— Асмодея?! — переспросила ведьма в сером костюме. — Но… Для этого понадобится собрать шабаш.
— Верно, — кивнула Присцила. — И сделать это нужно как можно быстрее. Сегодня в полночь. Жду всех. Постарайтесь не опаздывать. Дело серьёзное.
— Ты хочешь спрятать Эскалибур в Преисподней?! — ошарашенно спросила Эйприл. — Серьёзно?!
— Разве есть место надёжней?
Ведьмы переглянулись.
— Вообще, идея неплохая, — проговорила одна из старух. — Там Мерлин до меча не доберётся.
Сёстры ещё немного пообсуждали предложение и, в конце концов, одобрили его.
— Но что мы будем делать дальше? — спросила вдруг Николь. — Так и оставим артефакт в аду навсегда? Мы ведь не сможем им пользоваться!
— Пока жив Мерлин, не сможем, — подтвердила Присцила. — Поэтому следующим шагом станет ответный удар. Мы не простим смерть Эбигейл.
Развернулась новая дискуссия. Перспектива войны с Мерлином заметно пугала ведьм. Но они понимали, что иначе он сам истребит их — по одной, как Эбигейл Уотсон.
Наконец, собрание закончилось. Ведьмы начали расходиться. Когда они все ушили, оставив нас с Присцилой вдвоём, она достала из стенного шкафчика бутылку виски.
— Будешь?
— Нет, спасибо. Как, по-твоему, всё прошло? Рыбка клюнула?
Ведьма щедро плеснула себе пойла, сделала нехилый глоток и даже не поморщилась. Определённо, она нравилась мне всё больше. Хотя спиной я бы к ней не повернулся.
— Думаю, да. Уверена даже. Видел, как она заметалась, услышав, что мы спрячем меч в Преисподней? Даже не смогла толком притвориться. Уверен, уже звонит Мерлину или едет к нему, чтобы сообщить, что Эскалибур вот-вот исчезнет из этого мира, — Присцила презрительно поджала губы. — Чёртова сука! Я ещё не придумала, что с ней сделаю, но это будет долго и больно! Чем только он соблазнил её?!
— Вариантов три. Либо любовь, либо пообещал поделиться знаниями, либо угрожал. Возможно, всё сразу. Так или иначе, Виктория предала ковен. И Эбигейл Уотсон.
— В её возрасте мечтаешь вернуть молодость и не умереть, — проговорила Присцила. — Да, Мерлину определённо было, чем её искусить. Ладно… За Викторией установлено наблюдение, её телефон прослушивается. Мне сообщат, как только она свяжется с Мерлином. Думаешь, он явится на шабаш?
— Едва ли. Скорее всего, начнёт действовать раньше. Виктория знает, где Эскалибур?
— Нет. Это известно только мне. Но она понимает, что меч придётся доставить сюда, чтобы спрятать в Преисподней.
— Значит, нападение случится во время транспортировки артефакта. За тобой будут следить.
Ведьма кивнула и отпила ещё виски.
— Думаешь, я не понимаю? Кстати, почему ты спросил о том, можно ли попасть в Город Костей по собственному желанию?
— Так… Была какая-то мысль. Уже не помню.
— Врёшь, — спокойно констатировала Присцила. — Ладно, дело твоё. Не хочешь признаваться, не надо. Но лично я думаю, что Эскалибур — единственный ключ к Городу Костей.
— А как вы его заполучили? — задал я главный сейчас для меня вопрос. — Откуда у вас меч Мерлина?
Возможно, это окажется следом, ведущим к леди Блаунт.
Присцила смерила меня долгим внимательным взглядом. В её глазах мелькнула лукавая искорка. Опрокинув в себя остатки виски, она со стуком поставила пустой стакан на стол.
— Предлагаю сделку! Ты выкладываешь всё, что крутится у тебя в голове, а я расскажу, где взяла Эскалибур. Только не врать! Идёт?
ИНТЕРЛЮДИЯ
Патрик любил свою работу. Она была его призванием. В молодости он перепробовал множество профессий, но ни одна не доставляла ему удовольствия и не приносила удовлетворения. Только после армии и пары небольших войн, в которых ему довелось поучаствовать, он понял: единственное, что ему удаётся блестяще — убивать. Не просто отправлять людей к праотцам — это любой может — а подбираться к жертве, кружить вокруг неё подобно тигру, и наносить точно рассчитанный удар. Всего один.
Поэтому, когда поступил новый заказ, Патрик тут же прервал отдых в Брайтоне и первым же поездом вернулся в Лондон. Клиент был проверенным и надёжным. Платил исправно и не пытался избавиться от исполнителя. Так что киллер был приятно возбуждён, предвкушая интересное задание. Желательно — сложное. Именно такие доставляли ему наибольшее удовольствие.
Получив информацию об объекте, Патрик сразу взялся за дело. Прежде всего, устроил слежку. Кристофер Блаунт, младший сын знаменитого политика, советника императора, занимался частным сыском. Видимо, на этом поприще и не угодил заказчику. Перешёл дорогу. Кто именно был клиентом, Патрик не знал. Всё общение проходило строго конфиденциально. Оно и к лучшему: меньше вероятность, что однажды сам окажешься мишенью. Однако поступавшие заказы ясно указывали на то, что клиент — человек большой, со связями. И интересы, и возможности у него огромные. Чем же насолил ему младший сынок владетельного лорда? Впрочем, до этого Патрику дела не было.