Проклятье.
– Не стоит, Адалинда, – твердо сказал Стейн. – Если ей будет угрожать опасность, то ее будет кому защитить. Лучше удели внимание мне, что из твоих личных вещей пропало?
Что могло пропасть в квартире, где моих вещей было по сути – букет цветов в графине с водой. Я отыскала его взглядом и обнаружила цветы на полу в кучке осколков. Завяли, пожелтели и вообще выглядели совсем непрезентабельно.
Почему-то букет стало особенно жаль. Или, может, причина в непривычном психологическом напряжении. Но мне стало очень горько и тошно, я прошла в гостиную, разгромленную, как и все в квартире, и опустилась на подлокотник кресла. Исключительно потому, что вся остальная мебель была в битом стекле.
Вот тебе и заказ. Интересно, кто уже взялся за мою ликвидацию? Королева? Бывшая невеста Стейна? Леди Эдерсон? Кто уже решился?
Или просто искали какие-нибудь сведения обо мне? Если бы пришли убивать, то не переворачивали бы жилье вверх дном.
– Линда? – напомнил о себе Стейн.
– Ничего! – устало ответила я на поставленный вопрос, глядя себе под ноги.
– Ты даже не посмотрела, – укоризненно заметил Бенджамин, окидывая взглядом творящийся бардак.
– Потому что знаю и так. В этой квартире нет значимых или дорогих личных вещей. Только видимость.
– Иллюзия, – хмыкнул Стейн. – Тогда нам нет смысла здесь задерживаться. Мои люди здесь все перепроверят, опросят возможных свидетелей...
– Нам? – ошарашенно взглянула я на заказчика, напрочь забыв, что, в общем-то, здесь страдаю.
– Нам, дорогая. Сегодня ты переночуешь в моем доме. И уже физически.
– Нет. Нет и еще раз НЕТ! – справившись с шоком, отчеканила я, даже вскочила с места, чтобы в любой момент сбежать. – Я вернусь в свою квартиру.
– Ты хоть понимаешь, что люди, которые это сделали, вернутся? Это не ограбление, здесь явно что-то искали. Видишь вон ту картину? Она стоит целое состояние, как и серебряные блюда. Но все осталось на месте. Искали что-то определенное. Подумай пока, что искали. И кто мог искать. Эти люди в покое тебя не оставят. Будут следить за тобой и рано или поздно разгадают твой обман. Сама догадаешься, чем это чревато для тебя и для твоей подруги? – я поджала губы. Не потому, что не могла придумать достойного ответа, а потому, что понимала: он прав. – Вот именно. Потому я озабочуть твоей безопасностью, а за безопасность Сьюзан будут отвечать мои люди.
– Хорошо, – принимая его правоту, кивнула я. – Но условия контракта вы исполняете неукоснительно.
Стейн позволил себе насмешливую улыбку, но никак более не отреагировал на эту мою реплику. Нахал!
Он просто пошевелил пальцами – и все, что я вытряхнула из сумочки, вернулось обратно.
– Что-нибудь еще планируешь взять с собой?
– Нет, – поднимая сумку с пола, ответила я.
– Тогда попытайся сделать беззаботное выражение лица.
Я кивнула и положила руку на локоть его высочества. На выходе привычно улыбнулась вспыхнувшим с разных сторон аппаратам папарацци. И спокойно разместилась в дождавшемся нас экипаже.
И, уже когда карета тронулась, – вздрогнула, словно громом пораженная.
– Что случилось? – раздражаясь, спросил Стейн, от которого не ускользнуло мое странное поведение.
– Папарацци, – проговорила я. – Здесь есть парочка лично моих. И несколько просто улавливающих сплетни. Они щелкают все подряд, не жалея пластин, в надежде поймать хоть что-то любопытное. Думаю, что нам следует их отловить и вытряхнуть снимки. Возможно… это будет полезно.
– Хм… Неожиданно интересная идея, – он прикрыл глаза, явно отдавая приказ. – Этим займутся. Ты меня приятно удивляешь, Линда.
Я хотела ответить колкостью. Но на это уже совершенно не хватило душевных сил, и я просто уставилась в окно экипажа, пытаясь хоть немного успокоиться.
Глава 12
– Я говорил, что в моем доме всего одна спальня? – захлопнув входную дверь, между прочим уведомил меня спаситель.
Судя по размерам дома – здесь спален было как минимум десяток. Увы, в общем доступе подобных сведений найти было практически невозможно. Вероятно, любовницы Стейна, тайно дававшие после расставания интервью под вымышленными именами, дальше той единственной спальни, о которой говорил Стейн, и не бывали.
– В таком случае как истинный лорд вы просто обязаны спать на полу, чтобы не стеснять даму своего сердца, – скрестив руки на груди, парировала я.
Жутко захотелось добавить: “На коврике!”, но решила, что Стейн и сам прекрасно умеет читать между строк и слышать несказанное. В любом случае спать с чужим мне мужчиной на одной кровати… да что там, даже в одной комнате я не собиралась. В первую очередь потому, что уснуть у меня не получится, а я тоже человек – устаю и нуждаюсь в полноценном отдыхе.