- Так, над чарами усиления еще поработать надо, - Иванна посмотрела на меня чуть расфокусированным уплывшим взглядом. - С намерением сжечь эту несчастную газетку-то у тебя все в порядке. Равно как и с намерением сжечь все вокруг, это у вас, пиромантов, в крови. Осторожней с этим, Миша.
После чего без предупреждения волшебница метнула шаровую молнию уже в меня.
Время словно растянулось, и я с ужасом наблюдал, как злорадно потрескивающий шар плазмы медленно-медленно летит мне в живот, а где-то чуть в стороне злорадно усмехается Иванна. Тело отказывалось слушаться и почти не шевелилось, и единственное, что удалось сделать сознательно - это расслабить колени. Застывшее время снова ускорилось, я повалился на землю, а смертоносный снаряд с гулом пронесся над моей головой и расплескался о ближайшее препятствие.
- Твоими успехами можно гордиться, - Иванна облизнулась, и в ее глазах промелькнуло что-то безумное. - Но недолго.
От потока ледяных шипов я увернулся, кажется, еще до того, как волшебница их в меня выпустила. Подняться на ноги я не успел и просто откатился вбок под прикрытие груды кирпичей.
- Да что на тебя нашло-то? - происходящее напоминало дурной сон, но способ проснуться как-то не находился.
- Михаил, выходи! Выходи, подлый трус! - Иванна противно хихикнула и хлестнула по кирпичам цепной молнией.
Ответ показался мне не слишком конструктивным, и я попытался найти вокруг хоть что-то, могущее сойти за оружие. Вопросы могут и подождать, а вот удрать от внезапно сошедшей с ума волшебницы требовалось как можно быстрее.
Идея кидаться в боевого мага кирпичами показалась мне не слишком удачной, зато гнев, страх и адреналин подсказали мне другое решение. Я пристально уставился на край короткой куртки Иванны и искренне попытался возненавидеть этот элемент одежды. Судя по внутренним ощущениям, у меня все получилось как надо.
- Дурой была, дурой и умрешь, - подал я голос, принимая позицию для низкого старта. - А Костя еще как-то мне спьяну рассказывал, что задница у тебя толстая. И я с ним, между прочим, согласен! Он давно себе кого поумнее и поизящнее подыскивает!
Прозвучало по-детски, но основы психологии я знал достаточно. По моему импровизированному укрытию снова хлестнула молния, сопровождаемая гневным воплем.
А я, петляя как заяц, изо всех сил рванул в сторону выхода, сопровождаемый нечленораздельными криками волшебницы, пытавшейся потушить загоревшуюся одежду. Добежать до двери я не успевал - Иванна справилась с моим маленьким пожаром, но, вместо нового удара, неожиданно весело рассмеялась.
Я, наконец, осознал свою ошибку - все это время от волшебницы не исходило ощущения жажды крови, вечного спутника ее атакующей магии. И от все-таки полетевшей в меня следующей шаровой молнии уворачиваться не стал. Как и ожидалось, плазменное облако, не долетев до меня буквально сантиметр, вспыхнуло и развеялось, а я на несколько секунд засветился красным цветом, будто внутри меня была вставлена лампочка.
- Молодец, Миша, догадался, - Иванна озабоченно рассматривала прожженную и закопченую куртку. - Прости, я не могла не попробовать. Но ты мог бы и поаккуратнее!
От праведного возмущения в ее голосе рассмеялся уже я.
- Поделом тебе! Что это было-то хоть?
- Что-то вроде магического страйкбола. Каждый маг, входя в помещение, вынужден произнести одну своеобразную клятву, тогда здешние управляющие контуры его пускают и придают его силам безвредность. Конечно, упавшей плитой и здесь зашибить можно - но так и тренируются тут обычно уже не новички.
- А я? С меня-то клятв не брали?
- Система тебя за мага и не посчитала, - фыркнула Иванна. - А ты, спасая свою жизнь, показал даже лучший результат, чем я рассчитывала.
- Тоже мне, великий педагог, - отсмеявшись, констатировал я. - Но одежду тебе компенсировать не буду. Твой риск и твои игрушки.
- Да и не надо. Специально из кладовки взяла, что в мусор планировалось, - Иванна махнула рукой и вдруг нахмурилась. - А Костя правда про мою задницу такое говорил?
Я снова рассмеялся, на сей раз от общей бредовости ситуации.
- Иногда об этом сложно вспомнить, но я вам всем вообще-то начальник. И подобных личных откровений, по крайней мере в рабочее время, точно не потерпел бы.
- Но ведь ты сказал, что с ним согласен! - возмутилась Иванна. - Значит, и правда так думаешь. Не буду больше тебя тренировать тогда!
Великое небо, дай мне хоть когда-нибудь разобраться в женской душе. Или, наоборот, не дай - некоторые вещи мужчине, кажется, лучше все-таки не знать.