В общем, пища для размышлений была не слишком легко усвояемой. От трудных мыслей меня отвлекла распахнувшаяся дверь.
- Привет, дядя Миша! - радостно воскликнула девочка с красным бантом в волосах. - Папа прислал меня поиграть с тобой!
- А во что мы будем играть? - настороженно поинтересовался я у этой ходячей бомбы.
- В казаки-разбойники и догонялки! Ты, говорят, безголового мотоциклиста видел - вот его и будем догонять и расказачивать!
Крайне необычная трактовка, кстати. И очень интересно будет при случае разузнать, откуда она такая взялась.
- Хорошо, - кивнул я. - Пойдем ко мне в кабинет и будешь рассказывать, какие у этой игры правила. Тебе, кстати, попить что-нибудь организовать?
- Воды. Ледяной. Или просто холодной - но со льдом. Мне так лучше думается, - получил я весьма неожиданный ответ.
В коридоре Катерина недетским серьезным взглядом уставилась на наш самодельный детектор магии и замерла.
- Хорошая идея, - оттаяла она через несколько мгновений. - Но если будут серьезные гости, то лучше эту штуку выключай. Рефлексы, знаешь, у всех разные бывают.
И вприпрыжку побежала по коридору, безошибочно определив нужную дверь.
- А неплохо тут у тебя, - Катерина оглянулась, чему-то улыбнулась и развалилась в кресле для посетителей.
Я не стал садиться за свой стол, а занял место напротив.
- Ну, рассказывай. Что за пакость тут у нас завелась, почему твой папа послал именно тебя, и как ее выслеживать и ловить будем.
Девочка поерзала, устраиваясь в кресле поудобнее.
- Значит, смотри. Как выслеживать - решать будешь ты. Я только догонять и ловить умею, - кровожадная улыбка плохо гармонировала с ее детским лицом. - И что за гадость - я тоже плохо знаю. Слышала только, что неприятные они, договориться с ними нельзя, и живут они где-то не у нас. То ли на востоке, то ли на западе, вечно я путаю. Но папа очень расстроился. Говорил, что сильно не вовремя. И просил меня, чтоб я вместе с тобой обезвредила.
Услышанное совершенно не порадовало. Особенно огорчала нечеткость формулировок. И не давала покоя общая странность ситуации.
- А твои, - я замялся, подбирая формулировку, - товарищи по играм?
- Папа сейчас далеко. Многих забрал с собой, дела у него. А кого оставил - с теми мне скучно. Раз папа мне поручил - значит мне и решать, кого с собой брать. Хотя, если надо, - она отпила из принесенного Светланой стакана, наполненного кубиками льда, - то возьмем, что уж тут поделать. Но ты прав, надо начинать со сбора информации.
- Аналитическую справку нам никто не подготовит? - уточнил я.
- Откуда ж я знаю, - улыбнулась Катерина. - Вернее будет самим поехать в архив да с аналитиками пообщаться. Дядя Миша, если можешь - поехали прямо сейчас!
Иногда просьбу сложно отличить от приказа.
- Поехали! - кивнул я. - С собой кого-нибудь можно взять?
- Лучше не надо, - она почесала в затылке. - Одного-то я проведу, а вот коллектив уже будет вызывать вопросы
Взаимодействовать с безбашенной пигалицей было страшновато. Непонятно, игрушки мы для нее, этакие одушевленные плюшевые медведи, или же она все же воспринимает реальность чуть более адекватно. Но спорить хотелось еще меньше, чем выполнять полученный приказ.
В архивах нас даже не спрашивали, кто мы и зачем. Хватило простого:
- Со мной!
Сказано это было настолько хозяйским тоном, что стражи при входе и сомневаться не стали.
Руководитель аналитического отдела, в чей кабинет без стука и тени сомнений зашла Катерина, был не очень счастлив нас видеть.
- Безголовый мотоциклист? - уточнил он. - Знаю, докладывали. Передал наверх, больше вопросом не занимался.
- Нам с дядей Мишей надо знать, как его поймать! И ты мне в этом поможешь! - стихийное бедствие в виде девочки было неумолимо.
Я сделал страшные глаза, тихо надеясь, что аналитик все же понимает, что не я тут инициатор. Но тот только поморщился.
- Чем же я помогу? Ловить не умею, моя задача - с информацией работать.
- Алексей Петрович, - начал я, вспомнив имя на двери кабинета. - Нам бы для начала понять, что такое эти безголовые. Откуда взялись, какие у них общие черты. Сами понимаете, информация редкая, только на вас и надежда.