Дедушка и брат ушли только вечером, весь день находясь рядом и развлекая меня разговорами на отвлеченные темы. О Вадиме Комарове и о том, что я нашла его труп, упомянуто не было. Наоборот, родные аккуратно подбирали каждое слово. Это не ускользало от моего внимания и безумно раздражало. Носятся со мной, как с фарфоровой куклой. Хотя, их можно понять. Учитывая мою прошлую истерику. Да, тогда для меня подобная ситуация не прошла так легко.
Мне было восемнадцать, и я училась на первом курсе университета. Время вдали от семьи и ее опеки, наполненное заботами и весельем. Да, как бы ни было тяжело, у меня были друзья, которые не позволяли унывать и отчаиваться. В тот вечер мы с подругами планировали пойти в клуб. В наш город приезжала нашумевшая в столице музыкальная группа. Отец одной из моих одногруппниц и подруг смог достать для дочери билеты, которые еще задолго до дня приезда музыкантов были раскуплены в кассах и забронированы через интернет-сайт. Восторга от возможности вживую увидеть и услышать любимую группу было столько, что он затмил все мысли. О том, что через неделю нужно вносить очередную плату за съемную квартиру. О том, что холодильник практически пуст и через пару дней мне не будет что есть. О том, что единственные сапоги экстренно нуждаются в ремонте. А денег катастрофически мало. Все забылось, сметенное волной восторга, ведь для меня тоже нашелся билет. Пропуск в Рай, как казалось тогдашней мне. Но все обернулось адом. Или еще хуже.
Вечер ничем не отличался от обычного похода в клуб, если только беснующейся у входа в развлекательное заведение толпой и криками фанатов, у которых не было возможности попасть внутрь. За тем, чтобы никто посторонний не проскользнул в клуб, следила специально нанятая охрана, среди которой было несколько магов. Билеты, созданные с добавлением магии, также служили еще одним способом защиты: их подделать невозможно. Нас, трех девушек, после предъявления синих с позолоченными буквами бумажек беспрепятственно пропустили. Громкая музыка, мерцание света, запах духов, сигаретного дыма и алкоголя. Сотни счастливчиков, разразившихся восторженным визгом, когда на сцене, утопавшей в лучах прожекторов, появились четверо исполнителей. И никто не заметил одну единственную фигуру, прячущуюся в тени у стены. Как намного позже я узнала — Анжела Гиреева, маг-друид, эмпат.
Анжела была обычным подростком: любящим развлечения, шумные компании, ненавидящим школу и учителей. Пятнадцать лет, пусть и для мага, переломный момент в жизни. Как так получилось, что девочка влюбилась в человека, никто не знал. Они не были лично знакомы, ни единой встречи. До Анжелы не было случаев, чтобы маг «запечатлелся», всего лишь слушая песни, влюбился в голос. И не было случаев, чтобы маг сошел с ума из-за неразделенной любви. Да, именно это и произошло. Девушка влюбилась в солиста группы. Невозможность быть рядом с объектом обожания из-за расстояния, отсутствия личных денег и любого контакта. Скрывая от своих родных и друзей истинные чувства, Анжела медленно приближалась к краю. К краю пропасти, из которой нет возврата.
Полиция выяснила, что в тот день Гиреева не пошла в школу, дождалась, когда родители и старшая сестра уйдут на работу, и взяла деньги из отцовского сейфа. Девочка отправилась на местный автовокзал и купила билет. Как ей, несовершеннолетней, удалось пройти в клуб мимо охраны, тоже осталось неизвестным. У нее был билет, но никто из двух смен охранников не помнил ее лицо, хотя раньше на память никогда не жаловались. Возможно, все прошло бы нормально. Одна песня сменялась другой, фанаты лучились довольством, выступление подходило к концу… Все изменилось в тот момент, когда солист группы объявил о своей скорой свадьбе. Вот тогда все и взорвалось. В буквальном смысле этого слова. Крики. Визг. Дым. И запах, запах горелой плоти. И медленно стекленеющие глаза одной из моих подруг, упавшей рядом.
Чтобы пережить случившееся, мне понадобилось больше полугода. Визиты к психологу, успокоительные и антидепрессанты. Ночные кошмары и вздрагивания при любых громких звуках. Проснувшись после одного из жутких снов, я просто приняла все случившееся, как и советовал психолог. Это произошло как щелчок. Раз, и все выключилось. Хотя я подозреваю во всем деда, ведь осознание и принятие пришло именно после его визита и того странного чая, который он заставил меня выпить. Что это был за чай, дедушка так и не рассказал, но после него мои эмоции как бы притупились. Да, меня расстроила смерть Комарова. Да, меня напугало то, что я обнаружила труп. Но не более того. Дедушка все выяснит и объяснит. А испуг? Испуг уже прошел. Так что родственники и муж беспокоятся напрасно.
5.
Новое рабочее утро встретило меня оглушающим звоном будильника и отсутствием Тора рядом. После себя муж оставил короткую записку, в которой извинялся, что не успел предупредить заранее, у него выезд на объект за город, вернется поздно вечером. Что-то в последнее время нам редко удается побыть вдвоем: то у меня какие-то дела появляются, то у него, как не командировка, то такие вот выезды. Но на грусть и вздохи о несправедливости бытия у меня не было и минуты. Вчера я не только не подготовила одежду, но даже не заглянула в холодильник — ужин тоже готовил дедушка — проверить, есть ли продукты, чтобы сделать обед на работу.
Как и опасалась, из дому я вышла на десять минут позже необходимых, чтобы вовремя успеть на маршрутку. Да еще и по своей глупости надела туфли на высоком каблуке. Но, к огромному моему удивлению, в маршрутку успела заскочить в последний момент. Конечно, о сидячем месте пришлось только мечтать, но утешалась мыслью о своевременном приходе на работу. Как по секрету сообщил Лиан, пусть меня и приняли, но именно эта неделя, до возвращения директора, для меня испытательная.
Упиваясь тихой радостью, я наблюдала в окно автобуса за проплывающим мимо пейзажем. В следующее мгновение маршрутка резко затормозила. Меня бросило вперед, а руку, которой держалась за поручень, обожгло болью из-за напрягшихся мышц. Еще один рывок, и меня отшатнуло назад. Спиной я в кого-то врезалась, а спустя мгновение, когда меня обняла чья-то рука, поняла, что от дальнейшего падения меня удерживает мужчина. Дежавю.
Богиня, как же страшно оборачиваться. Только не Ворон, только не Ворон, только не…
— Осторожнее, — выдохнул над ухом голос. Не смогла сдержать стон облегчения. Слава тебе, Пресветлая! Объятия незнакомца стали сильнее.
— Отпустите, пожалуйста, — попросила, затаив дыхание. Это уже переходит все границы приличий. — Спасибо.
Помедлив мгновение, мужчина все же убрал руку и отодвинулся на полшага. Мимолетно глянув на него, отметила только, что он блондин, и тут же переключила все свое внимание на происходящее. Оказалось, что впереди по улице произошла авария. Образовался небольшой затор из автомобилей и других маршруток. В путь мы двинулись лишь спустя двадцать минут. Из-за вынужденной задержки я не успела на нужный автобус на Соборной площади. Ну как не успела? Бежала, насколько позволяли каблуки, за только что отъехавшей маршруткой и махала сумкой, чтобы водитель меня заметил и остановился. Не остановился. Зато посигналил в ответ на мои махания. Насмешливо так. Бип, бип-бип. Чуть не умерла со стыда, ведь зрителей сего представления было достаточно, и опоздала на работу.
В дверь агентства я буквально влетела. Но на полчаса позже начала рабочего дня. Лилия, с извиняющейся улыбкой на лице, сообщила, что делает мне первое предупреждение за сегодняшнее опоздание. Пока что устное. Насобираю три — занесут выговор в личное дело. Мелькнула мысль о несправедливости, ведь другие работники могут приходить и уходить в удобное для себя время. И я тут же о ней пожалела. Лиля — менталист. Да, и от нее не ускользнули мои мысли. С лица девушки исчезла улыбка, а в голосе прозвучал холод. Под смеющимся взглядом Инги мне заявили, что пока что у меня нет никаких привилегий, и мой рабочий день длится строго с восьми ноль-ноль до семнадцати ноль-ноль. До возвращения начальства я должна соблюдать график, предыдущее опоздание было исключением, так как бушевал ливень. Это личное распоряжение директора. Легкий кивок Лили лишь подтвердил мои воспоминания о словах Лиана.
Сегодняшним заданием для меня было помочь Николе в магазине. Ника заболела. Девушка, оказывается, позавчера тоже попала под дождь, и для нее он не прошел бесследно. Она слегла с высокой температурой и чудовищным кашлем. Работать за прилавком Никола мне не разрешил. К слову, я сама была не против подобного распоряжения и с радостью согласилась сортировать товар и раскладывать его по полкам. Меньше всего мне хотелось обслуживать покупателей. Иногда такие оригиналы попадаются, что только за голову хвататься. Чего только стоит покупательница, солидно одетая дама в возрасте. В течение дня с интервалом в час она приходила каждый раз в другой одежде и с другой прической. Покупала и интересовалась одним и тем же, защитным амулетом. Подобные амулеты не защитят вас от преследований маньяка или прямого удара ножа, но вполне могут отвести мелкие неприятности. Например, такие как случайное падение на голову цветочного горшка из окна на третьем этаже. Владелец амулета отделается только испугом и, в крайнем случае, шишкой. Так вот, эта женщина покупала по одному амулету за визит. На вопрос Николы, зачем ей столько амулетов, покупательница испуганно застыла, вцепившись в только что купленный амулет, и со слезами на глазах попросила не вызывать полицию. Чтобы заверить женщину, что никто не собирается вызывать представителей закона, да и оснований никаких нет, нам с парнем пришлось потратить добрых полчаса. И наконец-то мы получили объяснения. Амулеты покупались для бездомных котов. Я сначала даже подумала, что ослышалась. Но нет, для бедных котиков. К слову сказать, один амулет стоит не меньше половины моей зарплаты. А тут для котов. И только тех, которые уже истратили свои девять жизней. Как она определяет, находится ли животное на грани, уточнять не стали. А полиции женщина испугала из-за того, что кто-то ей сказал, что защитные амулеты продаются один в одни руки. Нарушение карается штрафом.