На глаза попалась большая ваза, купленная Сьюзи на блошином рынке. Непонятно зачем, цветов у нас в доме почти никогда не бывало. Но, кажется, именно теперь наступил ее звездный час.
Шорох. Скрип. Стук…
С силой толкнула дверь, намереваясь вцепиться в возможного злоумышленника всем доступным арсеналом. Вазой замахнулась, в общем.
Но не увидела ровным счетом никого.
– Линда! – вскрикнула Сью за моей спиной, и от испуга я, стремительно развернувшись, едва не шарахнула импровизированным оружием прямо по ней. – Какого черта происходит?!
Рваные портки Многоликого, так и помереть можно от разрыва сердца.
Остановила себя так резко, что магические ленты треснули меня, словно лопнувшая резинка. Брякнула, упав, ваза и разлетелась на мелкие осколки.
А ведь Сью ее любила какой-то непонятной мне любовью. Как по мне, посудина была уродливой и ненужной. Но… о вкусах не спорят. И вот от этого шедеврального произведения гончарного искусства осталась только кучка осколков.
Но от сердца отлегло. Жива, здорова. И слава высшим силам.
– Это ты мне объясни, пожалуйста, – процедила я сквозь зубы, едва испуг начал сменяться злостью. Тело расслаблялось и гудело, каналы остывали, а на смену напряжению приходила слабость в теле, даже дрожь. Не привыкли мои каналы к такой нагрузке. – Дверь входную почему не закрыла на ключ?
Сьюзан округлила глаза, взглянув в сторону причины моего нетипичного поведения, задумчиво закусила губу и тут же отмахнулась от замечания, как от чего-то несущественного.
– Забыла, наверное, – пожала она плечами. – Хотя… кажется, я ее закрывала. Или нет...
Кажется… Когда уже эта женщина повзрослеет?
– Сью, сколько раз говорить: нужно быть внимательней. У нас, конечно, очень творческие и прелестные соседи, но они не могут ручаться за своих гостей. Да и никто не отменял визиты обычных воров. Представь себе, что в квартиру вошла бы не я, а...
– Все-все, хватит! Я осознала оплошность и впредь буду внимательней, – она плотнее укуталась в халат и шагнула в комнату.
Влажные волосы подруги рассыпались по плечами, роняя на пол частые капельки, вероятно, потому, что она в спешке вылетела из ванной на звуки.
– Очень на это надеюсь, – устало подперев стену плечом, вздохнула я. – К слову, не замечаешь здесь ничего необычного?
Сью окинула взглядом комнату и отрицательно мотнула головой.
– Да… вроде нет, – неуверенно протянула она, все еще скользя взглядом по помещению. Наткнулась на кучку, которая совсем недавно была ее вазой, поморщилась, но, оценив выражение моего лица, скандалить передумала и просто уточнила: – А в чем, собственно, дело?
– Не знаю пока, – честно призналась я, входя в комнату и на ходу развязывая шарфик. Проклятый Стейн. Как знала, что стану из-за него параноиком. – Мне послышалось, что здесь кто-то был. Какие-то шорохи, стук...
Сьюзан склонила голову к плечу и приблизилась к окну.
– Это всего лишь сквозняк, Линда, – захлопнув створку и поправив штору, спокойно уведомила меня подруга. – Ты меня пугаешь, если честно.
Ох… знала бы моя подруга, как я сама себя пугаю. Что-то действительно перегнула, вероятно.
Я вздохнула и, уже совсем успокоившись, приблизилась к кровати и не присела, а скорее упала на нее.
– Пиджак тебе Стейн презентовал? – попыталась перевести разговор в более безопасное русло подруга, присаживаясь рядом.
Ах… да. Пиджак. Это у него аура плохая. Или проклятье на нем какое-то. Все мои беды от Стейна!
Я быстро стянула с себя пиджак, игнорируя тут же лизнувший руки холод. Из-за перегревания магическов каналов иллюзия сползла, а для восстановления требовалось время. Именно потому я почти никогда не использовала магический потенциал в полной мере, а если и активировала все магические каналы – то только в самых крайних случаях.
– Везде он, – капризно пожаловалась я. – Зачем я только во все это влезла? Нужно было увольняться – для душевного спокойствия лучше. Так нет же. Захотелось мне четверть от “Иллюзии”. Да демон бы с ней вообще… все равно просчиталась. Заказ этот минимум на половину.
– Ворчишь, как столетняя старуха, – оборвала мои стенания подруга. – Плохой день?
– Не то слово, – проныла я в ответ. – Стейна обвиняют в убийстве, Алан завел интрижку на стороне, меня приглашают на ужин во дворец… Прекрасным завершением дня было бы встретить вора в нашем доме. Или попасть в эпицентр магической бури. Тоже ничего так.
– Ого-о!.. – спустя продолжительную паузу протянула Сью, не сразу придумав, что можно вообще сказать на перечисленное. – Вот что значит выпустить тебя из виду. Даже на полдня, – но, поймав мой несчастный взгляд, тут же передумала шутить. – Про Алана с чего взяла? – вычленила романтичная Сью самое, по ее мнению, трагичное.