- Ты отвергла наш дар! - ощерился Яромир. - Мы познакомили тебя с магией Зимы. Мы дали тебе силу, которую ты искала. А что сделала ты? Испугалась и позорно сбежала?
- Испугалась, да, - Иванна поднялась, опираясь на стенку. - Еще бы не испугаться юной девушке, которая наконец хоть немного поняла, во что ее превращают?
- У нас не бывает полумер. Да и ты зашла слишком далеко.
- Далеко. Но вы первыми нарушили соглашение. Что не рассказали всё - это ладно. Но вы меня обманули, рассказывая о той силе, что даете мне. Почти уверена, что если есть где-нибудь в пустыне отделение вашей секты - то там подобной мне девочке говорили бы про силу огня. Хотя и сама могла бы догадаться - сродство со стихией как у нечисти для человека невозможно. Склонность, общность, но не более того.
- Ты испугалась, - повторил кощун. - Мы разочарованы в тебе. Ты так ничего и не поняла.
- Ошибаешься, - Иванна наконец выпрямилась и сверкнула глазами. - Снег, зима - это все лишь внешние атрибуты. Просто в нашей мифологии именно холод связан со смертью. Впервые убив врага, я поняла ваш замысел.
Я до скрипа сжал зубы. За последние дни я узнал о своей соратнице слишком много. И мне все еще было стыдно за то, что помогаю ей идти во тьму, вместо того, чтобы выручить. Но что-то исправить могут только живые.
Развесёлов, так и прятавшийся за колонной, поймал мой взгляд и помотал головой. Яромир же не торопился, видимо, решив дослушать уже обреченную жертву до конца.
- Заяц, щука, яйцо, игла - вы всегда были мастера наводить туман, - продолжала Иванна. - Вы сделали из меня хранителя вашей смерти.
В ее руке возникло яйцо, волшебница шепнула несколько слов на незнакомом языке, и оно превратилось в бьющееся сердце.
- Что, вот теперь страшно?
- Осторожнее, девочка, - наконец-то кощун утратил спокойствие. - Твоя клятва имеет две стороны. Высвобожденная моей смертью сила сожжет тебя меньше, чем за минуту.
Я бросил взгляд на Развесёлова, уставившегося на свой дисплей. Цифры на экране творили какое-то безумство, беря все новые и новые величины. Аналитик выразительно посмотрел на меня с невероятной надеждой в глазах, часто-часто закивал и начал маленькими шагами красться к пентаграмме.
- А умирать-то как не хочется, - выдохнула Иванна. - Но судьба, приготовленная тобой для меня и моих спутников хуже смерти. Быть вашей вечной узницей, лишенной рассудка, я не хочу.
Она сжала бьющееся сердце так, что брызнуло во все стороны. Яромир сломанной игрушкой свалился на пол, а комнату начало заполнять недобрым зеленым светом, мало-мало становившимся все ярче.
- Миша, беги! И дурня этого захвати, - Иванна одним жестом сняла с меня паралич. - Что Косте передать - сам придумаешь, а я попробую пробить вам дорогу.
Едва поднявшись на ноги, я обнял уже готовую к почетной смерти волшебницу и втащил в пентаграмму, после чего Развесёлов снова рванул рубильник.
Почти мгновенно меня, тесно прижавшуюся ко мне Иванну и нервно смеющегося аналитика накрыло идущее от алтаря радужное свечение.
- Ну и где мы? - поинтересовался я, когда зрение вернулось.
С неба светило яркое солнце, ноги в тяжелых ботинках попирали плотный наст, а с боков стояли столь же ошарашенные спутники.
- У меня получилось! - первым пришел в себя Развеселов, достав из поясной сумки откровенно стимпанковского вида прибор.
- Ты лучше по делу отвечай! - я сжал зажигалку в кулаке и стал примериваться к его челюсти. - Ни на Муром, ни на зачарованный град Китеж эти леса точно не похожи.
- А вы туда посмотрите, - Развеселов, возбужденно подпрыгивая, показал ладонью куда-то в сторону. За деревьями и впрямь что-то блеснуло.
- Давайте по порядку, - Иванну шатало и колотил озноб, она сильно оперлась на меня, чтобы не упасть, но голос ее звучал твердо. - Почему я вообще жива и куда мы должны были попасть на этот раз?
Она внезапно всхлипнула, исчерпав все душевные силы. Волшебница уже настроилась на смерть, и дальнейшие события вывели ее на грань истерики.
- Град Китеж, - менторским тоном начал Развесёлов, - очень хорошо спрятался. Обычное скрытое пространство я бы уже давно взломал. А вот зачарованный город каким-то образом оказался в другом мире. Похожем на наш, судя по всему.
- И магия, запущенная в нашем мире, в нем и осталась? - Иванна все-таки смогла сфокусироваться на важном для нее аспекте.
- Правильно мыслите, девушка. - Развесёлов поправил очки. - Но вообще-то я надеюсь, что ваше проклятие полностью всосалось в мою пентаграмму, открыв нам дорогу. Давайте уже хоть посмотрим на наш миф.