Инстинкты бросили меня за трансформаторную будку, а молнией метнувшаяся вперед Иванна, игнорируя всякую опасность, свалила подростка на землю и вцепилась ему в горло.
- Кто вас послал? - шипела она. - Признавайся, или зажарю живьем!
Почему-то я ей верил. Но восхищение не помещало мне зафиксировать руку пленного и вытащить из его кармана древний наган, до которого тот безуспешно пытался дотянуться.
- Так ты нас убить хотел? - запоздало сообразила Иванна. - Это ты ооочень зря.
Ее глаза заволокла серая пелена, а возникшие на кончиках пальцев ледяные когти начали впиваться в шею пленного. Ощущение жажды крови, исходившее от волшебницы, было настолько сильным, что я поежился. Но тут же, собравшись, положил руку ей на плечо, успокаивая, и уже тихо спросил испуганного до мокрых штанов трудного подростка:
- Так вы сами пришли, или вас все же за нами послали?
Путаясь в слезах и соплях, пленный поведал нам о "мужике в кожанке и с рыбьими глазами", попросившем припугнуть залетных гостей города. На Развеселова тот не походил совсем, никаких контактов не было, и странный след, едва начавшись, уходил в тупик.
- Он бесполезен, - кивнула Иванна сама себе и снова стала сжимать когти.
- Да стой ты! - одернул я внезапно и резко озверевшую волшебницу. - Зачем его убивать, да еще и столь зверским способом?
- А зачем нужен подросток-нелюдь из мелкой банды? - оскалилась она. - Опять ведь грабить пойдет. Если его не станет - всем только легче будет.
- Так, - посмотрел я во все еще серые глаза Иванны. - Вернись. Нашей жизни больше ничего не угрожает. И, думаю, именно этот мелкий нелюдь урок усвоил.
Глаза волшебницы просветлели, и она обмякла у меня на руках. Я кивнул парню и тот, все еще мелко трясясь от страха, поднялся на четвереньки и быстро исчез за углом.
- Каждому надо давать шанс исправиться. Один - уж точно, - встряхнул я понемногу приходящую в себя Иванну. - Запомни это. И что на тебя нашло-то?
- Знаешь, я просто испугалась, - она прислушалась к своим ощущениям. - И потеряла над собой контроль. Раньше такого вроде не было никогда.
- Перенервничала, - сопоставил я все произошедшее. - Мысли о прошлом покоя не дают?
- Да не то чтоб о прошлом, - почесала в затылке уже явно оклемавшаяся Иванна. - Мне все кажется, что эти, с магией смерти, все-таки имеют отношение к исчезновению нашего блудного аналитика. Вроде бы и нет связи, а вот подозрение не дает покоя. Может, я поищу их сегодня сама?
- А и поищи, - разрешил я. - Вот карта. А я пока посижу в офисе фонда, Рату потерроризирую, да перед Василенко помаячу. Мне тоже найдется над чем подумать.
- Вот так просто?
- Ты - детектив, - хмыкнул я. - И профессиональное чутье в нашей работе значит не меньше, чем внимательность, аналитические способности и умение общаться с людьми. Говоришь - надо проверить, так значит проверяй. Заодно и разберешься в себе.
- Ладно, - слабо улыбнулась Иванна. - После обеда и займусь. Спасибо за доверие!
- Это не доверие, это приказ, - усмехнулся я. - Нужно проработать версию. Ты, главное, помни, чем едва не закончилось желание посмотреть в глаза своему прошлому для одного общего знакомого.
- Да уж не забуду! Обещаю без команды не делать резких движений, просто посмотрю, - вот такое настроение Иванны мне нравилось больше всего. - А теперь пора выбираться из этих задворок!
Остаток дня прошел спокойно. Я пил литры чая, работал с документами, доставал рыжую Рату дурацкими запросами, беседовал с сотрудниками офиса обо всем на свете - в общем, изображал работу аудитора.
А вечером пришлось отпаивать взбудораженную Иванну коньяком в ее номере.
- Это точно они, Миша. - немного расслабившись, волшебница устроилась в кресле поудобнее. - Из тех, кто называет себя кощунами.
- От "кощунство", или от "кощей бессмертный"? - уточнил я.
- И от того, и от другого. Кощунство - это учение, путь, пусть и очень своеобразный. А в финальной точке этого пути практик приобретает определенные способности. Христианство такое очень не одобряло, потому и слово несколько раз поменяло смысл. Кощунами именовались и рассказы, и те, кто их говорит. А кощунством еще позже стали называть оскорбление веры. Но и в прежние времена этот учение было, мягко говоря, не очень популярным.
- Смертность, подозреваю, по пути была довольно высокой, - я дернул щекой. - Но раньше на многое смотрели по-другому.
- Если б смертность, - Иванна сжала стакан так, что я стал опасаться за его целостность. - Там многие младшие более всего на зомби похожи.