Серьезные люди в дорогих костюмах, от некоторых из которых просто-таки веяло чем-то потусторонним, несколько раз встречались со мной, рассказывали о грядущей учебе Алисы, объясняли структуру общества магов и нечисти в городе и стране, и даже предлагали в том или ином виде работать на их организацию. Я отказывался - слишком привык к своей службе.
С возвращением в полицию не заладилось. Как и предполагал Петрович, дело закончилось кучей подписок о неразглашении, а все материалы и немногочисленных уцелевших бандитов забрали безопасники из Москвы. Одно дело - взять обычную банду, тут мы все герои, и совсем другое - столкнуться с мутной организацией непонятных сатанистов. Теперь уже я немного представлял, о чем речь, и некоторые давние слова моих хороших знакомых, которым я до конца не верил, стали гораздо понятнее. Один из старых друзей, плотно осевший в небезызвестном столичном силовом ведомстве, со мной связался, и отдельно предупредил, что молчание в нашем случае - золото. За совет я был благодарен, но настроение от этого не улучшилось.
Да и Петрович скоро ушел на пенсию. Говорил, что устал от всего этого безобразия, но было у меня впечатление, что его хорошо попросили. Правда, он почти сразу уехал из города - так что оставалось надеяться, что к этой просьбе прилагался еще какой-то пряник.
После его ухода новый начальник, лет на двадцать моложе, начал насаждать свои порядки. С ним мы не сработались, и я, махнув на все рукой, решил просто уйти. И, когда от безделья уже начал лезть на стенку, со мной связался один из тех, кто звал работать на организацию волшебников, фонд "Наследие". Этому человеку, от которого исходила физически ощутимая аура силы и власти, мне очень хотелось доверять. Именно он, вместе с Тимофеем и главным колдомедиком, навещал меня в госпитале.
- Ну а дальнейшее вы и так знаете, - закончил я.
- Это Женя был, больше некому, - хихикнула Елизавета. И тут же посерьезнела. - Но как все эти болваны, аналитики наши, такой след-то упустили? Мы с Женей головы ломаем, ищем, а одна из ниточек была буквально у нас под ногами.
- Вы о чем?
- Красный глаз этот ваш. И сатанисты его. Почти уверена, что обломки разбитой вами плиты в Москву не попали. И очень похоже, что это был первый шаг к тому, чтобы пробудить путь на Другую Сторону. Аналитики же это просто упустили из вида. Бандиты, черная магия, самим убирать не пришлось - и славно. Идиоты!
- Теперь, наверно, поздно что-то искать, - я вернулся к своему кофе. Остывший, он показался мне невероятно противным.
- А придется, - Елизавета ударила ладонью о край стола. - И мне в том числе. Покажете, где все происходило, скажем, послезавтра вечером?
- Не лучше ли днем? - недоуменно поинтересовался я.
- Нет, именно ночью, - Елизавета посмотрела на меня, как если бы хотела, чтобы я ее пригласил на танец. - Романтично же. Составите девушке компанию?
- Может, лучше взять с собой пару боевиков? - чутье, как могло, предупреждало о грядущих неприятностях.
- Я кое-что умею, поверьте, - Елизавета искренне рассмеялась. - Не только зелья варить и на метле летать.
Чутье, немного позанудствовав для порядка, все-таки успокоилось. В компании по-настоящему могущественной ведьмы, которую признал равной себе сам князь Мещерский, и впрямь не так уж страшно идти ночью на заброшенный склад.
- А вы умеете уговаривать, - улыбнулся я в ответ. - Что ж, будет вам романтический вечер. Но с вас тогда бутылка коньяка.
- По рукам!
Елизавета подозвала официанта, и, расплатившись, мы вышли из кафе.
- Подвезти? - на всякий случай поинтересовался я.
- Да мне еще на работу надо, - она кивнула на здание фонда.
Я бросил взгляд на часы - было уже девять вечера.
- Тогда до послезавтра! - попрощался я с ней, и, сев за руль, двинулся в сторону дома.
График у нас формально "скользящий", реально - как повезет. Благо, каким-то невероятным чутьем княжеские специалисты по персоналу нашли именно тех разумных, кто готов отдавать работе дни и ночи. Неудивительно, что нормальная семья из нас всех только у Ярослава. Но там отдельная история, его семейные отношения больше похожи на военный союз, чем на что-то общепринятое. Когда твоя жена - офицер МЧС, то любовь к работе не выглядит чем-то странным.
Потому, по общему негласному правилу, официальный выходной у нас среда, когда на дежурстве грустит одинокое привидение, а второй день на неделе ребята берут, когда сочтут нужным, если нет авралов. Реально же я дополнительных выходных не беру вообще почти никогда, да и остальные довольно часто поступают точно так же. И даже в среду иной раз кого-нибудь можно застать на работе - то по делам, а то и просто кофе попить и составить компанию Светлане.