Вспомнились слова Рессенс о том, что герцог Дербиш, если задумал кого извести, то человек, считай, нежилец. Тот убийца, которого они с Улаффсоном и Люстом пытали, сказал, что именно Дербиш нанял его с товарищами, чтобы вернуть протокол вскрытия, составленный доктором Барни. Должно быть, скоро герцог снова даст о себе знать.
Готов ли я к встрече с убийцами? Пришлось честно признаться себе, что нет: я потратил слишком много энергии на попытки спасти горничную. Мне требовалась передышка. Конечно, я почти наверняка справлюсь, но зачем? Это ведь придётся потом с кучей трупов разбираться. А ледник не резиновый.
Ход мыслей был прерван охранником, который, закончив разговор, завозился за дверью — должно быть, клал рожок на рычаг. Я бесшумно побежал по коридору к лестнице и успел свернуть до того, как Пол вышел из комнаты.
Убийц я решил не дожидаться. Забежал в анатомичку, накинул пальто и выглянул в фойе. Убедившись, что Пол ещё не спустился, направился к двери. Она была заперта только на засов. Отодвинув его, я приоткрыл дверь и выскользнул на крыльцо. Падал снег, но было довольно тепло.
Я спустился по ступенькам и огляделся. Так, куда податься?
За углом раздался звук мотора. В ночном воздухе он разносился особенно чётко. Неужели убийцы уже здесь?
Глава 8
Я быстро огляделся, но прятаться было негде. Разве что провалиться в прямом смысле под землю. Вот только это требовало большого расхода энергии, чего я не мог сейчас себе позволить.
В этот момент из-за поворота показался большой чёрный автомобиль. Я приготовился защищаться, как вдруг заднее стекло опустилось, и из него высунулась Софи.
— Вы уходите? — спросила она, как только машина остановилась передо мной. — Почему? Что-то случилось?
— Появились срочные дела, — ответил я, взглянув на здание за своей спиной. Сколько пройдёт времени, прежде чем охранник заметит моё отсутствие? — Зачем вы вернулись?
— Вот, нашла в экипаже вашу трость, — почему-то смущаясь, ответила девушка. — Решила вернуть. Но вы куда-то собрались. Подвезти вас?
— В гостиницу, — подумав немного, ответил я. — «Элеонора». Не хочу сегодня ночевать дома. Сами понимаете.
Софи неуверенно кивнула, но больше ни о чём спрашивать не стала. Просто открыла дверь и сдвинулась вглубь салона.
— Садитесь, — сказала она. — И советую пристегнуться. Мэтью водит, как безумный.
Как только я влез в машину, шофёр газанул, и мы помчались по улице, взметая колёсами снег. Через несколько секунд навстречу нам проехали два серебристых внедорожника с тонированными стёклами. Я взглянул на часы. Быстро добрались. Но всё равно не успели. Спасибо Софи.
— Торопитесь? — спросила девушка. — Попросить Мэтью ехать быстрее?
— Нет, не нужно, — я натянуто улыбнулся. — Надеюсь, сегодня у меня больше не будет дел. Иногда нужно и отдохнуть.
Пока машина ехала по набережной, я мысленно рассуждал о том, что многим людям была бы выгодна моя смерть. Пожалуй, никогда ещё столько народу не желало избавиться от меня.
Рессенс избавилась бы от свидетеля гибели её брата, от человека, которому она заплатила за свою свободу, пусть даже всё произошло не так, как предполагалось, и я скорее защищал свою жизнь, чем выступил в роли наёмного убийцы.
Фон Раскуль должна иметь на меня давний зуб, не говоря уж о последних событиях в новой лаборатории Улаффсона. Кстати, и сам доктор наверняка с удовольствием узнал бы о смерти того, кто похитил у него тело горничной, лишив временной возможности экспериментировать.
Члены тайного общества уже пытались достать меня в Амстердаме, продолжили попытки в Лондоне и, конечно, не остановятся. Они, судя по всему, играют по-крупному и не постесняются убрать даже сына одного из главных министров империи. Значит, игра, по их мнению, стоит свеч. Что же поставлено на карту? Вот, какой момент не мешало бы выяснить прежде всего.
И, кстати, почему меня до сих пор не вызвали в полицию? Может, самому сходить и выяснить, как движется дело?
Мысли прервала Софи, тронув меня за рукав.
— Вы меня слышите?
Я слегка вздрогнул. Похоже, она обращалась ко мне уже не в первый раз.
— Мы почти приехали, — сказала девушка. — Вон ваша гостиница.
— Остановите, не доезжая, — ответил я. — Не хочу, чтобы там видели, что вы привезли меня.
— Хорошо, — Софи попросила Мэтью остановиться метрах в тридцати от крыльца.