Встречающий покраснел, назвал свое имя и, заикаясь, попросил нас с Иванной все-таки пройти к машине.
На улице нас ждал лимузин. Муром и лимузин вообще сочетаются примерно как река Клязьма и океанский прогулочный лайнер. Даже не в укор старинному русскому городу, в самом деле достаточно красивому и ухоженному. Просто уж очень неуместным выглядело такое сочетание. Мне даже изображать раздражение не пришлось - местные и в самом деле пока что выглядели не лучшим образом. Иванна, разгадав мое несложное выражение лица, мягко улыбнулась и первой проскользнула в распахнутую дверь машины.
Небольшой особняк на одной из центральных улиц, неброская вывеска - со стороны все смотрелось весьма разумно. Впечатление портили только припаркованные автомобили - бентли, ягуары, и даже роллс-ройс затесался. Не должны жить так те, кто не хочет привлекать к себе слишком пристальное внимание.
Интерьер здания подтвердил мои опасения - дешевая роскошь современного офиса. Хорошо хоть картины по стенам развешивать не стали. Провожатый тихо испарился, оставив нас с Иванной в приемной своего руководителя. Секретарша господина Василенко, как и ожидалось - натуральная блондинка модельной внешности, осмотрела нас мутноватым взглядом, и выдала вердикт.
- Михаил, проходите, вас ждут. А вы, девушка, пока можете подождать здесь - Пётр Максимович очень настаивал на личном разговоре.
Признаком неуважения происходящее пока не было. Вот если Василенко окажется не один - тогда действительно его ожидают проблемы. Но едва ли он настолько глуп. Дураки у магов и нечисти уважением не пользуются, как бы сильны они ни были. Их просто съедают - зачастую в прямом смысле этого слова.
Кивнув этой кукле и взглядом попросив Иванну пока не начинать скандал, я раскрыл украшенную замысловатыми завитушками дверь с одинокой надписью "Директор".
Сам Василенко меня удивил. Я, конечно, видел фото из его личного дела - но на документах у нас всех традиционно отвратительный вид. Из-за здоровенного двухтумбового стола в колониальном стиле меня вышел встречать классический провинциальный свиноменеджер - уже почти вымерший в наших краях тип. Лет пятидесяти, с редкими волосиками, внушительным брюхом и почти отсутствующей шеей - его можно было использовать для иллюстрации соответствующей статьи на каком-нибудь хулиганском сайте.
"И ведь это маг", - вспомнил я. - "Что же надо с собой делать, чтобы довести себя до такого состояния?"
- Рад вас видеть, - прервал мои размышления Василенко. - Хорошо ли добрались, удобно ли устроились?
- Дороги в вашем районе противные, но оно и к лучшему - настроение у меня рабочее, - уставился я ему в глаза.
- Это хорошо, что рабочее, - свиноменеджер заискивающе улыбнулся и предложил мне присесть, лично выдвинув один из стоявших за столом для совещаний монструозных стульев. - Может быть, коньячку?
Он завозился, открывая один из шкафчиков, и продемонстрировал мне початую бутылку Курвуазье.
Я выразительно посмотрел на часы. Не то чтобы я имел серьезные предрассудки насчет того, чтобы пить с утра. Даже если это шампанское. А уж глоток хорошего коньяка иногда способен вернуть позитив в самый отвратительный день. Но как-то слишком уж по-дурацки смотрелось это предложение.
- Может быть, вечером, - жечь мосты я все же не стал. - Сейчас я бы предпочел все-таки заняться делами.
- Тогда у меня есть к вам деловое предложение, - Василенко перестал улыбаться и сел рядом со мной. - Пятнадцать тысяч - и вы ничего у нас не находите.
- Нравится мне ваша манера, - искренне улыбнулся я. - Сразу видно уверенного в себе человека. Значит, говорите, есть что искать?
- Двадцать пять тысяч, - сумма сравнялась с моей годовой зарплатой или стоимостью очень приличного автомобиля вроде тех, что стояли у здешнего офиса.
- Не то, чтобы у меня были существенные возражения, - я сделал вид, что задумался. - Вот только если я и не буду искать - мое начальство этого ну совсем не оценит. Во-первых, даже вы не знаете, кто еще здесь может ему докладывать. А во-вторых - есть у них методики, позволяющие узнавать ответы на интересующие их вопросы. Другое дело, что не найти - действительно в моих силах.
- Думаю, мы договоримся, - Василенко шумно поскреб плешивый затылок. - Вы выясните, что дела у нас ведутся не сказать, чтоб идеально, но без особых нареканий. А потом где-нибудь через месяц совершенно случайно найдете у себя перед входной дверью небольшой чемодан.
- Примерно так я это себе и вижу, - я пожал вялую потную руку. - А для начала организуйте мне небольшую экскурсию по вашим владениям.