- Ты и впрямь готова заниматься этим под пристальным взглядом Светланы? - я посмотрел волшебнице в глаза. - В состоянии полтергейста она прекрасно ощущает все, что происходит в доме.
Иванна выругалась, потом буквально обрушилась в соседнее кресло и сжалась в комок.
- Да что ж такое-то! - всхлипнула она. - Почему всё опять наперекосяк?
- Знаешь, - попробовал я успокоить разом ставшую несчастной девушку, - паршивый секс все-таки не единственный способ.
Поймав недоуменный взгляд, я открыл тумбочку и достал оттуда бутылку коньяка и пару стаканов.
- Это тоже может помочь. Проверено личным опытом. Главное - не медлить!
Волшебница улыбнулась, а потом единым махом проглотила предложенные ей полтораста грамм "Арарата". Отсалютовав ей, я так же одним глотком расправился с содержимым своего стакана.
Из Иванны моментально словно бы выдернули какой-то стержень. Видимо, усталость, бессонная ночь и голодный желудок сыграли свою роль. Она растеклась по креслу и начала, путаясь, рассказывать о том, как их группу в университете учили огненным заклинаниями. Волшебница жестикулировала, повышала голос, разыгрывая сценки от лица разных участников, а потом вдруг умиротворенно замерла.
- Будете? - она протянула мне пачку сигарет.
Отказываться я не стал, хотя завязал с этим довольно давно.
Еще несколько минут мы молча курили и смотрели в окно. Алкоголь на меня почти не подействовал, в голове по-прежнему была кристальная ясность, но ощущение сжавшейся пружины внезапно исчезло.
- Спасибо, Миша. - Волшебница испарила окурок в зеленоватой вспышке и отточенным заклинанием очистила воздух от дыма. - Теперь я точно уверена, что нашла правильную работу и правильного шефа. А теперь, если не возражаешь, я пойду спать. Похоже, у меня получится.
Она аккуратно прикрыла рот рукой, пряча зевок, поцеловала меня в щеку и вышла из переговорной. А я лег прямо на стол для совещаний, подложил под голову папку с документами, и, к своему удивлению, заснул.
Утро я начал со звонка дочери, постаравшись подгадать момент, когда Алиса уже проснется, но еще не успеет разозлиться. Конечно, свой выговор, в основном заключавшийся в том, что новая работа слишком быстро стала похожей на старую, я получил - но беспокойство дочери совсем не раздражало. Я чувствовал себя здорово виноватым, что снова заставляю ее беспокоиться. Мне и в былые временя нередко приходилось пропадать на целую ночь, и не всегда это хорошо заканчивалось. И наша с ней договоренность - что я звоню, когда есть возможность, но не раньше определенного времени - была уже очень давней. И тут важно было просто не забыть сказать несколько простых слов, без которых семья становится собранием странных чужих людей. Пока что у меня это чаще всего получалось.
Умывшись, я не отказал себя в удовольствии разбудить Мегуми. Хотел было ласково потрепать ее по плечу, но в последний момент сдержался, ограничившись попыткой изобразить крик петуха. Судя по тому, как волчица сначала сжалась в комок, рефлекторно от чего-то закрываясь, и только потом открыла глаза - трогать ее руками и впрямь не стоило.
- Ох, Михаил Евгеньевич, - тихо проговорила она, - я ж ваше место заняла.
- Я справился, - ответил я, не забыв улыбнуться. - Как спалось-то?
- Ничего не снилось, - серьезно сказала Мегуми. - Хорошая ночь.
И вихрем вымелась их комнаты в сторону приёмной. В ушах мне послышалось призрачное хихиканье - похоже, Светлана продолжала бдить в своей развоплощенной форме.
Ровно в девять напомнило о себе начальство - звонок из офиса князя Мещерского предупредил нас о визите курьера. Еще буквально через пару минут в нашу дверь постучался мужчина средних лет в дорогом темно-синем костюме. Понятно, что курьером в обычном смысле он быть не мог - но мои сомнения развеял, предъявив пару визиток.
- Осадное положение снято, - кратко уведомил нас визитёр. - Пока дальнейших указаний не будет, работаете в обычном режиме.
- Какой у нас теперь канал связи? - поинтересовался я.
На что получил список из трёх номеров телефона, последний из которых был помечен "на крайний случай".