Постаравшись удержать всех крыс, включая все так же скорчившегося от боли одноухого, в поле зрения, я повернулся к ведьме и увидел на ней металлический ошейник с приделанным к нему маленьким кристаллом.
- Осколок сферы отрицания, - прошипела Елизавета. - Задержи их ненадолго!
Легко сказать - крысы уже опомнились. По счастью, их вид в человеческой форме размерами не отличается - самый крупный был на голову ниже меня. Но они моложе, да и тесак в руках крайнего из бойцов был хорошим аргументом.
- Постарайтесь не убить, - все так же держась руками за лицо, вытянувшееся и ставшее похожим на морду, приказал одноухий. - Такое удачное время еще нескоро будет.
Это немного облегчило ситуацию. А удачно попавшаяся под руку отлетевшая от той же шведской стенки палка давала шанс, что сомнут меня не сразу.
Бойцы из крыс довольно поганые. Но один из них довольно неприятно достал меня пинком в колено, а владелец тесака, которого я старался держать на расстоянии, сумел в этот момент зацепить меня по ребрам. Пока ничего смертельного, но потеря крови уже скоро могла меня ослабить.
- Не получается, застежка прочная, - тем временем не обрадовала меня Елизавета.
- Ты драться-то умеешь? - буркнул я, и, дождавшись подтверждающего кивка, поставил задачу. - Отвлеки тогда мелкого.
Насчет умения драться Елизавета погорячилась. Но кинулась на своего противника со всем пылом, и тот сбился с шага. А я ткнул под дых своей палкой второму из крысюков, выпустил свое оружие из рук, отбив удар тесака, и перехватил рабочую руку меченосца.
Вспышка, ожог, крик - и выпавшее оружие оказывается у меня в руках. Краем глаза я успел отметить, что оставшийся в стороне от схватки одноухий, и, видимо, теперь уже одноглазый крыс потащил из-под одежды пистолет. Адреналин добавляет сил - я успел первым, изо всех сил нанеся удар тесаком по петле удерживавшего силы Елизаветы ошейника.
Кажется, при этом я ее немного порезал. А может быть, судя по возмущенному воплю, и довольно сильно. Главное, что ведьма наконец смогла действовать. Лица крыс посерели, но первым сориентировался одноухий, попавший лишь под самый край магического удара. Он пнул аккумулятор, и без того неверный свет погас, оставив нас во тьме.
- Додавлю! - взревела Елизавета, а я, наконец, смог вытащить фонарик.
Вокруг нас лежало три трупа, застрявших в переходной, крысочеловечьей форме. Четвёртого же не было - вожак, воспользовавшись паузой, сумел-таки обратиться и сбежать.
- Прости, - Елизавета всхлипнула и повисла на мне. - Надо было оставить кого-то в живых.
- Да чего уж там, - я рассеянно взлохматил ее шевелюру и еще раз провел вокруг фонариком. - Мы целы - и то славно.
Договорив фразу, я скривился - пропущенный удар тесаком дал о себе знать. Немного пришедшая в себя Елизавета охнула, увидев мою рану, и стала водить над ней руками. Постепенно кровь остановилась, а болевые ощущения ушли.
- Из меня медик-то неважный, - сконфуженно призналась ведьма. - Тебе б в нашу больницу надо, там тебя нормально починят.
- Заедем. А пока давай выбираться отсюда. Но сперва ответь, почему мы оказались здесь именно сейчас? Неспроста же это все.
Место и время показались мне самыми подходящими для неприятного вопроса. Как бы ни была Елизавета опытна и умела - врать в таком состоянии сложно. Ну а что она надумает причинить мне вред, я все же здорово сомневался. Князь может здорово ошибаться в людях, но не настолько, чтобы поставить рядом с собой явного врага.
- Расслабилась потому что, и заигралась, - тихо призналась ведьма. - Проверять давние следы черных ритуалов действительно лучше ночью, и в окрестностях одной из точек годового колеса. Равноденствие же уже совсем скоро. А крыс этих не то чтобы ждала, но подозревала, что кто-то может за нами прийти. Где-то у нас в организации крепко течет, вот и выставила себя живцом. Решила, что сильной ведьме нетрудно будет справиться с чем угодно. Хорошо хоть оборотни еще не в курсе, что у тебя кой-какие магические способности есть. Прости, Миша.
Она рассеянно посмотрела мне в глаза, и я наконец вспомнил о ее сильной близорукости. Очки ее нашей схватки не пережили и валялись разбитые где-то у нас под ногами.
- Больше никогда не смей играть мной без моего ведома, - негромко произнес я прямо ей в ухо. - У каждого есть право на ошибку, и ты свое уже потратила.
Может, и слишком смело, учитывая, с кем я имею дело. Но мне было плевать - в некоторых вещах я от своих принципов не отступаю. Ведьма негромко вздохнула.
- Обязательно, - прошептала она. - Отвыкла я, что рядом не слуги, а соратники.