— Расскажи, как ты узнал про Принцессу Сибари.
— Я нашёл в туалете бумажку. Там было написано… что можно попросить убить того, кто тебя обижает.
— Как ты думаешь, кто подбросил в туалет эту бумажку?
— Не знаю.
— А кто убил твою маму?
— Принцесса Сибари.
— Кто она?
— Не знаю. В школе говорят, что демон.
— Демон?
— Да. Демон смерти.
— А ты тоже так думаешь?
— Наверное.
— Ты написал ей?
Пауза.
— Виктор?
— Да… — еле слышный шёпот.
— Ты подписался Принцессой Сибари?
— Да. Так нужно, чтобы было ясно, кому отправлено письмо.
— Ты хотел, чтобы демон убил твою маму?
Пауза.
— Виктор, ты хотел, чтобы мама умерла?
— Нет. Я не думал, что это взаправду. Просто… я не знаю, зачем написал.
— Ты был зол на маму тогда? Вы поссорились?
— Да. Она запретила мне пользоваться компьютером на две недели. Из-за того, что я получил две двойки. А мне нужно было готовиться к соревнованиям по графике.
— Ты написал, почему хочешь, чтобы мама умерла?
— Я написал… что она… всё время меня наказывает. Всё запрещает. Но я не хотел, чтобы она на самом деле умерла, — голос мальчика дрожал, чувствовалось, что он вот-вот разрыдается.
— Это твоё сообщение? — раздался шелест бумаги.
Должно быть, мальчику показали распечатку его письма Принцессе Сибари.
— Нет.
— Оно написано от твоего лица.
— Это не я писал.
— Ты уверен?
— Да.
— Но в Интернете нет другого сообщения, в котором упоминалось бы о твоей маме.
Пауза.
— Виктор, как ты это объяснишь?
— Не знаю. Но я это не писал.
— Когда ты отправил своё сообщение?
— Я не помню.
— Постарайся вспомнить. Это очень важно.
— Во вторник, кажется.
— Но это датировано воскресеньем.
— Я же говорю, что не писал его.
Пауза.
— Ладно, оставим это. Расскажи, что ты думаешь о Принцессе Сибари. Она правильно поступает?
— Нет.
— Почему?
— Нельзя убивать родителей.
— Но она сделала то, о чём ты просил.
— Я не думал, что так получится. Никто не верит в демонов. То есть, не верил.
— А теперь?
— Теперь верят.
— Кто? Твои товарищи?
— Да.
— Они пишут письма?
— Не знаю. Наверное, нет.
— А те, кто уже написал письмо про своих родителей? Что они думают?
— Они всё удалили.
— А если уже поздно?
— Я не знаю.
— Они рассказали всё своим родителям?
— Нет.
— Почему?
— Они боятся.
— А если их родители погибнут?
Пауза.
— Виктор, ты меня слышишь?
— Да.
— Твои товарищи не боятся, что их родители могут умереть?
— Боятся. Но ничего уже не изменить. Демона нельзя остановить.
— Ты уверен, что это демон?
— Да. Человек не стал бы это делать.
— Почему?
— А зачем? Он ведь не берёт денег.
— И ничего не требует вместо них?
— Что?
— Душу, например.
— Нет.
— Ты видел демона?
Пауза.
— Виктор?
Молчание.
— Виктор, ты мне ответишь? Ты встречался с демоном?
— Да!
Пауза. Похоже, ответ мальчика изумил дознавателя.
— Расскажи, как это случилось.
— В тот день… когда умерла мама. Я вышел за журналом и увидел его.
— Подожди, не торопись. Когда именно это было? На перемене?
— Нет, на уроке литературы.
— Зачем ты пошёл за журналом? Учитель попросил тебя его принести?
— Да.
— Куда ты пошёл? В учительскую?
— Нет, у нас перед уроком литературы была математика, и журнал остался там.
— На каком по счёту уроке это было?
— Кажется, на третьем. Да, литература была третьей.
— Ты видел демона на этаже или на лестнице?
— На этаже.
— Он тебя поджидал?
— Не знаю. Я вышел из класса и пошёл к двери на лестницу, а он появился из рекреации, — голос ребёнка дрожал, часто прерывался и звучал всё тише.
— Как он выглядел?
— Большой. Высокий. Весь в чёрном. Лицо…тоже чёрное, будто потрескавшееся.
— Сможешь его узнать, если увидишь?
— Да.
— Ты уверен, что это был не человек?
— Уверен.
— Почему? Ведь кто-то мог загримироваться?
Пауза.
— Мог, Виктор?
— Наверное. Но это был демон.
— Почему ты в этом так уверен?
— Не знаю. Просто почувствовал. Он… был не совсем чёткий, словно колебался в воздухе.
Пауза. Дознаватель явно обдумывала, о чём ещё спросить.
— Это был мужчина или женщина? — произнесла она, наконец.
— Мужчина.
— Точно?
— Да.
— Больше ты не видел демона?
— Нет.
— Он тебе не звонил, не присылал сообщений?
— Нет.
— Если он попытается с тобой связаться, ты нам сообщишь?
— Да. Хорошо.
— Я запишу тебе телефоны, не потеряй их, ладно?
Разговор прервался.
— Всё? — спросил я, взглянув на опера.
Рассказ о демоне показался мне странным. Что ему было делать в школе? Скорее всего, мальчик видел человека, но почему тот показался ему зыбким?
— Да, — кивнул опер.
— Давай следующую запись, — сказала Глория.
Оперативник поменял кассету.
— Это Александра Мердок, — сказал он.
— А женщина на кассете кто? Дознаватель? — спросила Глория.
— Да, но вопросы подготовил психолог. Он присутствовал во время обеих бесед.
— Мальчика проверяли на употребление веществ, изменяющих сознание?
— Да, всё чисто. Этот человек ему не привиделся. Если только у парня галлюцинации бывают. Но тогда он видел бы разное. Впрочем, я не специалист, так что не знаю.
— Ладно, включай, — махнула рукой Глория.
Оперативник нажал «Play», и кассета закрутилась.
— Здравствуй, Алекс, — голос принадлежал той же женщине, что и на предыдущей плёнке.