— Что делала жрица Пресветлой в вашем агентстве?
— Долгая история, — отговорилась, рассказывать все действительно долго. — Так что?
— Расскажешь, — потребовал дед.
— Хорошо, — покорно согласилась, сгорая от нетерпения.
— Так действительно считают, — уклончиво ответил родственник, а я едва не застонала от разочарования, ведь и ведунья толком ничего сказала.
Почему Мелания Каро объявила Ворона сосудом для Темного бога? Это Пресветлая ей явилась или же то был плод фантазии Верховной жрицы? Почему Богиня промолчала, когда проводился обряд?
— А ты? Ты так считаешь? Он — реинкарнация Темного? И если бог возродится, что будет? — засыпала вопросами, которые так и рвались наружу. — А…
— Евдокия, — перебил дедушка. — Успокойся. У предсказания нет окончания, так что и я не возьмусь предрекать.
— Но ты веришь в воплощение Темного? — настойчиво спросила, недовольная увиливаниями.
— Поговорим позже, Евдокия, — сообщил дед. — У меня лекция, — и прервал связь.
— Вот же! — раздраженно хлопнула ладонью по столешнице.
К концу рабочего дня Даниил так и не появился. Я отсканировала с добрый десяток папок. Заставила одного из сотрудников агентства из финансового отдела скопировать и распечатать нужный ему документ. Стояла, сложив руки на груди, и хмурилась, не поддаваясь на уговоры и объяснения, что у него мало времени и он спешит. В общем, остаток дня был плодотворным, хоть и однообразным. За час до конца рабочего времени курьер принес билеты на завтрашний автобус в столицу.
Тор уже был дома, стоял в носках, трусах и галстуке на голое тело и гладил рубашку. Не ту, которую я подготовила утром.
— Кофе пролил, — пояснил муж в ответ на мой немой вопрос и приподнятые брови.
Кивнула и заставила себя пойти собираться — не так уж много времени осталось. А то при виде полуголого мужа мысли как-то не в ту сторону свернули, захотелось плюнуть и на родственников, и на званый ужин. Через полтора часа мы с Тором — нарядные и красивые — выходили из машины такси у ворот особняка. Гостей встречали Павел Алексеевич и две горничные, одетые в парадную форму. И мы с мужем были не единственными, кто прибыл.
— Евдокия, Тор, — с улыбкой на губах поприветствовал нас Даниил. За Вороном, отставая на несколько шагов, шли его родители.
— Добрый вечер, Даниил, — поздоровался с магом муж.
— Добрый вечер, — поприветствовала я старших Воронов. Александра и Аристарх кивнули в ответ и прошли мимо.
— Вечер добрый, Евдокия, — доброжелательная улыбка Дани превратилась в ехидную.
— Виделись, — отмахнулась от мужчины.
— Женя, идем, — окликнула Александра, обернувшись, чем привлекла мое внимание.
И только тогда я заметила выглядывавшую из-за ноги Даниила девочку. Такие же, как у старшего брата, карие глаза с любопытством глядели на меня.
— Привет, — улыбнулась девочке, и она снова спряталась за мага, только тоненькие пальчики сжали штанину его брюк. А потом Евгения и вовсе убежала к матери.
— Эм-м, — растерялась. Как-то не было еще такого, что меня пугались дети.
— Нам пора, — отстраненно сообщил Ворон и зашагал по дорожке в сторону дома.
— Идем, — Тор подставил мне локоть.
Родительница в этот раз превзошла саму себя. Все так пышно и помпезно, буйство красок и ароматов. Слов нет. Кажется, мама наняла нового дизайнера. На мой вкус, выбор неудачный. Но я же «далека от светской жизни», как говорит родительница, стоит мне сделать замечание.
— Добрый вечер, — официальным тоном произнесла мама — они с Марией встречали гостей у входа в большую гостиную.
После обмена приветствиями мы с Тором вошли внутрь. Ужин в узком семейном кругу в представлении родительницы не должен ограничиваться только членами нашей семьи. Кроме родных, я заметила Лиана. Мужчина разговаривал со старшими Воронами и отцом. Также присутствовали мэр с женой. Как же, без них и светское собрание? Близнецы, судя по кислым выражениям лиц, скучали в компании двух незнакомых мне девушек, а на локте Святозара повисла разукрашенная девица. Выглядел при этом старший брат так, словно познал все муки Преисподней.
— Сестренка, — громким шепотом обрадовались близнецы и, что-то быстро сказав своим спутницам, тут же направились в мою сторону.
Тор, понимающе хмыкнув, оставил меня на растерзание братьям. Перед тем как присоединиться к компании мужчин — отца, Аристарха, Лиана и мэра, — муж заверил, что скоро вернется, и поцеловал мою ладошку. Большее, к сожалению, на публике считалось неприличным.
— Евдокия, — хором произнесли близнецы.
— Спаси нас, — заявил Яромир и скосил глаза на оставленных в одиночестве девушек.
— Мама пригласила дочек своих знакомых, — пояснил Пересвет.
— Кажется, она ищет нам невест, — с ужасом поведал Яр.
— Какие невесты? — удивилась. — Вам только восемнадцать.
— То-то и оно, — закивал Свет. — Нам рано замуж. Ой, то есть, жениться.
— Уверена, что вы что-то не так поняли, — успокоила братьев.
— Что можно не так понять, — возмутился Яромир, — когда мать с гадостной улыбкой настоятельно рекомендует присмотреться к «милым девочкам»?
— И они совсем не милые, — пробормотал Пересвет. — Зануды те еще. Да и старше нас. На пять лет.
— Спокойно, — попросила, заметив, что в волосах близнецов начали проскакивать искорки. — Вас никто не заставит жениться.
— Да? А дедушка сказал, что если мы еще раз взорвем подвал, то так и сделает, — обижено нажаловался Свет. — Говорит, жены обуздают нашу неуемную энергию.
— Он пошутил, — заверила, точно зная, что близнецов наш старший родственник любит и всерьез их никогда не наказывал и не накажет. — Тем более в нашем роду все женились и выходили замуж только по собственному желанию, а не по указке старших. Мне ведь тоже только предлагали познакомиться с женихом ближе, под своды храма никто силком не тащил. Познакомились бы и, возможно, понравились бы друг другу, а нет — тогда настал бы черед другого жениха.
— Да? А ты на Святозара посмотри, — прошипел Яромир. — Отец перед ужином его к себе в кабинет пригласил и мы услышали…
— …случайно, — уточнил Пересвет.
— Не перебивай, — шикнул на брата Яр. — Родители ему заявили, если он не женится на выбранной ими девушке, из дому выгонят и из рода исключат.
— Они что, не понимают, чем это грозит? — поинтересовалась скептически. — А дедушка знает?
— Его не было дома, — ответил Свет. — Святу сказали молчать об этом разговоре.
— Интересно, что задумали родители? — пробормотала, глянув на мило щебечущую с женой мэра маму.
— Там что-то с бизнесом отца связано, — сообщил Яромир, тоже взглянув на родительницу.
— Сестренка, а ты не могла бы поговорить с дедушкой? — нерешительно спросил Пересвет. — Мы говорили с Марией, но…
— …она сказала, что это не наше дело и не нужно вмешиваться в планы старших, — договорил за замолчавшего брата Яр. Из близнецов он был старшим — на пять минут.
— А мы не хотим, чтобы брат уходил из дома.
— И женился по принуждению тоже.
— Хорошо-хорошо, — серьезно кивнула и поспешила успокоить близнецов. — Я поговорю с дедушкой. Только тише, а то мама и так в нашу сторону подозрительно поглядывает.
То, что сообщили братья, было, по меньшей мере, странно. А еще весьма подозрительно. Что это за тайны? Такое поведение родителей заставляет задуматься о добровольном согласии Маши. Хотя сестра не выглядит несчастной. Возможно, я преувеличиваю? Возможно ли, что Яромир и Пересвет поняли что-то не так? Но, во всяком случае, рассказать дедушке нужно. Тем более что он сам хотел со мной поговорить, и наше уединение не будет выглядеть странно и подозрительно.
Ужин начался спустя час, все ждали прихода нашего старшего родственника — без Главы рода было бы неприлично начинать. Дедушка извинился за опоздание, смерил взглядом отца и маму и кивнул мне, напоминая о запланированной беседе. Дальше вечер пошел по уже много раз отрепетированному сценарию: изысканные блюда, похвалы хозяйке, светские, ни к чему не обязывающие разговоры.
Когда ужин закончился, родительница собрала дам на чашечку чая, а отец — мужчин на стаканчик чего покрепче, я, в нескольких словах объяснив все мужу, отправилась в кабинет деда.