- Из подвала родного дома утащили! Камень родовой бросить заставили! Съесть угрожали! Вот эта вот поганка инородная с клыками, и не смотрите, что она скромной такой притворяется! И самовар мой уволокли, чай небось уже пить из него собрались! С плюшками!
- Никаких плюшек, - отрезал я. - А самовар сдадим по описи. Домовой этот проснулся на руинах дома Переверзевых. Само здание-то еще до войны разобрали, а вот в подвал не сунулся никто. Тащил артефакты к родовому камню.
- Спасите меня, светлая княжна! - домовой понял, что его мотивы понимания не нашли, и надеяться остается только на милосердие. - Отслужу! Много чего умею, нынешним небось и не снилось!
- А интересно, раньше он в третьем лице о себе говорил, - подметила Мегуми.
- Твоим мнением вообще никто не интересовался! - отрезал Кузьма.
- Ну не надо обижать собачку, она хорошая, - надулась Катерина. - А что съесть может, так это со всеми бывает.
Затянувшуюся перепалку прервало появление князя. То ли просто мимо проходил, то ли каким-то образом узнал, что происходит.
- Домовой, значит. Одичал малость, но это поправимо, - в наступившей тишине процедил Мещерский. - Пожарскому благодарность. Надоела мне эта история, не люблю на своих землях беспорядка. Катерина, придумай, куда его поселить можно. Думаю, найдется у нас подходящий дом, без присмотра оставшийся. Подвалом некогда заниматься, запечатайте его. И Михаил, зайдите ко мне в кабинет. Ваши ребята могут подождать здесь, это ненадолго.
Поднимаясь по широкой лестнице вслед за князем, я судорожно перебирал в голове возможные варианты развития событий. Благодарность свою я уже получил. Ругать меня тоже вроде особо не за что. Конечно, агентство наше как было убыточным, так и осталось, но не за этим нас создавали. Так что, видимо, нас ждет новое дело. И едва ли оно будет простым.
Князь прошел через приемную и взмахом руки распахнул перед нами тяжелые дубовые двери кабинета. Точно так же, усилием воли, он закрыл их и жестом предложил мне сесть за кажущийся неуместно изящным в настолько просторном помещении кофейный столик, сиротливо притулившийся в углу.
Чашка нежно любимого мной зеленого чая появилась из ниоткуда. Но таким вещам удивляться я отвык.
- Вы правильно поняли, Михаил. - Мещерский отодвинул стул и сел напротив. - У меня для вас очередное дело.
- Слушаю, - жестом фокусника я извлек из рукава небольшую записную книжку.
Князь усмехнулся этой детской шутке и начал рассказывать, отчего-то перейдя на "ты".
- У знакомого тебе Алексея Петровича Гридина заместитель пропал. Шебутной такой парнишка, но толковый. Взял неделю отпуска и подался в Муром. Дня три назад обещал отзвониться - но на связь не вышел. Лёша, простая душа, теребить его не стал - мало ли, женщины там, любовь и всё такое. Но сегодня, наконец, сообразил, что пора бы заняться поисками.
- Как вам кажется, что вернее: сбежал или похитили? - уточнил я. - Или, может, и вовсе убили?
- Пропал. - отрезал князь. - Сам разберешься. Сегодня уточнишь подробности, Лёша ждет, а завтра с утра едешь в Муром.
- Принято, - чуть растерянно ответил я. - Есть ограничения по составу команды?
- Кого-нибудь одного возьми. Толпа окажется лишней, да и текущие дела тоже бросать не надо. И легенду заодно придумывать сложнее. Лучше, наверно, волшебницу свою. Дежурная группа, конечно, часа за три туда доберется - но за это время, если что, тобой как раз трижды поужинать успеют.
- Легенду? - зацепился я за неожиданное слово.
- Да, Лёша хорошую идею предложил. Но если не нравится, готов выслушать возражения. Никодима этого нашего в Муроме все-таки видели. Ходил он там по гадалкам всяким. А тебя я пошлю проверяющим - наш управляющий делами там что-то расслабился. И почти уверен, что визит контролера всю тамошнюю нечистую силу так взбаламутит, что твои усилия по поискам на этом фоне останутся незамеченными.
- Нормально, - обкатал я идею. - Вот только там же справки наводить будут, и узнают, что я в первую очередь детектив.
- И это Лёша предусмотрел. Есть у меня пяток мертвых душ в организации. Так что поедет в Муром мой протеже из дальневосточного филиала, Михаил Перовский. И его секретарша, Анна Иванова.
- Это нам не придется с Иванной Лировой в одном номере жить? - я осторожно попытался пошутить. - Для поддержания легенды?
- Неправильные у тебя, Михаил, легенды, - вернул мне улыбку необычно дружелюбный сегодня князь. Секретарь - это в первую очередь помощник, организатор, запасной мозг и записная книжка. Никто не удивится, что большой начальник с собой берет такого человека, чтоб вообще ни о чем кроме дела не думать. Вот любовница как раз была бы удивительной. И сам понимаешь, если правильного помощника и соратника найдешь - глупо было бы вмешивать в деловое сотрудничество еще какие-то эмоции.