Теперь, когда хищник был пленён, он понемногу приходил в себя.
Я подошёл чуть ближе к тигру. Великолепное животное продолжало тщетные попытки освободиться.
— Нет, не думаю. Сколько весит эта тварь?
Охотники переглянулись.
— Вообще-то, кажется, немного, — проговорил один из них. — Я даже удивился. На вид-то он весьма крупный.
Я обошёл зверя и заглянул ему в глаза. Стеклянные шарики истекали лиловым светом. Из пасти раздалось низкое злобное рычание.
— Он не дышит, — заметил я, секунд десять понаблюдав за животным. — Как я и думал.
— Что?! — охотники засуетились вокруг тигра.
В коридоре послышались шаги, и в номер вошёл знакомый полицейский в сопровождении своего коллеги.
— Взяли?! — спросил он. Его взгляд упал на замотанного сетью хищника. — Ага, вижу!
— Докладывай! — велела Глория.
— Как вы и приказали, мы засели возле дома полковника. Примерно полчаса назад от него отъехал чёрный минивэн марки «Мерседес». Мы последовали за ним. Кстати, минут десять назад он попался нам навстречу.
— Да, он не стал дожидаться здесь, — сказал я. — Но едва ли вернулся домой — надо ведь забрать животное. Но сюда он не приедет. Будет дожидаться тигра в каком-нибудь дворе или глухом переулке.
— Рискованно, — заметила Глория.
— Он сегодня вообще рискнул.
Девушка обвела взглядом присутствующих.
— Благодарю всех за помощь! Животное побудет здесь. Сторожите его до нашего возвращения. Нам нужно заняться его хозяином.
Я посмотрел на Кевина Несбита. Вернее, на актёра, нанятого изображать незаконнорождённого сына Эдварда Болейна. Со своей ролью, надо сказать, он справился отлично. Документы были, разумеется, подделаны, но очень хорошо. Ещё бы! Как-никак Глория подрядила для этого кого-то из уголовников.
В результате убийца попался в ловушку. Оставалось только затянуть сети. Точно так же, как на тигре.
— Не дождавшись животного, он вернётся домой, — сказал я. — Сюда не поедет. Тем более что, возможно, слышал выстрелы.
— Мы должны его опередить? — спросила Глория.
— Нет. Дадим полковнику сыграть последний спектакль.
Глава 69
Мой палец вонзился в дверной звонок дома полковника спустя двадцать пять минут после того, как тигр был пойман. Ни в одном окне свет не горел.
Открыл перепуганный, наскоро одетый камердинер.
— Хозяин дома?! — спросил я, оттеснив его плечом.
— Разумеется! Что вам угодно?! В такой час! Это просто безобразие!
— Есть новости по делу об убийстве родственников вашего хозяина, — я решительно направился к лестнице.
Глория и двое полицейских последовали за мной.
— Господа! — в отчаянии крикнул камердинер. — Прошу вас!
Никто не обратил на него внимания.
Спустя полминуты я забарабанил в дверь спальни полковника.
— Кто там?! — голос звучал недовольно, однако от меня не укрылась тщательно скрываемая напряжённость: Дэнис Болейн делал вид, что только что проснулся, хотя должен был вернуться в дом лишь несколько минут назад.
— Полиция. Есть новые данные!
Полковник выдержал паузу.
— И вы явились в такой час?!
— Это не терпит отлагательств. Откройте!
— Я не одет. Дайте мне время. Спускайтесь в гостиную, я приму вас там.
Я кивнул Глории, указав на дверь. Она дала полицейским знак ломать. Дюжие парни ударили плечами, и дерево затрещало.
— Что вы делаете?! — завопил полковник.
Судя по голосу, он стоял возле двери.
— Ещё раз! — велела Глория.
Удар, другой — и дверь распахнулась внутрь спальни!
Я ворвался вслед за ввалившимися в комнату по инерции полицейскими.
Болейн стоял в халате, красный от злости. На тяжело раненого он не походил.
— Как вы смеете?! — прохрипел он севшим от ярости голосом.
Я быстро обвёл взглядом спальню. Горели свечи, пахло какими-то травами. На столике чадил в бронзовой жаровне коричневый порошок. Было заметно, что полковник пытался убрать следы проводимого ритуала: распахнутый комод с выдвинутыми ящиками свидетельствовал о том, что в него запихивали предметы, которые мы не должны были увидеть.
— Так-так, — проговорил я. — Кажется, мы вовремя! Чем вы тут занимались?
— Спал, разумеется! Что за нелепый вопрос?!
— А это? — я показал на дымящуюся жаровню.
— Полезные травы. Я нездоров, знаете ли!
— Вам это врач прописал?
— Нет. Народная медицина. В Африке весьма эффективно используют…
Я решительно пересёк комнату и достал из ящика комода толстую книгу в кожаном переплёте.