- У брата, - подал голос один из мужчин, отведя взгляд от окна, - Павла, есть сын.
- Был сын, - шмыгнув носом, поправила Анна. Я и не думала, что она прислушивается. - Галина, это бывшая жена Паши, пять лет назад родила мертвого малыша. После этого она сразу же подала на развод, - по голосу было понятно, что она осуждает поступок невестки. - Говорят, взяла на воспитание мальчика из детского дома, без магии.
- Возможно ли, что сын Павла не умер при рождении? - ухватилась за эту мысль.
- Павел говорил...
- Да что с того, что Пашка говорил?! - Негодующе воскликнул второй внук Анны. - Врал он. Мальчик человеком родился, вот брат от него и отказался. Даже ни разу на руки не взял. Галя этого ему не простила и подала на развод, а так как Пашка подписал отказ на ребенка и от ее имени, ей пришлось усыновить собственного сына.
- Как же так? - растеряно произнесла Анна. - Почему Павел...
- Вы знаете, где сейчас мальчик? - перебила. Если гончая еще не добралась до мальчика, нужно же предупредить, что его жизнь под угрозой! Рассказать, как можно защититься.
- Далеко. Галина второй раз вышла замуж и уехала к мужу, во Францию, кажется, - задумчиво пробормотал в ответ мужчина. - Но мы не знаем ни адреса, ни номера телефона.
Прежде чем меня кто-то успел остановить, я выбежала из дома. В архивах центрального управления магической полиции должны быть все контакты ныне живущих магов, значит, и Галинин есть. А у Ворона есть доступ к архиву. Мальчику всего пять лет! Дорога каждая минута.
На улице было темно. Привычных городу фонарей нет, а луна, видимо, еще не взошла. На небе только яркая россыпь звезд. Как добежала до дома Митрофана Никифоровича и ни разу не споткнулась, не знаю, но посчитала это знамением удачи. Влетев в калитку, промчалась по дорожке и толкнула входную дверь, которая, как помнила, открывается внутрь. Не заперто. Но я как вошла, так и застыла, едва переступив порог. В доме ведьмака коридора или прихожей не было. Вошедший сразу же попадал в гостиную. И в этой гостиной сейчас происходила битва. Валентину в углу прикрывает прозрачная искрящаяся пленка, а вокруг все пылает, летают разноцветные шары, молнии. Гончая рычит, объятая пламенем. Вот мне с первого взгляда подумалось, что горит она по собственному желанию, а не из-за стараний магов. Всеволод подволакивает окровавленную ногу, а у Марка одежда зияет обгоревшими прорехами.
- Дуся! - вдруг рыкнул Даниил. Как он в творящемся бедламе и сизом дыму смог меня заметить?
Вздрогнула от крика, а вот от летевшего в меня черного с редкими всполохами молний комка увернуться не успевала. Никак. Сердце испугано запнулось, пропустив удар. Все, что я смогла сделать, - напрячь все мышцы в теле. Зачем, не знаю, но сделала. Как в каком-то дешевом фильме, время словно замедлилось, а мозг лихорадочно отсчитывал секунды до столкновения. Механическим таким голосом. Пять. Четыре. Три. Два. Зажмуриваться или отворачиваться не стала. Лучше видеть, от чего умрешь, нежели трусливо закрывать глаза. Один. И перед этими самыми глазами рассыпались разноцветные искры. Рассыпались... А я все еще продолжала стоять. Дышать. И сердце в груди бьется. Быстро, испугано, но стучит, разгоняя кровь по телу.
- А? - выдавила сипло.
Идеальным шаром меня окружала прозрачная, словно мыльный пузырь, пленка. Моргнула, и все пропало. Не сразу до меня дошло понимание произошедшего. Я уже приготовилась отправиться в чертоги Темного бога, к вечному Хаосу, и совсем забыла о своих защитных амулетах. Как там говорил Марк? Хорошая защита? Хорошая. Спасибо, дедушка!
- Помогите! Спасите! - закричала Валентина и бросилась ко мне.
Весьма глупый поступок с ее стороны. Ведь я не маг и обеспечить достойную защиту не смогу. Валентина, не сбавляя скорости, налетела на меня, и уже вдвоем мы рухнули на землю. При этом девушка оказалась сверху. Я же больно стукнулась затылком и локтями. Из легких выбило воздух. Перед тем, как в глазах от падения вспыхнули яркие круги, успела заметить, что гончая отвлеклась от магов и кинулась в нашу сторону. Обеими руками вцепилась в Валентину. Защитная пленка снова возникла, накрыв нас куполом. Когда гончая налетела на этот купол, я испуганно икнула и вжала голову девушки в свое плечо. Лишь бы она не увидела. Испугается и снова куда-то помчится. Не надо. Я видела, как она, побежав, разрушила щит, возведенный магами. Так же, наверное, произойдет и с моим. Тогда я стану преградой между жертвой и хищником. Хищником, пылающим огнем. Хищником с острыми когтями и клыками.
- Чело-ове-ек, - скрипуче провыла адская гончая. После первой безрезультатной атаки она принялась ходить вдоль купола туда-сюда, при этом ловко уворачиваясь от заклинаний магов, продолжавших атаковать. - Интересный человек. Но мешает. Уйди в сторону и обещаю, тебя не трону. Да, тебя нет в списке. Решай.