Глория смерила меня обеспокоенным и скептическим взглядом.
— Даже не знаю, — протянула она. — Справишься ли ты в таком виде. По-моему, ты не в форме.
— Я не навязываюсь. Ты ко мне пришла. Так что, если не хочешь говорить…
— Ладно, уговорил, — быстро сказала девушка, похоже, испугавшись, что я действительно снова скроюсь за дверью на неопределённый срок. — Но я по делу, так что, может, приведёшь себя в приличный вид и примешь меня в кабинете?
Я усмехнулся.
— Только не говори, что тебе понадобилась моя помощь в каком-то расследовании.
— Почему? Ты мне откажешь?
Я бросил на секретаршу подозрительный взгляд.
— Джоана, детка, ты нарочно притащила её, чтобы выманить меня?
— Клянусь, и в мыслях не было!
— Я пришла сама, — сказала Глория. — Но не ожидала застать тебя в таком виде. Может, всё-таки расскажешь, что тебя так подкосило?
— Жди в кабинете, — ответил я. — Буду через десять минут. И постарайся, чтобы твоё дело стоило… хоть чего-нибудь.
Глава 34
— Читал газеты, смотрел телевизор, новости в Интернете? — начала Глория, когда мы с ней расположились в кабинете. — Вообще следил за событиями в последнее время? Я не говорю про два дня, в течение которых ты изображал отшельника.
Джоана отправилась делать кофе, заявив, что меня необходимо взбодрить, раз уж принимать твёрдую пищу мне пока противопоказано. Это, кстати, она сама так решила. Тоже мне врач!
— У меня были дела, — ответил я. — Так что нет. А что?
— Значит, про убийства в графстве Суррей ты не слышал?
— Пропустил. Это и есть твоё дело?
Глория кивнула. Честно говоря, местные полицейские зашли в тупик. А репортёры пишут, что в убийствах замешана мистика. Некоторые прямо заявляют, что необходимо привлечь к расследованию «знаменитого детектива из агентства «Экзорцист», — явно процитировала она. — Поздравляю! Ты — знаменитость.
— Спасибо. Что там с убийствами? Действительно дело пахнет демонами?
— Понятия не имею. Мне его поручили сегодня утром. Выезжать нужно сегодня. Я решила, что тебе это может быть интересно.
— Иначе говоря, платить никто не собирается.
— Можешь считать это совместным отдыхом. Со старым другом.
Я усмехнулся.
— Очень заманчиво. Но у меня полно дел.
— Что, реклама больше не нужна? Репортёры будут освещать расследование, причём очень громко. Можешь не сомневаться.
— А как к этому отнесётся твоё начальство?
Глория пожала плечами.
— Ты уже выступал в качестве консультанта. Почему бы мне не привлечь тебя снова? Имею право.
Я откинулся на спинку кресла. Чёрт, кажется, в животе зарождалось чувство голода. И мне действительно не помешало бы отвлечься. Почему бы не прокатиться в Суррей? Тем более, местность там весьма живописная.
— Допустим, я заинтересован. Но пока не слишком. Расскажи, что там произошло.
— Ладно, попытаюсь пробудить в тебе охотничий азарт. Местными пастухами было найдено тело женщины. Сильно изуродованное. Почти сразу после этого появились ещё два трупа. В прессе сразу ухватились за новость и раздули из неё дело о серийном убийце. Я так не думаю. Слишком маленький промежуток между преступлениями. Маньяки действуют не так. Но убийства наверняка связаны.
Я кивнул.
— Логичное предположение. И тебе повезло, что получила это дело. Прославишься и сделаешь карьеру. Но при чём тут демоны?
— Может, и ни при чём. Но в отчётах о вскрытии указано, что на телах обнаружены странные следы, — выдержав паузу, Глория продолжила: — Напоминающие укусы вампиров. Понимаешь теперь, почему репортёры ждут, что тебя привлекут к расследованию?
— И ты решила их не разочаровывать? — усмехнулся я. — Что ж, правильно. Вот только едва ли это вампиры.
— Неважно! — махнула рукой девушка. — Кто бы ни оказался убийцей, ты получишь рекламу, которой у тебя ещё не было. А я — повышение. Так почему бы не оказать друг другу услугу?
— Это да. Вот только всё это сработает только в том случае, если мы раскроем дело.
Глория насмешливо прищурилась.
— А есть сомнения? Ты не уверен в своих силах?
— Не пытайся взять меня на слабо.
— И не думаю. Просто почему бы тебе не проветриться, да ещё и с пользой для себя?
Я задумался. Глория ждала, не торопила. Уверен, она не сомневалась, что я соглашусь. Эта девушка знала меня слишком хорошо.
— Ладно, — сказал я, всё взвесив. — Думаю, смогу выделить несколько дней на помощь старому другу. Только мне нужно поесть и собраться.
Девушка поднялась.
— Даю тебе два часа. Хватит?