... С тех пор у Темных и повелось давать своим избранницам новое имя, а вместе с ним и сильнейшую защиту всего рода. Но лишь единицы из них решаются проверить истинность своих чувств в водах Черного озера, потому что как бы ни была огромна награда - наказание страшнее во много раз. Те, чьи чувства неискренни, навсегда лишаются права на любовь. Они становятся просто не способны на это чувство. А Темные, как всем известно, могут любить лишь раз, любимая.
Шанг молчал несколько долгих мгновений, напряженно глядя прямо в глаза Илламэль.
- Яннс Толли не из тех, кто отступает, милая. А в случае с тобой, вообще не принимает никаких компромиссов. Он считает - ты должна быть его. Не важно, что по этому поводу думаем я или ты. Он так решил, а это значит, он не остановится ни перед чем. Ему просто нечего больше терять - свою истинную любовь он уже пережил ... и теперь желает заполучить хотя бы ее отголосок ...
- Но вы же сказали, что у вас с ним был договор. Что-то насчет того, к кому первому я обращусь ...
Неужели Лорд Толли совершенно не дорожит вашими дружескими отношениями?
- Дружба, привязанности, семья не играют никакой роли, если затронута наша демоническая суть. Мы демоны, Илламэль. А это значит: сила, жестокость, коварство - наша вторая натура.
После твоего весьма эффектного разрыва помолвки, Толли сорвался. Разрушил замок и ... сделал то, что никто из темных императоров даже не предполагал сделать: он отправился в Хаос. Долгие тысячелетия мы были отлучены от наших миров. Для нас ход туда был заказан навечно. Наложен своеобразный запрет. Но Толли не побоялся его нарушить.
Хаос наша прародина. Там есть источники первородной силы Темных, Илламэль. Толли знал, что я брошу ему вызов и что моя демоническая сущность сильней его, поэтому и пошел на нарушение запрета.
Знаешь, в любом другом случае, я бы восхитился его поступком, особенно принимая во внимание последние события ...
Но ему нужна ты. Я же не могу допустить, чтобы ты была несчастлива с тем, кого не только не любишь, но и смертельно боишься.
Единственное, что остановит Толли - наша истинная любовь.
- Его перстень принял меня, - тихо возразила Илламэль. - Возможно, именно поэтому он не допускает даже возможности нашего разрыва. Я больше не смогу связать свою судьбу ни с кем-то кроме него ... посему я никогда не отвечу на ваше предложение.
Несмотря на наложенное заклинание, Илла испытала настоящее разочарование и боль.
Лорд Шанг тепло улыбнулся:
- Это родовой перстень, Илламэль. Он очень древний и вылит из единого кольца рода Толлишангов. Поэтому наши кольца идентичны. У меня есть такой же. Если ты его наденешь - эффект будет тот же. Хочешь проверить?
Илламэль молча убрала руки со стола и положила на колени.
Шанг расстроено вздохнул:
- Перстень Толли принял тебя, но ты его не любишь. Запомни: это и только это заставляет меня действовать решительно и даже вопреки твоей воле.
Но я не поступлю с тобой жестоко. Для меня слишком важно, чтобы ты любила меня, а не боялась ...
Яннс однажды совершил подобную ошибку и слишком дорого заплатил за нее. Похоже, он не усвоил того урока и снова наступает на те же грабли. Но я не допущу его промаха. Поэтому ... ты все вспомнишь в тот самый момент, когда сама признаешься в любви ко мне ...
И пусть сейчас ты еще не готова и не понимаешь, что твоя настоящая судьба - я. Я все сделаю для того, чтобы ты сама пришла к такому же решению, любимая. А ты придешь ко мне, когда для тебя станет ясно, что ничьи запреты и никакие клятвы или перстни не имеют никакого значения. Что кроме нашей любви нет ничего важнее и прекраснее. Когда поймешь - я твоя истинная любовь и предназначение.
В этот же миг черная мгла накрыла все пространство вокруг них. Илламэль едва не потеряла сознание от жестких, прочно охватывающих объятий Мрака. Но сильные руки и уверенный стук сердца лорда Шанга был той искрой во тьме, что не дал ей умереть.
Через несколько мгновений все закончилось. Они стояли на берегу идеально круглого озера. Черная, чуть поблескивающая в свете кровавой луны вода, казалась тягучей и густой как смола. Невысокие холмы, окружавшие озеро, закрывали горизонт. Тишина стояла запредельная.
Лорд Шанг осторожно опустил Илламэль на ноги, его глаза горели предвкушающим огнем. Он ласково погладил Илламэль по щеке и легонько потянул за пояс халата.
Илламэль не могла произнести и слова, тело отказывалось ей подчиняться. Она только смотрела в глаза лорду и не верила, что он посмеет пойти до конца.
... Вода в озере оказалась теплой, расслабляющее-приятной. Постепенно осторожные ласки Гура Шанга полностью завладели Илламэль. И в тот же миг заклинание спало. Теперь она не была им скована и всецело разделяла влечение Гура Шанга. Спящая в ней страсть вдруг вырвалась из плена стеснительности и целомудренных запретов. Огонь желания пронзил тело и разум. Она задохнулась от новых ощущений, и тихий счастливый смех Тиннара Шанга стал ответом на все ее сомнения и страхи.
...Горячий озноб - сотрясал ...
... Мягкие ласковые прикосновения вторжения - лишали рассудка ...
... И шепот в губы, и малиновая боль ...
... Единство тел и уст - природы приговор ...
... И на краю беспамятства: моя Ланэль ...
***
Илламэль проснулась. Несколько минут лежала без движения. Прислушалась к себе - странное ощущение: в ней что-то незримо изменилось.
Вспомнились события прошлого дня, и все встало на место. Конечно, столь стремительные перемещения и бой в подземельях некроманта не прошел для нее даром. Ведь она слабая, не владеющая магией от природы, человечка. И пусть лорд Шанг залечил ссадины и ушибы, она все равно ощущала некоторую усталость и напряженность в мышцах.
Лир лизнул в нос и тихонько заскулил.
Илла вспомнила, что сказал ей вчера при расставании лорд Шанг:
- Можешь участвовать в расследованиях. Не запрещаю. Но Лира ты должна брать с собой. Он уже достаточно вырос, чтобы сопровождать тебя.
Илламэль вспыхнула, когда вспомнила их умопомрачительный прощальный поцелуй.
Вот же ж пропасть - и почему она сразу не обратила на него внимания? Почему дала опрометчивое слово лорду Толли? Но теперь уже ничего не исправить - перстень рода Толли не позволит ей быть счастливой.
Никогда.
Илламэль тяжело вздохнула. С Тиннаром Шангом нужно что-то решать. Им нельзя больше встречаться. Она не должна вставать между двумя сильнейшими лордами Империи. Это может плохо кончится. Для всех.
Лир зарычал и потянул за край одеяла.
- Да встаю я уже, встаю. Чудовище.
Илламэль быстро собралась и отправилась на утреннюю пробежку. Лир носился по пляжу, пока она делала упражнения. Многодневная метель закончилась, и снег сиял миллионами искорок в лучах восходящего солнца.
У нее в запасе есть еще два дня зимних каникул. И хотя лорд Шанг забрал дело лордов Прак в свое ведомство, она все равно уверена: тут не обошлось без их старого знакомца - некроманта.
Нужно еще раз обсудить все с лордом Марэтом и Хизом. Возможно, они найдут подтверждение ее теории, что здесь не обошлось и без ордена Спасения. Что-то ей подсказывало - она на верном пути. А своей интуиции она привыкла доверять.
Глава 19
Илламэль уже битый час сидела в агентстве и выискивала в справочниках все сведения, которые только могла найти об ордене Спасения. То, что она была его воспитанницей, никаких преимуществ ей не давало. Питомицы монастырей, которых не планировали посвящать в сестры, вообще мало что знали. Их обязанностью было только лишь прислуживать дочкам знатных особ, проходящих там обучение.
Лорд Марэт находился сейчас в управлении. Хиз отдыхал после ночной смены, и подойдет в "Миф" только часа через два. Илламэль решила с пользой провести время и узнать как можно больше об ордене. Официальные сведения были крайне скудны и однообразны. Орден Спасения создан сразу после провозглашения Темными Империи. Его основой являлась коллегия магов, вышедшая вместе с жителями Хаоса со своей прародины.