- А теперь ты уходишь от ответа, - обвинила.
- Так нужно.
- Это не ответ.
- Другого не будет. Ты сейчас все равно безработная, Тор уехал, так что оставаться в этой квартире у тебя больше нет причин.
- Как ты... - опешила. - Хм, о работе птичка накаркала, да. Выщипать бы этому Ворону перышки, - прошипела, стиснув зубы от злости. - И это не повод возвращаться в особняк. Тор не впервые уезжает, и мне уже давно не пять лет. А новую работу я с завтрашнего дня начну искать.
- Ну, все-все, успокойся, - подняв руки вверх, произнес дедушка. - Теперь давай серьезно. Надеюсь, ты помнишь, какое событие состоится через три недели?
- Рада бы забыть, да не смогу, - пробормотала недовольно.
- Так вот, до этого времени ты должна жить в особняке. Пусть ты всего лишь человек и лишена магической силы, но наши вековые традиции соблюдать должна.
- А одной Машки тебе не хватит? - заискивающе улыбнулась.
- Евдокия, - с тяжелым вздохом произнес дед, а я поняла простую истину: все мои надежды на избежание участия в семейном безумии под названием ″почитание традиций″ обратились прахом.
- Ладно. Завтра с вещами приеду, - согласилась, сдавшись. - Слушай, деда, а утром позвонить и объяснить все ты не мог? Вломился ночью.
- Так веселее, - ухмыльнулся родственник. - И да, если через три недели ты не найдешь себе работу, ее для тебя найду я.
И, помахав рукой, удалился. Магический светлячок, прощально мигнув, угас, и лишь тихо щелкнул замок во входной двери. Все-таки нужно будет забрать у него ключи, а то все время забываю. Хотя, что для мага запертая дверь...
Вопреки моим опасениям, снова уснуть мне удалось довольно быстро, всего-то повертевшись с боку на бок минут сорок. Утро встретило серостью и мелким дождем за окном. Как раз под мое настроение. Три недели в родовом особняке обрадовать никак не могут. Не то чтобы я не желала возвращаться в дом, в котором прожила семнадцать лет, или не любила своих родственников. Глотнув свободы, не хочешь снова возвращаться в клетку. Двадцать один день - это вам не простой визит в гости. Режим и правила, которые придется выполнять. А еще традиции. С ними у моей семьи сложности. Впрочем, как и у других древних магических родов, берущих свое начало от так званых прародителей, которые сотни лет назад остановили затянувшуюся кровопролитную войну и основали первый Совет. Девять семей, в их числе и род Витвицких, почитаемые остальными магами и считающиеся элитой. Этакие аристократы, преклоняющиеся перед долгом и традициями.
Наш род берет свое начало от Петера Витвицкого. Рожденный в семье обычного фермера со слабым магическим даром, он за годы войны вместе с восемью единомышленниками стал гарантом мирной жизни и тем прославился на века. Грозный, мужественный идоблестный воин. Портрет Петера в нашей семейной галерее занимает почетное место. На нем изображен широкоплечий мужчина в сверкающих доспехах. Копна длинных черных волос, резкие черты лица, пышная борода и прямой, тяжелый взгляд серо-зеленых глаз из-под нахмуренных бровей. В детстве мне всегда казалось, что этот дядька сердито на меня смотрит, словно в чем-то обвиняет. Поэтому я и не любила посещать галерею, хотя истории о героических подвигах прародителя слушала с открытым ртом.
Как и дед, и Святозар, Петер обладал стихийной магией. Самой непредсказуемой и трудно контролируемой. В своих дневниках, которые он оставил для потомков, Петер писал, что собственная магия может не только ранить, но и уничтожить. Поэтому, чтобы обуздывать свою силу, нужны сильная воля, выносливое тело, стойкий дух и чистый разум. Необходимо развивать чувства, самосовершенствоваться и никогда не забывать о душе. Эти утверждения легли в основу одной из важнейших традиций семьи Витвицких. Именно поэтому на нашем родовом гербе изображена лилия, оплетенная терновником.
Неспешно позавтракала, раздумывая, какие вещи с собой брать, а в чем не будет необходимости, и, помыв посуду, отправилась собирать чемодан. Однозначно, спортивной сумкой и минимумом вещей не обойтись. Белье, домашнее платье, платье к обеду, платье к ужину, вечернее платье, одно, два... Деловой костюм. Да, костюм мне однозначно понадобится. Резюме я разослала, как только проснулась. Хоть какая-то компания должна заинтересоваться и пригласить на собеседование. Аналитики моего уровня и специальности всегда были востребованными работниками.
Надеюсь, что хоть кто-то пригласит. В противном же случае дед воспользуется своими связями и устроит меня к кому-то из своих друзей, ″чтоб ребенок был под присмотром, в тепле, уюте и безопасности″. И на такой работе мне уж точно не понравится. А кому понравится, когда на него все будут глазеть, едва пальцем не тыкать и шептаться по углам о ″наглой выскочке″? А то что дедушка устроит меня не на место обычного статиста, несомненно. Значит, уровень враждебности ко мне будет пропорционально равнозначным важности занимаемой мной должности. Нет уж, спасибо. Единственный выход - найти работу самостоятельно. Хоть какую-нибудь, даже в самой захудалой фирме, лишь бы дорогой родственник на время поумерил свою обо мне заботу. Вот никак не хочет признавать, что я - взрослый, самостоятельный человек, а не круглощекая пятилетняя малышка с тоненькими косичками.