— Ой, не надо такой официальности, — хлопнул крыльями ворон. — Здесь все свои. Для тебя я просто Макс. И да, знаю. Я вообще много чего знаю.
— И? — нетерпеливо поерзала на стуле.
— Какая ты любопытная, — насмешливо произнес Максимилиан. — Агнешка же сказала, что парня нигде нет.
— Да, ни среди живых, ни среди мертвых, — согласно закивала.
— Так вот, я думаю, — ворон процокал по столешнице туда и обратно, — что он находится между жизнью и смертью.
— Это то же, что сказала Агнешка, — я разочаровано выдохнула. — Только другими словами.
— Не то же, — возразил. — Думай. Напряги мозги, Дуся. Если они у тебя есть, конечно. В каком состоянии должен находиться человек, чтобы оказаться между жизнью и смертью?
— В коме? — нерешительно прошептала. Я хотела признаться, что даже представления не имею о подобном состоянии, и тут ответ пришел, как озарение.
— И это правильный ответ, девочка!
Я не обратила никакого внимания на восклицание Максимилиана. Уже после пары его слов стало понятно, что он та еще ехидна. А сейчас ведь неприкрыто надо мной насмехается, словно я несмышленый ребенок, а он всезнающий мудрец. Но явная издевка прошла мимо, меня больше заботило, где искать Вадима, если он в коме. В нашем городе три больницы и две частные клиники. Все адреса и номера телефонов можно раздобыть в справочнике или позвонив по короткому номеру в информационное бюро города.
— Ты что, правда, думаешь, что Ольга этого еще не сделала? Не догадалась обзвонить все больницы и морги? — вкрадчиво поинтересовался ворон. Он оказался неожиданно близко, заглядывая своими темными глазами в мои. Отшатнулась. Когда он успел настолько приблизиться? И как понял, о чем я думаю? — Я на ее месте сделал бы это в первую очередь.
— Думаешь? — с сомнением протянула. — Тогда, если Вадим не в больнице, он может быть где угодно. И если находится без сознания, то тем более его нужно немедленно найти.
— Бес-смыс-лен-нно, — по слогам произнес ворон.
— Но почему? — возмутилась, вскочив на ноги. Стул с противным визгом проехался по полу.
В это же мгновение дверь в кухню приоткрылась, в образовавшуюся щель просунулась чья-то вихрастая голова. Круглолицый парень окинул взглядом помещение, меня и ворона, замерших напротив друг друга, чему-то кивнул и скрылся, так и не войдя внутрь.
— Почему? — спросила уже спокойней, снова переведя взгляд на превращенного в птицу мужчину, но садиться обратно не спешила.
— Ты, Дуся, не учитываешь один очень важный факт, — отчего-то печально и потому негромко проговорил ворон. — Маги весьма живучие создания. Их трудно убить. Благодаря магии, циркулирующей внутри тела, они могут излечить любую рану. Кроме отсеченной головы и вырезанного сердца, конечно. А в кому они впадают только в одном случае… Ну-ка, подскажи. Ты же хорошо училась в школе?
— При полном истощении, — ответила, с трудом припомнив усвоенное на уроках медицины, и попыталась понять, к чему ведет Макс.
— Да-да, физическом и магическом, — согласно кивнул ворон. — И…
— …если не оказать помощь в первые сутки с момента потери сознания…
— …то…
— …это приведет к гибели мага, — окончила, шевеля непослушными губами.
Осознание приходило медленно. Это что же получается? Смерть в результате истощения? На него напали? Ранили? Он попал в аварию? По какой причине использовал до последней капли всю имеющуюся у него магию? Вадим обречен? Он пропал позавчера. Когда наступил момент полного истощения? Драгоценные минуты невозвратимо убегают. Нужно что-то делать.
— Нужно что-то делать, — вслух повторила свою последнюю мысль, готовая сию же секунду бежать. Бежать хоть куда-нибудь, но не бездействовать.
— Успокойся, — осадил мой пыл Максимилиан, щелкнув клювом. — Я уже сообщил куда надо. Парня ищут, и, поверь, найдут. Живого или… не очень… или совсем не.
— Как ты так можешь?! — возмутилась словами пернатого.
— А что, слезы горькие лить? — подпрыгнув на столешнице, насмешливо поинтересовался ворон.
— Но человек может умереть, — привела веский довод.
— Почему ты так хочешь помочь совершенно незнакомому существу? — вместо ответа спросил Макс.
— Людям нужно помогать, — убежденно озвучила заученную с детства истину. — Если я могу помочь, то должна это сделать.
— О, узнаю слова Милорада, — прокаркал ворон, явно веселясь.
Развлекать ворона, убеждая его в правильности своих слов, у меня пропало всякое желание. Нет уж, достаточно. Я в любом случае попрошу дедушку поискать Вадима. Надежнее и мне спокойней. Проигнорировав шпильку Максимилиана, одним глотком допила чай и поспешила к Агнешке. После обеда на прием к ведунье записано четыре клиента. Не знаю, к счастью или нет, но проблемы и вопросы этих людей прошли мимо моего сознания, а поручения Агнешки я выполняла, не концентрируясь на своих действиях.
К концу дня мне нестерпимо хотелось поскорее оказаться дома. Лечь спать и проснуться уже утром. А там и дедушка приедет. Но время, как это обычно бывает, словно издеваясь, тянулось медленно и печально. А последнее распоряжение ведуньи вогнало меня в уныние. К завтрашнему утру нужно насобирать трав, список которых занимает три стандартных листа. И собирать эти травы нужно обязательно в темное время суток, при свете молодой луны. Зато завтра мне дадут выходной на весь день.
До восхода луны у меня было достаточно времени, чтобы съездить домой, переодеться и приготовить ужин мужу. Дозвониться Тору мне удалось уже на выходе из дома. Все это время его мобильный был вне зоны действия сети. Отключен, скорее всего. Такое бывает, когда любимый находится на переговорах с клиентом. Моим известием о ночном сборе трав Тор был возмущен. Все грозился связаться с моим новым начальством и выказать свое недовольство. Еле его успокоила и уговорила ничего не делать. В ответ выслушала сердитое ворчание и напутствие держать мобильный телефон всегда под рукой и в случае малейшей опасности звонить ему или братьям.
Когда я добралась до небольшого леса, притулившегося к городу с восточной стороны, солнце уже село и бледный серпик луны уже висел над горизонтом. Прошедший утром ливень в этой местности не уронил даже капельки, земля под ногами сухая и местами с трещинами. Лес встретил меня настороженной тишиной, заставив вздрогнуть от не самых приятных воспоминаний. Возможно, нужно было взять с собой кого-нибудь в сопровождение, например, Святозара. Да, по правилам, травы необходимо собирать в одиночестве, но брат мог бы следовать за мной на расстоянии. Но нет, я же взрослая, самостоятельная, смелая… до глупости. Подумаешь, лес. Тем более что этот — пригородный лесок — знаком мне с детства. Здесь мы с дедушкой играли, ходили в поход, организовывали шумные выезды на шашлык. Это не тот лес, выбранный для испытания в честь магического совершеннолетия. Здесь самый страшный зверь, которого можно встретить, это пушистый зайка.