Дежурный комплимент - мне действительно понравились ее сережки - ситуацию нисколько не исправил. Зато дело улучшил бокал красного вина. Не то чтобы я в нем разбирался, но выбор на вкус сомелье оказался достойным. По крайней мере, я перестал постоянно одергивать на себе пиджак, да и Мегуми, чуть расслабившись, облокотилась на спинку стула.
Мы молчали - но тишина не была неловкой. Просто слишком много произошло за сегодняшний день, и сама возможность спокойно посидеть, посмаковать вино и насладиться ужином в хорошей компании была очень ценной.
Я покрутил бокал в руке и посмотрел сквозь него на волчицу. Мегуми сегодня открылась с неожиданной стороны. Возможно, неожиданной и для неё самой. Сначала расчетливая ярость в бою, потом спокойствие в разговоре с заоблачно высоким начальством, и, наконец, с легкостью найденный общий язык с взрывоопасной приемной дочерью князя Мещерского.
Едва ли неполные три дня, проведенный в нашей компании, могут так сильно и резко закалить характер хронически неуверенной в себе и откровенно запуганной девушки. Хотя, конечно, угроза жизни, схватка плечом к плечу с верными соратниками и успешно решенное дело многое меняют. Но, полагаю, дело не в этом. Просто все, что сегодня случилось, не относится к вещам, которых Мегуми привыкла бояться или стесняться. И, значит, волчица так и остается для меня загадкой.
- Потанцуем? - вопрос застал меня врасплох.
Видя мою заминку, девушка тихо хихикнула.
- Не надо так переживать, я тоже не умею, - она опустила глаза, а потом протянула мне руку. - Но уж очень хорошая музыка.
Это она так зря про "тоже". Практики у меня не было много лет, но некоторые вещи забыть просто нельзя. Когда-то ведь я ухаживал за ее ровесницами. И что девушкам нравятся ребята, которые хорошо танцуют, я тогда хорошо знал.
Последний приступ смелости объяснялся просто - вино подействовало на Мегуми гораздо сильнее, чем казалось. Видимо, сказывалось всякое отсутствие опыта. Но сверкающие глаза и немного смазанная пластика движений говорили сами за себя. Чаще всего именно немного выпив, мы отпускаем привычные тормоза и становимся более похожи на себя настоящих. Выпускаем наружу того, кто живет у нас в голове за глазами, того, кем мы себя ощущаем вне навязанных снаружи правил, привычек и способов поведения.
Мы кружили в танце едва ли не полчаса, а потом, притомившись, снова вернулись за столик. На этот раз я сел не напротив девушки, а рядом с ней. Чистая, незамутненная радость в ее глазах сменилась явно читаемым вопросом. Словно почувствовав мои колебания, Мегуми хотела что-то сказать, но не смогла произнести ни слова. А потом вдруг безнадежно разрыдалась, уткнувшись головой мне в плечо. Я растерянно гладил волчицу по волосам и совершенно не понимал, что же мне делать дальше.
Не знаю, сколько мы так сидели. Но в какой-то момент девушка прекратила плакать и посмотрела на меня откровенно больными глазами.
- Мне надо привести себя в порядок, - шепнула она и удалилась в сторону дамской комнаты.
Меня хватило только на одну мысль, показавшуюся удачной.
- Алиса, что мне делать? - похоже, мой несчастный голос в телефонной трубке здорово удивил дочь. - У меня тут девушка в ресторане сначала добрых полчаса плакала на плече, а теперь вот пошла умываться.
- Из твоих, да? - моментально ухватила мысль Алиса. И, похоже, она знала о моих подопечных заметно больше, чем я успел рассказать. - Папа, ты безнадежен. Но ничего, вези ее к нам, попробую помочь.
Я поблагодарил дочь и, рассчитавшись, остался ждать Мегуми.
Лицо волчицы было совершенно спокойным, а глаза сухими.
- Спасибо за вечер, Михаил Евгеньевич, - холодно сказала она. - И простите, если я позволила себе что-то лишнее.
Мегуми попыталась пройти к выходу, но обернулась, когда я начал говорить.
- Постой, - мой голос внезапно осип, и, похоже, именно это привлекло ее внимание. - Я хочу познакомить тебя со своей дочкой. Поедешь со мной прямо сейчас?
- Конечно, поеду! - от всей напускной холодности не осталось и следа.
Все-таки она еще очень молодая. Но именно эта прямота и искренность так здорово в ней привлекают. Хотя и пугают - но в этот раз смелости мне хватило.
Всю дорогу, к счастью, недолгую, мы молчали. А стоило выйти из машины и зайти в дом, как на нас налетел жизнерадостный вихрь по имени Алиса.
- Ты ведь у папы работаешь, да? - затараторила дочь. - Пойдем ко мне, я тебе такого расскажу!