- Вы думаете, я смогу оставить наш "МИФ"?! - искренне удивилась Илламэль. - Да ни за что! Вы даже представить себе не можете, как я вам благодарна. И вам, и Хизу, и вообще всем! Я так счастлива, что узнала вас всех! - Илла взглянула на госпожу Фрабб, ее сына, увлеченно флиртующего со своей невестой, даже на офицера Стилла, ведь именно с его подачи все началось. - Я никогда вас не оставлю.
- А я никогда не устану на это надеяться, - проговорил лорд Марэт странным глубоким голосом.
После обильного застолья начались танцы. Лорд Марэт галантно подал Илламэль руку, приглашая на красивый романтический танец, в котором мужчина медленно кружил свою даму по всему танцевальному залу.
- Никогда не стригите волосы, Илламэль. Они придают вам особое очарование, - прошептал Киф, прижимая ее к себе чуть ближе, чем позволительно и касаясь губами ее локонов. - В ваших глазах таятся все тайны вселенной. - Его голос был проникновенным завораживающим. - Вы явились из небытия, чтобы разрушить оковы одиночества, которые сковывали меня много лет. С вами я снова могу дышать, смотреть на мир и видеть его краски. До вас все было серым и безликим.
- Лорд Марэт! - голос Илламэль задрожал от изумления и понимания, о чем он сейчас говорил.
- Я знаю, вы еще слишком молоды, чтобы понять меня. Но я буду ждать, Илламэль, столько, сколько потребуется. И ... приму любое ваше решение со смирением и пониманием.
Илламэль опустила глаза. Ей не хотелось разрушать прелесть сегодняшнего вечера - ведь это был ее первый в жизни званый ужин. И первые в жизни танцы ... Ей было так хорошо, так спокойно, что она промолчала. И не сказала "нет" лорду Марэту... хотя чувствовала, что, наверное, совершает большую ошибку.
***
Часы на главной башне столицы пробили два часа пополуночи. Илламэль давно спала, вытянувшись в струнку по монастырской привычке - двуспальное ложе было для нее чересчур велико.
Вдруг от стены, напротив ее кровати, отделилась темная тень, и в спальню шагнул лорд Толли. Он кинул взгляд на спящую девушку и сделал едва заметный кивок. Воздух по обе стороны кровати всколыхнулся, и появились две ящеролюды. Наргини-хамелеоны. Этот вид существ мог полностью сливаться с окружающими предметами и увидеть их мог только Темный или очень сильный маг.
Телохранительницы беззвучно скользнули в открытый портал, и Яннс остался наедине с Илламэль.
Он осторожно обошел постель и опустился на пол. Рука девушки свисала с кровати и оказалась рядом с его лицом. Темный лорд с наслаждением вдохнул запах, он напоминал аромат ночной фиалки, смешанный с чистотой и невинностью ее тела. Осторожно прикоснулся к запястью губами. Шелк кожи обжег желанием, но лорд усилием подавил его. Он не хотел спешить - предвкушение столь же необыкновенно волнительно и притягательно, как и обладание. Он хотел до последней капли испить нектар ожидания.
Девушка ничего не почувствовала, ее лицо было спокойно. Мягкие розовые губки чуть приоткрыты, свежее легкое дыхание осталось ровным, длинные ресницы отбрасывали тень на чуть бледную бархатную кожу щек.
Яннс долго смотрел на Илламэль. Любовался и не мог ею надышаться. В этот момент он понял, что никогда не сделает ей больно. Никогда не огорчит ее и не встанет на пути, ломая своей волей ее жизнь. Так, как сделал с Мэльлитой Ливит. Она сама должна сделать выбор. И ... если полюбит другого, что ж - такова будет плата за его прежние ошибки.
Он вдруг осознал, что не хочет, чтобы она вспомнила свою прошлую жизнь. А ведь она уже должна восстанавливать ее в памяти. Сначала во снах, потом проблесками, подобными дежавю... так, по крайней мере, происходило со всеми возвращенными к жизни душами.
"Пусть все произойдет как будто в первый раз", - решил темный лорд и поднялся с пола.
Обошел кровать и осторожно опустился рядом с девушкой. Неслышно наклонился к ее ушку и беззвучно прошептал заклинание.
Глубокий вдох, и запах ее волос ворвался в легкие ... Через мгновение темный лорд забыл обо всех благих намерениях.
Он взлетел над кроватью темной тенью и опрометью бросился в распахнувшееся перед ним окно. Черная мгла окутала разум невыносимой болью и ревностью: от волос его женщины пахло вервольфом!
Черным вихрем мчался над городом темный лорд, разыскивая того, кто посмел прикоснуться к той, что была его сердцем и смыслом жизни. Ярость сжигала, нетерпение отдавалось в кончики пальцев. Демон все ярче проступал, размывая человеческие черты. Огненный взор выискивал, чуткие ноздри вынюхивали, демонический рев рвался из груди...
...
Его соперник неспешно ехал по Южному тракту. Рассвет уже окрасил верхушки сосен в фиолетовые тона. Тишину разбавляли робкие крики птиц.
Яннс огненной молнией метнулся вниз. Но Марэт уже почувствовал угрозу и одним движением слетел с коня, превращаясь в волка еще в воздухе. Гигантский, больше своего шейра, он пригнул голову к земле, его лапы скребли по окаменевшему грунту дороги, выворачивая и отбрасывая огромные комья. Тяжелый утробный рык рвался из груди оборотня, глаза налились кровью.
Толли не стал утруждать себя пустыми разговорами, он налетел, как огненный смерч, и отбросил волка, ударив в грудь. Оборотень несколько раз перевернулся в воздухе, но опустился на лапы. С клыков капала горячая слюна, красный язык нервно лизал оскаленные зубы.
Волк бросился вперед, и демон не стал его останавливать. Он выдержал чудовищный удар и, взмахнув когтистой лапой, снова отправил псину в полет.
Внезапно между разъяренными соперниками встала тонкая белая пелена. Полупрозрачный трепещущий облик той, из-за которой началась битва, возник перед остановившимися от неожиданности врагами. Она в молчаливой мольбе протянула к ним руки, на ее глазах сверкали слезы.
Ни Яннс Толли, ни Киф Марэт не понимали, откуда здесь мог появиться призрачный образ Илламэль. Девушка не была ни феей, ни магиней - в этом оба были абсолютно уверены. И это несколько отрезвило их.
Но она смотрела на них, и в ее ждущих глазах было столько надежды, что они не смогли предать ее доверие.
Резко взметнувшись вверх, Яннс Толли бесследно растворился в воздухе.
Марэт не стал перевоплощаться в человека. В его груди зияла огромная рана. Кровь еще не запеклась и капала с шерсти, но регенерация уже шла полным ходом - еще несколько минут, и он будет в состоянии продолжить путь.
Оборотень лег на придорожную траву и закрыл глаза - ему было о чем подумать.
Глава 10
Илламэль улыбалась во сне. Тонкий солнечный лучик прильнул к ее лбу и стер поцелуем все неприятные предчувствия, которые постоянным беспричинным страхом тревожили ее. Больше не было тяжелых пут, сковывающих ее полет. Она порхала среди розовых облаков, словно сказочная птица. Счастье и покой поселились в сердце, и она знала - теперь действительно все будет хорошо.
Девушка потянулась и открыла глаза. Она поняла, что опять спала только на узком участке большой постели и, тихонько рассмеявшись, перекатилась на ее середину. Неожиданно ей показалось, что подушка как-то смята и лежит не совсем как раньше, и вообще, в спальне пахнет не ее легким любимым фиалковым, а каким-то более терпким и тяжелым ароматом, больше подходящим для мужчин.
Илла нахмурилась и опустила голову, принюхиваясь к одеялу. Так пахло в кабинете лорда Толли - вспомнила она, и улыбка озарила ее личико.
"Много думаешь о нем, вот и чудится, Тьма знает что", - решила она и упала лицом в подушку. Другого объяснения у нее просто не нашлось.
- Думаешь, стоит ему сказать? - мысленно спросила одна из наргинь.
- Девочка не в меру наблюдательна, - ответила ей другая. - Но не хотелось бы рисковать своей шкурой. Господин в гневе страшен.
- Давненько я не видела его в таком состоянии. Пожалуй, с тех пор как его покинула танцовщица. Два года живьем горел. Потом восемнадцать лет в беспробудном оцепенении. А сейчас словно очнулся после долгого сна.