Барон покачал головой.
- Понимаю, это, наверное, могло бы вам помочь, но тогда мы не думали об этом. Ещё не думали.
- Хорошо, ваша светлость. Давайте войдём.
Кивнув, барон отворил дверь и шагнул через порог.
Глава 12
Честер играл в приставку, а его гувернёр сидел в кресле и читал газету. При нашем появлении он встал и замер, глядя на лорда Уэйка в ожидании приказаний.
- Мне нужно остаться с мальчиком наедине, - сказал я. – Это в целях безопасности.
- Какой безопасности? – спросила Хелен.
- Демон способен переселяться в тех, кто находится поблизости, миссис Баттенберг. Я не священник и не могу причастить вас, чтобы уберечь от этого. Так что лучше вам троим оставить нас с Честером.
Услышав своё имя, мальчик обернулся. Взгляд у него был чистый и спокойный.
Барон кивнул.
- Хорошо, господин Блаунт. Вам виднее. Мы должны следовать вашим указаниям, полагаю. Хелен, мистер Рокс, прошу за мной. Честер, поговори с нашим гостем.
- Да, дедушка, - мальчик нехотя поставил игру на паузу и поднялся с пола.
Когда дверь закрылась, и мы остались вдвоём, я подошёл к креслу, в котором сидел до этого гувернёр.
- Ты любишь фокусы, Честер?
Мальчик пожал плечами.
- Наверное. Бывают интересные.
- Я хочу показать тебе один. Но только если тебе нравятся кошки.
- Я больше люблю собак.
- Ну, да, как я мог забыть. У тебя же была… как её звали?
- Гобби. Она умерла.
- Да? Почему?
Честер бросил косой взгляд на экран, где замерли в боевых стойках персонажи, готовые броситься друг на друга.
- Её убил Фрэнк, - тихо ответил мальчик.
- Фрэнк? Кто это такой?
- Мой… друг.
- Ты как будто не уверен, Честер.
- Он… злой. Мне он не нравится! – шёпотом проговорил мальчик.
- Почему ты говоришь так тихо? Это секрет?
- Не хочу, чтобы он услышал.
- А он что, где-то здесь? В комнате?
- Да. Он всегда рядом.
- Кто он? Как выглядит?
Честер пожал плечами.
- Иногда он просто… появляется. И делает плохие вещи. Он убил Гобби, потому что она его невзлюбила. Лаяла на него, когда он приходил.
- А ты видел его, Честер? – спросил я, подавшись вперёд и внимательно глядя на мальчика.
- Нет. Какой фокус вы хотели показать, мистер?
- Называй меня Кристофер, ладно? А фокус очень интересный. Смотри!
Прошептав заклинание, я коснулся оникса на кольце, и между нами тотчас появился Джексон.
Глаза у мальчика удивлённо расширились, и он издал негромкое восклицание.
- Ого! Ничего себе! Как вы это сделали?!
Я покачал головой.
- Настоящий фокусник никогда не раскрывает свои секреты.
Джексон бросил на меня взгляд зелёных глаз и направился к Честеру, помахивая пушистым, как у белки, хвостом.
- Научите меня! – попросил, глядя на него, Честер.
- Не могу. Нравится тебе Джексон?
- Так его зовут? Да, очень красивый. А что это за порода? Никогда таких не видел?
- Не знаю, если честно. Я… подобрал его на улице.
При этих словах кот обернулся, чтобы наградить меня укоризненным взглядом.
- Это ещё не все фокусы, - сказал я. – Джексон – говорящий кот!
- Не может быть! – Честер скептически покачал головой. – Такого не бывает!
- Сейчас сам убедишься. Только про это никому нельзя рассказывать. Договорились?
- Да! Я никому не скажу! Обещаю!
- Тогда слушай. Джексон, спроси у Честера что-нибудь.
Кот снова взглянул на меня: мол, ты уверен?! Я кивнул.
- Честер никому не скажет. Он обещал.
Фамильяр уселся на задние лапы возле ног мальчика и задрал голову.
- Я хочу поговорить с Фрэнком! – промурлыкал он, сверкнув глазами, так, что зелёные всполохи отразились на лице Честера.
Тот побледнел и отшатнулся. Сначала я решил, что от неожиданности, но тут же сообразил, что дело в другом: губы мальчика скривились в змеиной усмешке, а радужки побелели, и зрачки в них стали вертикальными! Пальцы скрючились, словно когти хищной птицы.
- Вот, значит, какие у тебя фокусы, Кристофер! – прошипел он совершенно не своим голосом. – А я всё гадал, кого притащит старик, чтобы достать меня!
Вздохнув, я сунул руку в карман, где лежало распятие. Похоже, барон был прав, и без экзорцизма не обойтись!
- Что ты собираешься делать?! – насторожился Честер. Вернее, видимо, уже Фрэнк. – А, изгонять беса! – протянул он, увидев, как я достаю крест. – Ну, удачи, фокусник Кристофер! Только боюсь, тебя ждёт сюрприз!
Я вопросительно взглянул на фамильяра.
- Ничего не выйдет, - мурлыкнул тот. – В этом парне нет демона. Во всяком случае, не в том смысле, в котором…
Он не договорил, потому что Честер вдруг резко и с исключительной силой врезал по нему ногой, отправив в полёт. Целую секунду мне казалось, что фамильяр врежется в стену, но Джексон «приземлился» на неё, словно на пол – на все четыре лапы – и замер на фоне обоев, издав злобное шипение. Его глаза сверкнули, как крупные изумруды на полуденном солнце, а уши встопорщились, как острые рога.
Мальчик громко и заливисто расхохотался.
- Так что с ним? – спросил я фамильяра, не сводя глаз с Честера.
- Отчасти этот засранец и есть демон! – прошипел тот, спрыгнув со стены. – По крайней мере, наполовину!
- Как это?! – опешил я. – Впервые о таком слышу!
- А я – вижу! – отозвался Джексон, медленно подходя ко мне. – Но это точно: парень не совсем человек. И демон не вселялся в него. Он – часть его природы!
Я медленно вытащил кольт.
Честер насмешливо поднял брови. С его лица, теперь походившего на злобную маску, не сходила глумливая ухмылка.
- И что ты сделаешь, Кристофер?! Застрелишь внука барона Уэйка?! Его единственного наследника? Ты хоть представляешь, чем для тебя это обернётся?
- Он прав, - прошипел, сверля мальчишку глазами, фамильяр. – Нельзя его вот так убивать! Тебя арестуют. Да и барон не успокоится, пока не уничтожит тебя! А может, и не только тебя. Ты ведь не хочешь кровной мести?
Джексон заставил меня замереть. Если род Уэйков объявит войну моему, прольются реки крови! Нужно было найти иной способ разделаться с парнем, но какой?! Я впервые столкнулся с подобным явлением. Мне даже в голову не приходило, что демон может… А, собственно, что?! Как это существо появилось на свет! Что позволило ему прийти в этот мир? Вот – вопрос, с ответа на который нужно начинать раскручивать это дело.
- Кажется, мне придётся серьёзно поговорить с вашей матерью, молодой человек! – строго сказал я, в упор глядя на Честера.
Тот ухмыльнулся.
- Это ничего не изменит! Я уже здесь! Род Уэйков теперь станет совсем другим. И ты ничего не сможешь с этим поделать, фокусник Кристофер! Так почему бы тебе не прихватить свою драную кошку и не убраться, пока мой дорогой дедушка не разозлился, узнав, что ты собирался пристрелить его любимого внука?
Я убрал револьвер и коснулся перстня, вернув фамильяра в камень. При виде этого Честер усмехнулся с видом победителя.
- Мы не закончили! – предупредил я. – Даже не надейся!
- Удачи, Кристофер! Видит преисподняя, она тебе понадобится!
Я быстро вышел, прикрыв за собой дверь. Барон, его дочь и гувернёр Честера ждали меня в коридоре.
- Ну, что?! – требовательно спросил лорд Уэйк, едва я появился. – Он одержим?
- В каком-то смысле. Случай необычный и тяжёлый, - я встретился взглядом с Хелен. При моих словах она издала страдальческий стон, но в её влажных серых глазах сквозила надежда. – Миссис Баттенберг, мне нужно с вами поговорить. Наедине!
Глава 13
Барон с дочерью переглянулись.
- Это обязательно? – спросил лорд Уэйк, нахмурившись.
- Необходимо, - сказал я твёрдо. – Если захотите, потом передадите отцу, о чём шла речь.
- Хорошо, идёмте, - кивнула женщина. – Папа, подожди нас в кабинете, пожалуйста.
- Хорошо, Хелен.
Гувернёр вошёл в детскую, а я двинулся вслед за миссис Баттенберг. Дом, через который она вела меня, был оформлен в современном стиле с использованием дорогих, но не кричащих материалов: мрамор, венге, полированная бронза. Всё дышало богатством и достоинством.