- Надеюсь, только хорошее рассказывала?
- Восхищалась, - немного приукрасил я действительность. - Это ведь вы ее убедили сменить специализацию?
- Не то чтобы убедила, - моя собеседница немного посерьезнела. - Скорее уж обрисовала перспективы. Почему-то до меня все грани ее способностей здесь толком не видели, даже эта Наташа, называющая себя бабушкой. Хотя она может и видела, просто вообще не привыкла обсуждать уже принятые решения. У вас ведьмовство ведь родовое?
- Честно говоря, очень мало знаю о семейных талантах, да и вообще о нашей истории, - я немного покривил душой, говорить Елизавете о том было рановато, пока я и сам до конца не разобрался. - Но моя двоюродная бабушка, сестра деда, действительно что-то такое умела.
- Да это последние сто лет по всему миру так, - Елизавета резко хлопнула ладонью по столу. - Что не забыли, то растеряли. У нас даже нечистая сила о своих талантах часто умудряется не подозревать, хотя у них-то это инстинкты! А уж чем ведьма от мага отличается и вовсе мало кто в курсе. Ведьмы больше в глубинке отсиделись, там и магов-то не видели никогда. А маги, дворянство, мировых войн и революций по большей части не пережили. Скромные таланты спецслужб в этой области - жалкие остатки былой роскоши. И здесь-то еще ничего - в Германии с одаренными еще хуже. "Не верю!", - сказал мне человек, чей отец при нем шаровую молнию с руки запустил. "Фокусы какие-нибудь!" Вот и осточертело мне там!
- Но почему все же именно Нижний? - продолжил любопытствовать я.
- Женька позвал. А меня в Саксонии уже толком и не держало ничего.
Я далеко не сразу догадался, что это она так фамильярно отозвалась о князе Мещерском.
- Мы с ним довольно давно знакомы, - продолжила Елизавета. - Да и переписывались регулярно. Это ж глыба, а не человек! С моим Людвигом они здорово дружны были в прошлые годы. Хотя Женя, конечно, другого калибра фигура.
Наш разговор прервал негромкий стук распахнувшейся двери. В гостиную зашел князь Мещерский в сопровождении нескольких с нездешним шиком одетых мужчин и женщин.
- Дамы и господа, - звучный голос моего патрона как-то сразу заполнял все немаленькое помещение. - Позвольте представить вам Михаила Пожарского. Он возглавляет одну небольшую, но до крайности полезную для нашего дела компанию. Михаил, прошу простить небольшую задержку. Надеюсь, в компании нашей прекрасной Елизаветы вам не пришлось скучать.
- У нас довольно познавательная вышла беседа, спасибо, - аккуратно ответил я.
- Надеюсь на продолжение знакомства, - Елизавета вытащила откуда-то, едва ли не из воздуха, визитку, и вручила мне. - Свяжитесь со мной в ближайшую пару дней, если не сложно.
- Обязательно, - слегка поклонился я.
- Михаил, пойдемте, нам с вами нужно еще несколько вопросов обсудить, а время позднее, - князь развернулся, и я проследовал за ним в его кабинет.
Устроившись в своем кресле, князь сперва бросил взгляд на экран монитора, а потом уже на меня.
- Ну что, как вам наставница вашей дочери?
- Пока рано что-то сказать, - не стал я спешить с выводами. - Пожалуй, зря я не встретился с ней раньше. Хоть и смеялся всегда над Алисиным "нечего непосвященным лезть в дела магов", но, похоже, немного это на меня повлияло.
- Привыкайте, теперь это и ваши дела. - мягко улыбнулся князь. - И знакомство это ваше давно назрело. Елизавета фон Турн унд Таксис - моя давняя хорошая знакомая, и ей я доверяю настолько, насколько вообще могу кому-то доверять. Ее покойный муж, Людвиг, был, наверно, последним моим настоящим другом. Планы у нас были большие, но вот реализовать их вместе мы так и не успели.
Князь немного помрачнел и повертел в руках лежавшую на столе щегольскую перьевую ручку.
- Я к чему. Официально у меня, конечно, есть всякие там заместители - но на время моего отсутствия в первую очередь вам нужно будет прислушиваться именно к просьбам Елизаветы. А отсутствовать мне придется чаще, чем хотелось бы. Нужно разобраться, что случилось с моим доверенным заместителем, что он блудных псов прикармливал, откуда в уже давно спокойном городе повылезала всякая погань, и не ждут ли нас еще какие-нибудь неприятные сюрпризы.
- Понял вас, - кивнул я. - У вас есть причины подозревать, что пробой на Другую Сторону был не случайным? Мне следует предпринять какие-то действия по этому случаю?
- Не верю я в такие случайности, - князь вернул многострадальную ручку на место. - Американская байкерша-сатанистка вполне могла самостоятельно попасть в аварию на наших дорогах. Но чтоб она еще и вернулась - это уж совсем невероятное совпадение должно быть. Пока в этом направлении не копайте - мне кажется, что ниточки тянутся куда-то далеко. В Москву, и, может быть, на дальний восток. Я разберусь, а вы по неопытности можете кого-нибудь насторожить.