— То брат Марк постарается вызвать другого демона, — кивнул я, подтверждая догадку настоятеля. — Скорее всего, Принца Вассаго. Он тоже может указать, где спрятан клад.
— Неужели брат Марк рискнёт повторить свою попытку?!
— Такие люди не останавливаются. Более того, провал может заставить его поспешить с призывом нового демона.
Отец Майкл решительно поднялся.
— Тогда нужно немедленно…
Его прервал громкий стук в дверь. Мы дружно обернулись.
— Войдите! — нервно крикнул настоятель.
В кабинет ввалился уже знакомый мне брат Стивен.
— Отец Майкл! — воскликнул он. — Нашли! Мёртвого нашли! Один из рабочих, которые часовню ремонтируют! На чердаке в северном крыле он лежит, убитый! Зарезал кто-то его!
— Крови много?! — быстро спросил я, вставая.
Монах, зажмурившись, повертел головой.
— Не знаю! Вроде, нет. Но рана… Просто жуть!
— Вы всё обыскали? — спросил настоятель.
— Пока нет.
— Значит, может быть и другое тело! Продолжайте поиски! Что касается национальной гвардии…
— Пока не торопитесь, — сказал я. — Полиция помешает нам разобраться с призывателем.
— Ты слышал, брат Стивен, — кивнул отец Майкл.
— Да… Разумеется.
Монах исчез, а настоятель воззрился на меня.
— Итак, кто-то основательно запасся кровью, — сказал я. — Наверняка её хватит и на третий сигил. Но она быстро сохнет, а едва ли в монастыре имеются условия для её длительного хранения. Значит, призыватель постарается закончить начатое как можно быстрее.
— Новому демону тоже нужна… свита? — спросил отец Майкл.
— Нет, он приходит один.
— Тогда почему брат… злоумышленник не призвал сразу его?
— Он не знал, что членов свиты нужно призывать по отдельности. Думал, что они явятся вместе с Барабатосом. Видите ли, в книгах, которые копировал брат Уильям, об этом не упоминается. Я хорошо знаю их содержание. Об этой тонкости призыва Барабатоса вообще мало где говорится. В первую очередь, потому что почти никто из авторов сам не рисковал иметь дело с демонами.
— Понятно. Так что мы теперь предпримем?
— Я отправлюсь в библиотеку. А вы не пускайте туда никого из братии. Что бы ни услышали, не суйтесь! Ясно?!
— Да… Конечно! А если… вы не победите?
— Вы имеете в виду, если демон меня прикончит. Тогда… Даже не знаю, что вам поможет. Правда. Так что молитесь за меня, отец Майкл. Изо всех сил молитесь!
С этими словами я поспешил к библиотеке.
В монастыре царила суета. Монахи бегали туда-сюда с бледными испуганными лицами, переговаривались зловещим шёпотом. Обитель напоминала взбудораженный муравейник.
Добравшись до библиотеки, я вошёл, затворил дверь и припёр её столом. Осколки и прочий беспорядок, который произвели мы с Барабатосом, были убраны. Архивариус не терпел бардака во вверенных ему владениях.
То, что я оказался прав, и брат Марк не станет откладывать призыв Вассаго, стало ясно почти сразу, как только я приблизился к стеллажам.
Из-за них выбивался мерцающий фиолетовый свет. Значит, ритуал уже начался! Нельзя было терять ни секунды!
Выхватив меч, я устремился в хранилище.
Пришлось свернуть несколько раз, пробираясь между забитыми книгами стеллажами, чтобы наступить на зловонную лужу! Она пахла илом и тиной. Меня это обрадовало, так как означало, что я на верном пути! И что ритуал только начался.
Прошлёпав по воде, я свернул за очередной шкаф и увидел мастерскую, где прежде работал брат Уильям. Сейчас из неё всё было убрано, и на полу красовался чертёж, светящийся лиловым. Вода, булькая, текла из него.
Перед сигилом стоял брат Марк. Он проводил ритуал. А по обеим сторонам от него я увидел двух демонов из свиты Барабатоса! При моём появлении они повернули головы и уставились на меня горящими глазами. У каждого было по три пары. Уродливые создания, покрытые гноящимися наростами и костяными пластинами, они были демонами третьего уровня. По сути — просто солдаты.
Архивариус увидел меня и замолчал. Но ненадолго. Усмехнувшись, он сказал что-то демонам, и те двинулись на меня. Старик же снова опустил глаза в книгу, которую читал вслух. Похоже, не все тома, скопированные братом Уильямом, хранились в тайнике!
Старик стоял за чертежом, а значит, был защищён его полем. Жаль! Это исключало возможность пристрелить его, не дав закончить ритуал.
Демоны приблизились, разминая пальцы с длинными когтями. Широкие пасти раскрылись. В них наблюдался полный набор длинных острых зубов.
Я занял стойку для защиты. Посмотрим, на что эти твари способны!