Я ненадолго задумался. Родные у него погибли в той аварии. Друзей у парня вроде бы не было, да и не слишком это серьезная близость с точки зрения законов нижнего мира. Тут боевые побратимы бы пригодились, да где ж таких взять. Впрочем, одна мысль у меня все же была.
- Может, и найдутся, - я решительно кивнул. - А как нам бороться с этой нежитью?
- Вот тут не подскажу, - ведьма опустила глаза. - Моих сил не хватит. Разве что в арсенале князя Мещерского что-нибудь найдется, не только ж на его неистовую Катерину вы надеялись. Но с парнем вам говорить придется - может быть, сумеете убедить. А тварь вас не тронет, пока разговор не закончится. Есть и у них свои правила на этот счет - ей нужен преданный союзник, убежденный в своей правоте, а не заложник.
- Ладно, - неожиданно для себя я почувствовал уверенность. - Спасибо вам, бабушка Наташа.
- Останетесь живы - приходите. Закроем черную тропу раз и навсегда, - скупо улыбнулась ведьма. - А если вдруг погибнете - лучше держитесь подальше.
Шутка показалась несмешной и какой-то мрачноватой. Настроение же, и без того нерадостное, упало куда-то на уровень пола.
Вернув бабушку Наташу в университет, мы с Мегуми поехали в наш особняк. Время было еще раннее, и я здорово надеялся, что пока там никого не будет. Разумеется, кроме его постоянной обитательницы и, может быть, одной спящей волшебницы.
Иванну мы застали вполне бодрствующей - они вместе со Светланой просматривали отчеты байкеров. Два свидетельства о паре безголовых мотоциклистов, с хохотом проносящихся по окраинным улицам доказали правоту бабушки Наташи.
- Они еще здесь, - угрюмо констатировала очевидное Иванна.
- Судя по словам эксперта, им тут еще два дня болтаться, - подтвердил я. - Пойдем в кабинет, разговор есть.
Я закрыл за спиной дверь, и, уставившись в потолок, отчетливо произнес:
- Личный разговор.
Ответом было немного обиженное фырканье, но я был уверен, что никакие привидения подслушивать не будут. Как к Светлане ни относись - чувство такта у нее есть.
Я обернулся к волшебнице. Иванна сидела на краешке кресла, пила из потертого стакана какую-то коричневую жидкость с химическим запахом и упорно пыталась не встретиться со мной взглядом.
- Два дня, - повторил я сказанное ранее. - Потом я пойду пытаться их разделить.
- Один? - Иванна едва не расплескала свою бурду. - Миша, не сходи с ума. Мы пойдем все, и Катерину возьмем, и еще байкеров этих подтащим, кто не испугается!
Она вцепилась пальцами в края стола, а голос предательски зазвенел.
- Я не дурак и не самоубийца, - мой ответ звучал чуть грубее, чем стоило, но ничего поделать с собой я не мог. - Я готов взять всех, кто рискнет пойти со мной, но вернее всего никто кроме меня не сможет пройти защитный круг. Наставница моей Алисы говорит, что на мне стоит что-то вроде печати-ключа.
- Таак, - глаза Иванны на миг затянуло дымкой. - Я вчера вечером вообще не соображала, надо было тебя почистить, но, вижу, и без меня справились. А конструкт действительно уникальный. Неужели нет шансов как-то его обойти?
Бездонные карие глаза смотрели почти умоляюще, и я, наконец, решился.
- Еще пройти может близкий человек. По-настоящему близкий. Родных у Кости не осталось. Не хотел бы задавать кому-то из вас личные вопросы, но выхода другого не вижу. Насколько вы на самом деле близки?
Иванна залпом допила непонятную жижу, явно не являвшуюся кофе и сгорбилась, обхватив себя руками.
- Мы познакомились еще в восьмом классе. - глухим монотонным голосом начала она. - Сначала соревновались, кто лучший ученик, потом вместе читали книги в библиотеке, и к концу девятого класса, гуляли вечерами втайне от родителей. У нас обоих это была первая любовь. Та самая, что почти у всех ни к чему хорошему не приводит. Но мы, конечно, верили, что будем вместе всегда.
- Всякое бывает, - я дернул щекой. - Дальше, полагаю, все не так радужно?
- Конечно, - Иванна вздохнула. - В начале моего десятого класса мы с родителями уехали из города. Долгая история, к делу не относящаяся - но, когда я вернулась, то дорога мне была в магический университет. Можно, конечно, было еще в колледж поступить, это кто-то из команды Мещерского удачно придумал. Многим-то, особенно иным, и среднего специального образования хватает. А навыки социализации что там, что у нас в универе одни и те же дают. В общем, поступила я поздновато - мой дар уже начал слабеть без развития. И уже на второй день после начала учебы обнаружила, что в группе годом старше учится Костя. Только улыбка его потухла, смеяться он разучился совсем, а шею его украшал помятый широкий шарф.