За полчаса до окончания рабочего времени в приемную поднялся Лиан. Блондин, как всегда, лучился жизнелюбием и много болтал. Хитро ухмыльнувшись, он мимоходом поинтересовался, откуда у меня появилась новая разработка магов-природников, ведь ее еще нет в продаже. И тут же перевел разговор на другую тему. Поведал, что только что вернулся от клиента, который пожелал устроить на заднем дворе своего дома настоящие джунгли. Де Тэмм не спрашивал для чего это нужно, но заказ выполнил. И снова сменил тему. Слово за слово и я сама не заметила, как рассказала мужчине о странном поведении друга. Лиан предложил подвезти меня сначала к Денису, а после - домой. Обрадовавшись, я позвонила близнецам и пояснила, что сегодня они спокойно могут заниматься своими делами и не отвлекаться на сопровождение моего драгоценного тела.
- Едем? - поинтересовался де Тэмм, когда я наконец-то убедила братьев, что с Лианом буду в безопасности.
- Едем, - согласилась, улыбнувшись. Окинула взглядом рабочее место, проверяя, и взяла сумку.
Машина мага полностью соответствовала его сущности друида, заботящегося об окружающей среде: электромобиль передвигался плавно и бесшумно. Мне пришлось несколько раз объяснить блондину, где находится дом Дениса, потому что Лиан редко бывал в том районе города.
- Нужно было повернуть направо, - спохватилась я, заметив, что мы проехали перекресток.
- Прости меня, Дуся, - с трудом, словно выдавливая каждое слово, произнес мужчина.
- Да, ничего, - пробормотала, удивившись реакции де Тэмма. - На следующем перекресте свернем.
- Прости, - повторил Лиан. Татуировка на его руке засветилась, оттуда выпрыгнула Рикси и зависла перед моим лицом.
- Привет, - улыбнулась я крохе.
В ответ пикси брызнула мне в лицо кисло-сладким порошком. Сначала у меня помутилось в глазах, следом - перехватило дыхание и зазвенело в ушах. Но сознание я не потеряла, хотя судя по ощущениям, находилась на грани. Я просто перестала чувствовать и контролировать собственное тело. Только и способна была, что моргать и спокойно наблюдать за происходящим. Лучше бы усыпили, лишив меня возможности думать и строить догадки.
Меня похищают? Просто невероятно. Кому-то снова понадобилось потребовать что-то от Даниила? Или у моей семьи? Или же Лиан в сговоре с тем самым «Вэ»? Хотя, нет, в последнее слабо верится. Блондин не создает впечатления подлеца и злодея. Да и на безумца-мага, содействовавшего зверским экспериментам Ивана Гардта, он не похож. Впрочем, сейчас я все равно не могу ничего изменить, поэтому остается ждать, пока все само собой не прояснится.
Лиан целенаправленно вел автомобиль в сторону восточного выезда из города. Ехали мы долго. Уже давно стемнело. Я окончательно потерялась в направлении. Примерно через два часа после того, как мы съехали с основной дороги, де Тэмм остановил машину. В свете фар мне удалось рассмотреть ряд полуразрушенных домов, покосившиеся и поваленные заборы, заросшие кустами и травой дворы. Лиан выскочил из салона автомобиля, оставив меня в компании сидевшей на приборной панели пикси. Низко склонив голову, кроха теребила подол своего платья. Перестав косить глаза на демонстрирующую свое раскаяние Рикси, я обратила взор на де Тэмма. Мужчина метался туда-сюда перед машиной, размахивал руками и шевелил губами, словно с кем-то разговаривал, но ни одного слова он так и не произнес.
Внезапно друид соляным столбом застыл на месте. К нам приближался автомобиль: сначала я увидела свет фар, а потом услышала и рокот мотора. Новоприбывший выбрался из машины, но остановился так, что у меня не получалось рассмотреть его лицо. Я смогла оценить только рост мужчины и его телосложение, но они мне ни о чем не говорили.
- Мэтр, - поприветствовал незнакомца Лиан.
«Маг!» - мысленно вскрикнула.
- Я передумал, - решительно заявил де Тэмм.
Друид принялся уговаривать собеседника остановиться, не совершать ошибку и, пока не поздно, отпустить меня.
- Я не буду в этом участвовать, - сообщил блондин.
- Поздно, мой мальчик, - проскрипел мужчина - мне едва удалось расслышать его голос.
В следующее мгновение Лиан рухнул на землю, словно марионетка, у которой обрезали все нити. В тот же момент Рикси, издав болезненно-жалобный протяжный писк, с тихим хлопком исчезла, оставив после себя кучку зеленой пыли.
«Магические конструкты гибнут только после смерти хозяина, к которому их привязывают в процессе создания», - вспомнились мне строчки из учебника.
Это означало только одно: Лиан де Тэмм мертв. Меня это настолько шокировало, что я не испугалась, когда мэтр подошел и, открыв дверь автомобиля, оказался со мной лицом к лицу.