Выйдя вчера на работу, я был готов ко многому. Что меня не будут слушать, что команда окажется безнадежной, в конце концов - что меня будут постоянно пробовать на прочность. Но совершенно точно не к такому. Правда, всё равно надо разбираться, что у Мегуми в голове, и для этого важно ее не оттолкнуть. А уж дистанцию я как-нибудь удержу, пусть даже такой практики у меня не было добрых два десятка лет.
- В школе девушки носят мальчикам пирожки, а повзрослев - зовут в ресторан? - я постарался улыбнуться как можно более искренне, и, похоже, у меня получилось. - Я готов составить тебе компанию.
- Спасибо! Я знала, что вы не откажете - даже столик уже забронировала. Завтра, в восемь вечера! - на лице Мегуми было столько радости, что даже у меня в груди поднялась какая-то теплая волна.
Волчица выскользнула в открытую дверь, а я строго посмотрел на потолок.
- Светлана, ты ведь все слышишь? - задал я вопрос окружающему пространству.
Ответа не последовало. Возможно, привидение и впрямь не всегда контролирует все происходящее в особняке. Или в этот раз она решила не признаваться. Такой вариант исключать тоже не стоило.
Дома меня ждал ужин с неизменным указанием "разогрей обязательно!" и записка от Алисы: "Буду поздно. Гуляю". Одной богине Макошь известно, чего мне стоило не допрашивать дочь обо всех подробностях. Впрочем, сегодня ее отсутствие могло быть маленькой местью за мое ночное приключение. Все-таки она переживает, пусть даже такой мой режим жизни был привычен для нас много лет.
Промелькнула мысль, что гуляет она наверняка не с подружками, а с этим своим Тимофеем. И еще хорошо если в буквальном смысле, а не у него дома. Но вроде бы парень клятвенно мне обещал, что будет держать себя в руках. Хотя верить обещаниям подростка, пусть даже он и нечисть - особенно если он нечисть! - совершенно не стоило. И вообще нужно бы рассказывать отцу о своих планах - хотя бы чтоб я знал, откуда ее спасать, если что. И отчитываться не забывать - в семнадцать лет девушка может просто не понимать многое их происходящего вокруг. А вот я подмечу и разъясню - опыта-то хватает.
Но в итоге, отдав должное ужину и еще немного позлившись, я добрался до своей спальни и благополучно отключился. Снов, что характерно, не было.
Утром у нас появился новый заказчик. Я счел это хорошим знаком, и встретил его вместе со Светланой в приёмной.
Нервный долговязый парень в странных очках немного помялся, а потом задал достаточно неожиданный вопрос:
- Скажите, а вы компьютерные преступления тоже расследуете? У нас файлы пропадают, и я боюсь, что их могут украсть.
Я задумчиво посмотрел на секретаршу, и та столь же задумчиво кивнула.
- Знаете, наш профиль все же в другом, но если вас не пугает наша цена, то мы можем попробовать заняться вашей проблемой, - обтекаемо ответил я. - Но почему бы вам всё же сначала не обратиться к компьютерному мастеру, вдруг проблема не в чьем-то недобром умысле?
- Я п-подумал, - парень чуть заикался, - что лучше все-таки обратиться к своим.
На миг он поднял над головой яркий гребень, но быстро свернул его, пояснив:
- Не люблю частичную трансформацию.
- Баса-баса, - вдруг выдала Светлана смутно знакомое сочетание звуков.
- Ты понимаешь! - парень радостно улыбнулся и указал на нее пальцем. - Ну что, беретесь?
Басан в целом безобиден, хотя может дышать пламенем - пронеслось у меня в голове описание этого вида нечисти. Постараемся все-таки избежать перспективы сгореть на работе в буквальном смысле.
- Хорошо, - вздохнул я, - рассказывайте, что там у вас приключилось.
После обеда, которым наконец удалось насладиться в полной мере, за мной неожиданно прислали машину.
- Князь Мещерский хочет, чтобы вы обследовали один интересный объект, - меланхолично передал мне приказ водитель.
- Лично я? Или мне полноценно задействовать команду? - в таких случаях уточнение бывает крайне важным.
- Вы можете взять с собой госпожу Хагуя, - сверившись с листком, подтвердил водитель.
Мегуми, которую, похоже, чуть ли не впервые в жизни назвали госпожой, восторженно подпрыгнула, и сомнений, стоит ли ее брать с собой, у меня не осталось.
Нас завезли куда-то в пригород, и, когда машина, миновав автоматически закрывшиеся за нами ворота, остановилась у входа в одну из вилл, водитель махнул рукой:
- Вам в здание. Там вас должны встретить.
Едва я захлопнул дверь, и протянул руки Мегуми, как под колесами машины прогремел взрыв.
Я успел схватить волчицу, и, прикрывая собой, закатился вместе с ней за невысокий парапет.
- Не попали! - услышал я знакомый раздраженный голос. - Идиоты!
- Как ты их учил, так они и стреляют, - ответил первому другой голос, также вполне мне знакомый.
- К черту эти ваши придумки! Сам найду и разорву! - спустя несколько секунд наше небольшое укрытие обнаружил здоровенный серый пёс.
Вслед за ним подошел другой, черный. Он явно прихрамывал на правую заднюю лапу, но выглядел не менее опасным. Компанию им составляли трое парней с пистолетами в руках.
Услышав тихое рычание за спиной, я оглянулся. Мегуми уже успела принять свое звериной обличье. С каждым разом у нее получалось это все быстрее. И она была совершенно точно готова к хорошей драке.
- Щенок демонстрирует клыки? - даже в собачьей форме нервный голос оружейного мастера псов не изменился. - Только вот способна ты только голос подавать, да и то без команды.
Кажется, он не ожидал ничего плохого для себя, и думал еще немного поглумиться над нами. Но у Мегуми было свое мнение - рыжая тень выскользнула у меня из-за спины и после хорошего броска вцепилась в горло остолбеневшего пса.
Не теряя времени, я бросился на второго, сшиб его с на землю ударом корпуса и, перекувырнувшись, от души добавил ногой по ребрам. Плавающие ребра у собак слабые, настоящему животному бы этого хватило. Оборотень оказался покрепче - он только взвизгнул и попытался подняться на ноги. Мне пришлось ударить его головой в нос и снова перевести схватку в партер. Опасно, конечно - но так стрелки, может быть, не рискнут нас достать. Что мы будем делать потом - я представлял себе плохо. В данный конкретный момент было достаточно не дать себя загрызть.
Как я и ожидал, выстрелы не заставили себя ждать. Но это были не пистолеты, а что-то автоматическое. Несколько пуль прошило тело навалившегося на меня пса, и я, отпихнув его тело, наконец-то смог подняться на ноги.
Рядом со мной с выражением триумфа на хищной морде сидел красный волк, с клыков которого капало что-то красное. А серый пёс был явно и безусловно мертв - с вырванным горлом долго не живут, и пули тут уже только довершили начатое.
Тела стрелков уже обыскивали несколько парней, один из которых, обернувшись, помахал мне рукой.
- Адальби? - вот уж кого я не ожидал тут увидеть.
По крайней мере, не в роли спасителя.
- Все в порядке, Михаил Евгеньевич, - успокоил меня он. - Считайте это очисткой города от бродячих собак.
- Не понял, - я покрутил головой, пытаясь чуть остановить вращение мира вокруг себя. Недавнее легкое сотрясение мозга дало о себе знать, к счастью, уже после окончания схватки.
Меня поддержала Мегуми, уже вернувшая себе человеческий облик. Краем сознания я отметил, что превращение она осуществила, сохранив на себе всю одежду. Экстремальные условия позволяют развивать свои способности резким рывком. Если, конечно, удается их пережить.
- Бывший глава и бывший оружейный мастер сначала поставили свои интересы выше интересов хозяина, - высокопарно ответил Адальби. - А потом не смогли отличить настоящего хозяина от слуги. Но мы выследили изменников, правда, едва не опоздали. Боюсь, князь может нас наказать.