Лорд Вудвиль задумался. Затем решительно кивнул.
- Ночь ещё не скоро, - сказал он. – Я успею причаститься. Вызову священника. Это не займёт много времени.
- Как угодно.
Я понимал, что возражать бессмысленно.
- Уберите гроб на место, - велел лорд Вудвиль телохранителям. – Пока.
Мы покинули склеп. Я расположился в маленькой гостиной, куда дворецкий принёс кувшин пива и высокий бокал с монограммой владельца дома. Лорд Вудвиль занялся вызовом священника. Пока он не решил этот вопрос, делать мне было нечего, так что я сидел, потягивая пиво и листая роман Стокера, отыскавшийся на одной из полок. Издание было старое и раритетное, хоть и не первое. Я не рассчитывал найти в художественном произведении подсказки, как справиться с вампиром – просто убивал время. Наконец, лорд Вудвиль зашёл в библиотеку. Его сопровождал священник в облачении англиканской церкви. Лет сорока, он был худ и высок, словно жердь. Высокие залысины и приподнятые домиком брови придавали ему скорбный вид.
- Отец Адам, - представил лорд своего спутника. – Мой духовный отец. Он причастил меня.
Отложив книгу, я поднялся.
- Рад знакомству, отец Адам. Меня зовут Кристофер Блаунт. Вы желаете присутствовать при обряде?
- Если вы не возражаете. Лорд Вудвиль посвятил меня в свою… проблему.
- Не сомневаюсь. Вы прежде участвовали в экзорцизме?
- Не доводилось. Но я знаком с процедурой. Вот только меня смущает, что обряд собирается проводить частное лицо. Не духовное.
- Это моя работа, святой отец. И я успешно занимаюсь ею довольно давно. Возможно, вы слышали обо мне?
- Нет, увы. Сколько вам лет, господин Блаунт?
- Двадцать один.
- И вы давно изгоняете демонов?
- Я рано начал.
- А кто дал вам силу? Господь?
- Кто же ещё? Разве кто-либо другой способен сделать это?
Отец Адам нахмурился. Бросив взгляд на лорда, он сказал:
- Может, лучше мне заняться этим?
- Это исключено, - резко ответил лорд Вудвиль. – У вас нет опыта, а господин Блаунт заработал себе репутацию на этом поприще. Я ему вполне доверяю.
- Но…
- Отец Адам, я принял решение!
Священник потупился, но было заметно, что он недоволен. Должно быть, принял меня за мошенника.
- Как угодно, лорд Вудвиль. Когда вы планируете провести обряд? – вопрос был обращён уже ко мне.
- Немедленно.
Прихватив саквояж, я направился к двери.
- Если у вас нет других планов.
- Никаких, - вскинув голову, отозвался священник. – Ни за что не пропущу настоящий экзорцизм. Надеюсь, он будет именно таковым.
- Не сомневайтесь. И постарайтесь не слишком испугаться.
С этими словами я вышел из библиотеки и двинулся по коридору к выходу из дома. Вскоре за моей спиной раздались шаги священника и хозяина дома. Вскоре они нагнали меня. У двери к нам присоединились телохранители. Такой компанией мы и вернулись к склепу.
- Закройте двери, - распорядился я, когда охранники снова вытащили гроб из ниши. – Снаружи. Вам здесь быть не должно.
- Выполняйте, - кивнул лорд Вудвиль телохранителям. – И не заходите, что бы ни услышали.
Приказ был верным. Охранники удалились. Вскоре раздался звук запираемой на засов двери.
- Что теперь? – осведомился лорд Вудвиль.
- Проведём экзорцизм. Когда демон появится, я убью его. Так ваша супруга упокоится с миром. И нападения на Лайона прекратятся.
- Надеюсь, так и будет, господин Блаунт. Вам нужна наша помощь?
- Сможете прочитать молитву? – обратился я к отцу Адаму.
- Боюсь, я её не прихватил. Не знал, что предстоит.
- Не беда. У меня всегда с собой, - открыв молитвенник на нужной странице, я протянул его священнику. – Вот отсюда. Начинайте, когда скажу. И держите над телом распятие.
Когда священник простёр над гробом крест, который снял с шеи, я достал склянку со святой водой.
- Начинайте, отец Адам.
Откашлявшись, священник начал произносить слова молитвы. Голос у него был низкий, слова звучали отчётливо. Пока он говорил, я кропил леди Вудвиль святой водой.
Никогда ещё мне не доводилось изгонять демона из мертвеца. Так что я не представлял, как обернётся дело. Но виду, естественно, не показывал.
Спустя минуту леди Вудвиль вздрогнула. От ступней до головы прошла судорога, а затем женщина медленно открыла глаза. Я уставился на её грудь, но не было даже намёка на то, что она сделал вдох!
- Боже! – выдохнул отец Адам.
- Продолжайте читать! – велел я резко. – Не отвлекайтесь.
Лорд Вудвиль попятился, бледнея. Ему пришлось опереться о стену склепа, чтобы не упасть.
- Вы в порядке? – спросил я.
Он слегка кивнул, не сводя глаз с мёртвой жены. Та села и повернула голову, взглянув сначала на меня, а затем на священника. На красивом бледном лице появилось насмешливое злобное выражение.
- Так-так… - протянула леди Вудвиль, криво улыбнувшись. – Неужели мой сон решили потревожить? И кто? – она уставилась на лорда Вудвиля. – Мой любимый супруг! Джеймс, неужели ты не мог оставить меня в покое?! Зачем потревожил?
- Она не дышит! – сказал я громко.
Аристократ вздрогнул и опустил взгляд.
- Ты смотришь на мою грудь, - пропела женщина. – Она так нравилась тебе, дорогой! Хочешь, я покажу тебе её? Мы снова можем быть вместе, как прежде. Только прикажи этим чужим людям выйти!
- Лорд Вудвиль, это не ваша жена! – сказал я, доставая меч.
Хоть бы он оказался действенным! Вгонять в людей колья мне не приходилось, и я сомневался, что получится: вампирша, конечно, будет сопротивляться.
- Вижу! – просипел аристократ. – Камилла… никогда так себя…
- Что?! – резко оборвала его леди Вудвиль. – Не вела? И поэтому ты хочешь, чтобы эти люди убили меня?! Разве ты больше не любишь свою…
- Имя! – крикнул я. – Назови своё имя, демон!
Заставить злого духа представиться практически невозможно, если он относится к высшим чинам ада или хотя бы даже классу к шестому. Но я надеялся, что в тело леди Вудвиль вселился обычный мелкий бес, который не выдержит силы молитвы. Если же нет… Придётся использовать особые знания. Делать это в присутствии посторонних не хотелось.
Женщина повернулась ко мне.
- Имя? Ты хочешь узнать его? Так спроси моего мужа!
- Нет, демон! Твоё имя! Я знаю, что ты внутри. Так покажись!
Вампирша вдруг расхохоталась.
- Размечтался! – выплюнула она презрительно и стремительно встала. – Ты – жалкое ничтожество, возомнившее о себе слишком многое!
- Не переставайте читать молитву, отец Адам! – крикнул я, услышав, что священник замолчал. – Ни на миг не останавливайтесь!
- Простите! – пробормотал священник.
Снова зазвучали священные слова.
- Именем Господа повелеваю тебе, демон, назваться! – сказал я, приготовившись к нападению. – Скажи мне своё имя и покинь тело этой…
- Нет! – завопила вампирша и ринулась на меня, вытянув руки.
Глава 28
Первым порывом было рубануть её хорошенько мечом. Но я вовремя сообразил, что лорд Вудвиль не оценит такого обращения со своей любимой супругой – пусть даже и покойной. Так что я увернулся и сгустил воздух, превратив его в воду. На вампиршу обрушился поток, прибивший её к полу. Однако подобная трансформация поглотила воздух из склепа. Его стало резко не хватать. А учитывая, что дверь была заперта, притока свежего кислорода не предвиделось. Священник покачнулся, схватившись за грудь. Лорд тоже побледнел и начал оседать, скользя рукой по стене. Я схватил поднимающуюся вампиршу за волосы и дёрнул назад, опрокидывая на пол. Но она оказалась сильнее, чем я думал. Вырвавшись, развернулась и полоснула меня когтями. Они вспороли сюртук, едва не коснувшись кожи. Я понял, что противник серьёзней, чем казалось. Время сантиментов прошло. Надо было действовать решительно и жёстко. Увернувшись от новой атаки, я ударил мечом по плечу вампирши и отсёк его. Она заорала и кинулась на меня, выставив скрюченные пальцы. Отклонившись вправо, я ударил её ещё раз. Клинок рассёк грудь. Вампирша пролетела мимо меня, но мгновенно развернулась, издав оглушительный вопль, от которого кровь застыла в жилах. Так, соберись! Ты – охотник, а она жертва! Нельзя об этом забывать.