- И куда мы едем? - я первой нарушила наше молчание, постаравшись, чтобы голос не дрогнул и звучал буднично.
- Возвращаемся домой, - отозвался Даня, коротко взглянув на меня.
И больше не отвлекаясь от ведения автомобиля, маг пояснил, что заклинание магического поиска указало не точное местоположение Ирины, а только примерное направление. Это связано с тем, что объектом розыска оказалась русалка. Природная защита и довольно мощная, иначе всех иных давным-давно истребили бы за годы охоты на них. Так вот, поиск подсказал, что дочь Григория находится где-то поблизости особняка Астахова. Судя по всему, Ира вернулась в родные края и находилась рядом с отцом, хотя за все прошедшие годы так и не показалась ему на глаза.
Обратная дорога заняла у нас меньше времени, хотя на границе нам тоже пришлось задержаться. Правда, в этот раз задержка была связана не с местью чиновников Ворону. Таможенный контроль тщательно проверял байкеров, направляющихся на ежегодный съезд.
За время пути Даниил больше не делал ничего странного и никак не объяснял свой поступок. Если честно, то поведение мужчины меня обижало (совсем немного): поцеловал, а теперь ведет себя, словно ничего не произошло.
На пороге дома Григория нас встретил дворецкий, с ружьем в руках. Гостеприимная встреча. Игорь, извинившись, пояснил такие меры предосторожности тем, что после нашего отъезда на территорию особняка кто-то стал регулярно наведываться. Ничего не украли и не повредили, но охранный амулет каждый день фиксировал нарушение периметра. Тревогу в момент проникновения защита не поднимала, потому что на амулет явно как-то воздействовали. Игорь не особо в этом разбирается, а вызвать специалиста Астахов запретил. И с того дня верный дворецкий настороже и охраняет покой хозяина как умеет.
Мы с Даней переглянулись. Наверное, нас посетила одна и та же догадка. Ирина. И, кажется, я даже понимаю, почему русалка впервые за прошедшие годы проявила активность. После того, что здесь устроил Ворон, кто угодно испугается за жизнь и здоровье близких, оказавшихся в центре подобного стихийного бедствия. Нам остается только отыскать убежище девушки и подготовить Григория к встрече с дочерью, ведь сердце старика может и не выдержать этого радостного события.
Даня отправился искать Ирину, а мне поручил разговор с Астаховым. В первую очередь я попросила Игоря сделать успокоительный отвар. Когда напиток был готов, я лично разлила его по чашкам и проследила за тем, чтобы старик выпил его. И сама угостилась, кстати. Точно не будет лишним. Осторожно подбирая слова, я поведала мужчине о том, что произошло с его дочерью. Григорий отреагировал сдержанней, чем я ожидала, к счастью. Ворон вернулся через полтора часа: грязный, лохматый, исцарапанный и мокрый, но довольный. И в компании черноволосой девушки. За прошедшие годы Ирина ни на каплю не изменилась, осталась такой же юной и красивой, как на портрете.
Когда мы покинули дом Астаховых, мудро решив не мешать воссоединению семьи, в моем кармане затрезвонил мобильный. Услышав мелодию, я поняла, что моего внимания требует дедушка.
- Алло, - отозвалась, удивившись внезапному звонку. Перед отъездом я же пообещала позвонить и сообщить, что уже вернулась.
- Евдокия, когда вы будете в городе? - поинтересовался родственник, проигнорировав приветствие.
Я переадресовала вопрос Ворону.
- Через два часа, - сообщил маг, открыв для меня дверь автомобиля.
- Мы будем ждать вас во дворе дома Даниила, - сообщил дедушка, явно расслышав ответ.
- Где? Почему? - недоуменно переспросила и насторожилась: - Деда, что-то случилось?
- Мария пропала, - заявил он и разорвал связь.
4. Звезда
- Мария пропала, - пробормотала, оторопело глядя на погасший телефон. - Что? Не поняла.
Я хорошо расслышала слова дедушки, но осознать их у меня никак не получалось. Моя сестра пропала. Как такое, вообще, возможно? В голове не укладывается. Универсальный маг, студентка выпускного курса Академии, дочь сильного знаменитого рода. И пропала? Родные не могут ее найти? Все это не просто так. С Машей случилось что-то плохое.