Я не выдержала и привлекла её к себе. Прикосновение её кожи к моей сводило меня с ума. Я уже почти забыла это блаженное состояние — когда ощущаешь себя одновременно охотником и добычей. Когда владеешь, отдаваясь, сливаясь с кем-то телом и душой. Я целовала её со страстью, которая одновременно наполняла меня силой и лишала сил. Её хрупкое тело, нежное и прохладное, слегка вздрагивало, но не сопротивлялось. Оно льнуло ко мне, отвечая на мои объятия, как её губы отвечали на мои поцелуи. А когда она, тихонько ахнув, испуганно отстранилась, я поняла, что испугалась она не того, что мы делаем. Причина была в чём-то другом. Неужели эти твари выбрались на берег?
— Боже, Терри! Твоя рана…
Едва она это произнесла, как я ощутила боль.
— Что вы вытворяете?!
Я вздрогнула от этого гневного голоса и внутренне сжалась — совсем как много лет назад, когда тётя Фэй неожиданно входила в мою комнату, заставая меня перед компьютером любующейся какой-нибудь красавицей-актрисой. Все девчонки любят поглазеть на известных актрис, но в основном из-за их нарядов. А фанатеют девчонки обычно от красавцев-актёров. Нормальные девчонки. "Извини, дорогуша, я хотела спросить, не у тебя ли распечатка с программой?" Милая улыбочка и взгляд, исполненный якобы тщательно скрываемого, а на самом деле демонстративного отвращения — дескать кого мне приходится терпеть в своём доме…
— Что вы делаете?! Диана! Я же просила не уходить со двора, а ещё лучше — сидеть дома! Вам тут гулять опасно… О боги-Близнецы! Да она же истекает кровью! Всё моё лечение насмарку…
Наша хозяйка была не на шутку сердита и встревожена. Судя по тому, как разрумянилось её смуглое лицо и растрепались забранные в узел волосы, она всю дорогу до озера бежала. Я заметила, что дыхание у неё хоть и учащённое, но ровное. Она не запыхалась. Эта женщина привыкла к физическим нагрузкам и, несмотря на почтенный возраст, обладала отменным здоровьем. А кстати, каков её возраст? Я вдруг поняла, что затрудняюсь его определить. В густых тёмных волосах кое-где серебрится проседь. Морщин почти нет, но чувствуется, что её молодость давно осталась в прошлом. Очень давно. От этой женщины веяло силой, которую можно обрести, лишь пройдя долгий путь. Тот, что измеряется многими десятилетиями.
— На вас кто-то напал?
— Русалки какие-то, — смущённо ответила Диана. — Боже, сколько крови… Терри, ты как? Ещё недавно ничего не было…
— Ничего страшного, — я улыбнулась, стараясь не показывать, как мне плохо.
Теперь, когда прошли нервное напряжение, владевшее мной во время схватки, и то чувство блаженства, которое заставляет забывать обо всём на свете, я обрела способность чувствовать боль, а она усиливалась с каждым мгновением. Кровотечение тоже. Мы с Дианой обе были в моей крови. Я вспомнила своё первое свидание с Шери. Красный от моей крови ковёр в её гостиной. Меня ранили, когда я спасала свою возлюбленную… Шери — моя первая возлюбленная. Диана — последняя. Я была в этом уверена. Чувство, которое я испытывала к ней, невозможно испытать дважды. Более сильного чувства быть не может. Вернее, более сильного я не выдержу — моё сердце просто взорвётся. Оно и так болит, когда её нет рядом. И ещё больше, когда она рядом. Потому что я боюсь её потерять.
— Ничего страшного, — повторила я. — Нам надо немного ополоснуться…
— Не подходите к воде! — перебила хозяйка, перевязывая меня своим передником. Потом они с Дианой помогли мне встать и накинуть платье. — Скорее к дому, пока не появились навды! Наяды обычно не выбираются на берег, а вот самцы у них совершенно бешеные.
— Так у наяд и самцы есть? — удивилась Диана.
— Разумеется. А как они, по-твоему, размножаются?
— Да я как-то об этом не задумывалась…
— Навды ещё агрессивней и совершенно неосторожны. Знают, что долго без воды не продержатся, и всё равно могут погнаться за нами. А потом не успеют обратно и скончаются, чего доброго… Чистильщики постоянно рыщут по лесам. Если найдут трупы местных, начнут выяснять, в чём дело и нет ли тут чужаков. Хорошо, что в этом лесу нет упырей, а то уже почуяли бы кровь… Вот что, красавицы… Вы, конечно, не робкого десятка, но тут геройствовать не надо. Если я говорю, что куда-то нельзя ходить, значит там опасно, а вы про здешние опасности ничего не знаете. И оглянуться не успеете, как слопают. Или просто порвут в клочья. От большинства наших водоёмов даже я стараюсь подальше держаться, а они тут… Нашли место и время.
Слава Богу, её возмутили только место и время. Мне не хотелось пользоваться гостеприимством человека, испытывающего ко мне неприязнь. Несмотря на слабость и боль, я воспрянула духом. Диана же, глядя на меня, чуть не плакала.