— А кому тогда?
— Понятия не имею! Но я заинтригован.
— К чертям твою заинтригованность! Мне нужно знать, чьё это!
— Ничем не могу помочь, — надулся фамильяр. — Я чую только присутствие демонов и чёрной магии. А с такими странными штуками — не ко мне!
Я постарался взять себя в руки. Честно говоря, не ожидал, что Джексон окажется бессилен. Какое живое существо, не известное науке и не явившееся из мира Зиккурата, могло потерять перо?!
— Скажи хоть, это живая тварь оставила или… Даже не знаю, как сформулировать.
— По-моему, вполне живая. Однако мне кажется, я почувствовал конденсационный след. Правда, совсем слабый. Думаю, потому что это всего лишь перо, а не целое существо.
— Что ещё за след? — насторожился я.
— Видел самолёты в небе?
— Само собой.
— За ними обычно тянется белая полоса, которая постепенно исчезает. То же самое происходит, когда некое существо перемещается между мирами. Только такие следы нельзя увидеть. Зато можно почувствовать. Если, конечно, умеешь.
— Так… Выходит, кто-то пересёк границу с нашим миром и оставил здесь перо?
— Получается, да.
— И это не обитатель Зиккурата?
Фамильяр отрицательно покачал головой.
— И откуда тогда эта тварь взялась?!
— Мало ли… Кроме Зиккурата, есть и другие миры.
— Серьёзно? И много?
— Понятия не имею.
— С чего ты тогда взял, что они существуют?
— Я их чую. И это перо — пример доказательства.
— А что нужно, чтобы пересечь грань?
— Наверное, портал.
— Как он появляется?
— Сам по себе — никак. Требуется истончить границу. Это если примитивно. А вообще, это очень сложный процесс.
— Сложнее, чем тот, при котором я оказываюсь в Зиккурате?
Джексон фыркнул.
— Намного сложнее. Наши миры взаимосвязаны. Да, границы есть, но тут просто нужен ключ. Берёшь его, открываешь дверь — и вперёд! А вот для перемещения в принципиально другой мир, требуется ключ создать.
— Значит, кто-то это сделал. Интересно, зачем.
— Мало ли. Любопытство присуще не только людям.
— Хочешь сказать, портал открыли с той стороны?
— Предполагаю. Едва ли у кого-то здесь хватило бы знаний и умений сделать такое.
— А у тебя?
— Нет, вряд ли.
Чёрт, что же это за тварь пробилась неведомо откуда?! И зачем? Чтобы убить нескольких воспитанниц пансиона? Как-то мелко и вообще… Не вяжется с любопытством, которое упомянул фамильяр.
— Надо ехать в «Орнуолл», — сказал я, взяв со стола перо. — И там смотреть, что к чему. Ты сумеешь найти портал, если он был открыт там.
— По конденсационному следу.
— Тогда полезай в кольцо и поедем.
Оставив секретарше наказ сидеть на телефоне и отвечать на звонки, я позвонил мисс Блэр и предупредил, что скоро буду.
— Вам удалось определить, кому принадлежит перо? — спросила она, выслушав меня.
— Пока нет.
— Это так сложно? Наверняка вы знаете, с кем боретесь. Я имею в виду демонов.
— Перо потерял не демон.
— Это точно? — прозвучало после короткой паузы.
— Абсолютно. Установленный факт.
— Только не говорите, что убивать в пансионе повадился ангел!
— У вас явно превратные представления о природе и поведении ангелов, мисс Блэр, но нет, ангелы тут тоже ни при чём.
— Тогда я не понимаю…
— Судя по предварительному анализу, перо принадлежит существу из иного мира. Я имею в виду, вообще из другого.
— И чем это… чревато?
— Ну, как минимум, убийствами ваших воспитанниц.
— Я поняла. Жду вас в пансионе, господин Блаунт!
ИНТЕРЛЮДИЯ
Лорд Дастанвиль сидел, утопая в глубоком кресле, обтянутом кожей нильского крокодила. На его указательном пальце в разноцветном свете люстры от «Тиффани» сверкало украшенный бриллиантами фамильный перстень: кабанья голова в рыцарском шлеме с плюмажем, окружённая дубовыми листьями. Внизу был выведен девиз: «Можешь — делай!»
— Какого хрена ты полез в тот фехтовальный зал? — сурово спросил лорд сына, расположившегося напротив со стаканом виски в руке. Райан сидел в расслабленной позе, покачивая ногой, обутой в персидскую туфлю без задника. — Кто давал тебе отмашку на это?
— А мне нужно спрашивать разрешение, чтобы потренироваться? — приподнял брови наследник Дастанвилей. — И потом, мы это уже обсуждали. Чего ты опять? Ну, проверил этого младшего Блаунта на вшивость. Что с того? Мы расстались чинно-благородно. Никаких взаимных претензий.