После того как Лиля оформила все необходимые документы — она еще и выполняла обязанности отдела кадров — и выдала комплект ключей, объяснив, что к чему, мне было предложено проследовать непосредственно на рабочее место. Для предварительного ознакомления. С завтрашнего утра я временно поступаю в распоряжение Агнешки, а пока что могу начинать осваиваться.
Место помощницы располагалось в приемной перед кабинетом директора. По сути это было местом секретаря. С левой стороны от входа полукругом — под форму стены башни — ряд высоких, наполовину заполненных объемными папками стеллажей. Длинный стол полукругом, но изогнут в обратную сторону. Заваленный какими-то документами, раскрытыми папками и пустыми файлами для бумаг. По словам Лилии, мой предшественник уволился три недели назад, всем сотрудникам приходилось искать нужные документы самостоятельно, а на уборку и приведение бумаг в порядок ни у кого не хватало времени. С правой стороны от входа находилась зона для посетителей — черный диван, тоже, кстати, полукругом. Рядом, за перегородкой, небольшой уголок: маленький холодильник, шкафчик, плита.
Осмотрев свои будущие владения, я до завершения рабочего дня только и делала, что разбирала и сортировала по папкам документы. Заходил Лиан. Посочувствовал объему предстоящей мне работы, поздравил с присоединением к коллективу и подарил горшочек с тигровыми фиалками. Эти растения пять лет назад де Тэмм создал сам, а назвал тигровыми за характерную расцветку цветков — ярко-оранжевую в черную полоску. Неприхотливы, особого ухода не требуют, а когда цветут, источают аромат карамели. Горшочек с фиалками занял место рядом с монитором. Принесу из дому гиацеру, будет компания.
Конечно же, разобрать все бумаги, среди которых в основном попадались договора и отчеты, у меня не получилось. С таким объемом работы можно справиться, наверное, дня за три. В моем же распоряжении был неполный рабочий день, восемь часов плюс часовой перерыв на обед. Хотя, как рассказал Лиан, это лишь официальный, зафиксированный на бумаге график, а на самом деле он ненормированный. Очень часто работники, все, кроме секретаря ресепшн, продавцов в магазине и Агнешки, приходят на работу, когда им заблагорассудится, если нет клиентов. Кстати, все живут в черте города, и если возникнет необходимость, в любое время могут примчаться в агентство по звонку секретаря. Уходят с работы тоже в удобное для себя время, но обязательно выполнив всю запланированную на день работу. Алхимик, по словам де Тэмма, и вовсе живет здесь.
С работы я ушла ровно в пять вечера, но вот дома оказалась только в половине седьмого. Маршрутки с прямым рейсом в мой район нет, нужно ехать с пересадкой. От агентства пешком пройти на Соколиную улицу — минут пятнадцать — доехать до Соборной площади, где после сорока минут ожидания, которые я благополучно провела в одном из кафе, сесть на автобус, идущий мимо моего дома. Утром, я узнавала расписание, добираться будет легче. Из-за вечернего времени некоторые рейсы отменены и маршрутки ходят не часто.
Тор еще был на работе — в ответ на мой звонок, прислал сообщение, что будет в восемь, — так что у меня было время приготовить ужин, затеять стирку и даже полежать на диване, притворяясь амебой.
Звонок в дверь вырвал меня из дремы без пятнадцати восемь. И как раз вовремя, чтобы спасти курицу от пригорания. Настойчивый гость все звонил и звонил, пока я спасала наш с мужем ужин. За дверью меня ждал недовольно нахмуренный мужчина. Встретившись с ним взглядом, сразу же почувствовала себя виноватой за то, что так долго не открывала. Мне потребовалось одно долгое мгновение, чтобы взять себя в руки и прогнать непонятно откуда взявшееся чувство вины. Мужчина окинул меня внимательным изучающим виглядом: от разноцветного ободка в волосах до пушистых тапочек на ногах. В ответ я тоже смерила незваного гостя глазами. Лет тридцать пять-сорок, одет в простой серый костюм. Поза уверенная, с широко расставленными ногами. Военный? Лицо простоватое, округлое. Нос, брови, губы — все обычное, никаких особых примет. Такое лицо встретишь в толпе и тут же забудешь, если вообще обратишь внимание. Правда, глаза забыть не получится. Серые, пронизывающие, как две иголки. Холодные и расчетливые.
— Добрый вечер. Инспектор Грегори Даррен. Управление по расследованию магических преступлений, — произнес мужчина и раскрыл передо мной темно-синее удостоверение. — Евдокия Поликарпиевна Витвицкая?
— Д-да, — кивнула, судорожно размышляя, зачем я могла понадобиться магической полиции.
— Можно пройти? — поинтересовался мужчина, кивком головы указав внутрь квартиры.
— А? — растеряно моргнула. Сумбурные мысли всполошенным клубком вертелись в голове, так что не сразу поняла, что у меня спрашивают. — А, да. Проходите, пожалуйста. — Отступила от порога. — Прямо и направо.
Закрыв дверь, я последовала в гостиную вслед за мужчиной. Инспектор, наверное, чувствовал себя весьма комфортно в чужом доме, потому что без приглашения устроился на диване, на котором я до этого дремала. Обведя медленным взглядом комнату, мужчина в конечном итоге сосредоточил его на мне. Повисла тишина. Кажется, инспектор не собирается начинать разговор первым. Вытерев вспотевшие ладони о домашние брюки, я села в кресло и решилась:
— Итак, чем могу вам помочь?
— Да, перейдем к делу. Вам знаком Андрей Валерьевич Гостюхин? — холодно спросил мужчина, и взгляд серых глаз стал еще колючей.
— Андрей? С ним что-то случилось? — Чувства были двоякими. С одной стороны, я ощутила облегчение, что не я или муж лично интересуем магическую полицию, а с другой — внутри всколыхнулась тревога за знакомого.
— Евдокия Поликарпиевна, пожалуйста, отвечайте четко на поставленный вопрос, — потребовал інспектор, и на миг в его глазах промелькнули раздражение и усталость.
— Да, я знаю Гостюхина Андрея Валерьевича, — произнесла, вмиг успокаиваясь. В голосе появилась твердость и холодность. Кто он такой? Пусть не забывается. Как смеет так разговаривать?! Я — леди. Представитель древнего магического рода. И пусть я человек, но воспитывалась, как аристократка и не потерплю к себе неуважения. — Но. Я больше не скажу вам ни слова, инспектор. Хотелось бы узнать, в чем, собственно, дело?