Илламэль с трудом сглотнула и подняла на лорда печальный взгляд. Он все понял без слов. Грустная улыбка едва тронула его красивые твердые губы.
- Выходит, я собственными руками похоронил свое счастье ... а оно было так возможно.
Плечи Шанга опустились, как будто на них упала непомерная тяжесть. Он шагнул к двери, но Илламэль окликнула его:
- Лорд Шанг, я могу попросить вас ... не наказывайте Хиза. Это была моя идея. Я буквально заставила его, пригрозив отправиться в храм в одиночку. Он просто не мог отпустить меня одну.
Глаза Шанга смотрели на нее с тоской и жадностью, словно он прощался с ней навсегда, а в следующий миг лорд исчез в черной пучине, в которую внезапно рухнула Илламэль.
Глава 23
- Что с ней?! - грозный рык лорда Шанга вырвал Илламэль из черной мглы.
Илла едва заметно вздохнула, прислушиваясь к себе. Как будто ничего не болит. Но страшная слабость, и голова кружится, словно летишь по кругу на бешеной карусели.
Девушка осторожно огляделась. Оказалось, что она лежит на огромной круглой кровати ... с черными простынями ... А голоса доносятся из-за неплотно задернутого полога.
- Эм-м ... мой лорд ...
Голос ответившего Шангу мужчины был робок и испуган.
- Эта женщина ... вы только не расстраивайтесь ... такое иногда случается ... когда темные лорды ... выбирают уже влюбленную в кого-то девушку ... эти людишки ... они так находчивы и изобретательны ...
- Чего ты мямлишь? Говори как есть, - раздраженно прервал его несмелое блеяние Тиннар.
- Если ваша милость пожелает, - тут же заискивающе заспешил неизвестный, - ее можно хорошо пристроить. У меня есть один знакомый ... полутроль ... он живет на самом краю империи ... Она хорошенькая, а он бездетный и возьмет ее ублюдка на воспитание ... эта негодница и ее выродок получат свое сполна ...
В следующий миг Илламэль услышала глухой затихающий хрип и звук падающего на пол тела.
Илламэль замерла в ужасе.
Тиннар сделал пару шагов и негромко приказал кому-то, с явным омерзением в голосе:
- Прибери здесь ... и передай Блоу, чтобы отправил эту мразь в самый дальний гарнизон ... иначе я за себя не ручаюсь ...
Затем Шанг стремительно вышел из комнаты. Повисла тягучая, как патока, тишина. Илламэль боялась пошевелиться или вздохнуть. В комнате ничего не происходило. Никто не пришел ни за ней, ни за неизвестным, с которым разговаривал Тиннар.
Что это было? Что за странный разговор? ... Он не мог относиться к ней. Это невозможно. Илламэль попыталась встать, но голова вновь закружилась со страшной силой и она без сил рухнула на подушки.
Через несколько минут снова послышались шаги. В комнату вошли двое. Илламэль от страха зажмурилась, но к кровати никто не подошел. Илла чуть-чуть приоткрыла глаза и осмотрелась сквозь ресницы. Теперь полог был отдернут. Посреди комнаты стоял встревоженный и бледный Шанг, а рядом с ним высокий и могучий ... минотавр.
Хаархан!
У Илламэль от ужаса перехватило дыхание.
- Выйдем, - рыкнул Верховный маг. - На пару слов ...
Они ушли. Но Илламэль не была намерена пропустить столь важный для нее разговор. Она осторожно опустила ноги на пол и с удивлением поняла, что ее успели переодеть в длинную сорочку из воздушного шелка. Рядом с кроватью на стуле лежал сиреневый халат явно из того же комплекта.
Лорд Шанг ... приготовил для нее столь интимные вещи? Или это гардероб его возлюбленной Ланэль? Илла раздраженно отмахнулась - сейчас не время привередничать. Накинула халат и крадучись выглянула в коридор - пусто.
Придерживаясь за стенку, девушка медленно побрела на громкие голоса, которые доносились из одной из многочисленных комнат. Там явно ссорились ... или кое-кто получал нешуточный разнос.
- Вы двое меня с ума сведете! - гремел Хаархан. - Один сломя голову помчался в Хаос. И ни куда-нибудь, а прямо к главному источнику Силы. Одному Мраку известно, как мне удалось выхватить его прямо из лап гончих владыки Хаоса. Не мне тебе говорить, что он был бы несказанно рад такому заложнику!
Магу никто не ответил.
- Ладно, Толли - он с детства неуправляем и непредсказуем, - продолжил бушевать минотавр. - Но ты! От тебя такой глупости я никак не ожидал! В то время, как мы с Бэрром перевернули всю империю, разыскивая эту бестелесную тварь, ты не нашел ничего лучшего, как потащить свою человечку в Черное озеро. Ты хоть понимаешь, что натворил? Да она же еще не была готова!
- Если бы я ее не потащил в озеро, Яннс никогда бы не отступился! - зло огрызнулся Шанг.
- А сейчас он отступился?! Да ему глубоко плевать - будь она хоть трижды твоей женой! Он закусил удила. Теперь у него первородная Сила и он чувствует себя всесильным и непобедимым. И мне еще предстоит вправить ему мозги.
- Я никому не отдам своей жены. Ланэль моя!
- Твоя, твоя - никто не спорит, - уже потише, устало, но все так же раздраженно проговорил маг. - Но ты должен был прийти ко мне, прежде чем решиться на такую глупость. Купание в священном озере - не просто древний и нерушимый брачный ритуал. Это еще и ритуал единения. Твоя девочка, пока находилась в воде, напиталась нашей силой, которая разрушила все различия. И если ты еще не понял - она носит твоего ребенка!
За этими словами последовала долгая пауза. Илламэль и сама замерла от неожиданности, прячась за занавесью у дверей комнаты, в которой происходил разговор. От услышанного у нее подкосились ноги, и она с трудом устояла, ухватившись за золотую ткань.
- Ты что?- язвительный голос Хаархана вывел Илламэль из шока. - Свихнулся от радости? Пока она находилась в озере - ее питали его воды. Теперь этой подпитки нет! Если мы в самое ближайшее время не найдем источник Силы, она умрет. Ей не выносить твоего дитя. Он высосет из нее все жизненные соки. Ты - темный, не забывай об этом. А Илламэль - слабая человеческая женщина. Ей не хватит сил.
- Что делать? - голос Шанга зазвенел от напряжения.
- Вот с этого и нужно было начинать, - уже без злости упрекнул его Хаархан. - Для начала поместим ее в Малый Круг. Камни возвращены ...
- А что потом? Этого же явно недостаточно.
- Потом будем разговаривать с Яннсом. На сегодня он твоя единственная надежда. Если этот упрямец поделится Силой, она выживет и сможет родить тебе здорового сына.
- Сына?! Ты уверен?
- Абсолютно.
Дальше Илла не стала слушать. Она тихо вошла в комнату ...
- Илламэль! - Шанг бросился к ней и подхватил на руки - ты босая, а пол холодный ...
- Зачем вы так со мной? - тихо спросила Илла. - Разве я заслужила такое?
- Прости, - едва слышно проговорил Тиннар. - Я потерял голову от страха, что Яннс отберет тебя. Сейчас он намного сильней меня. Но я понял: ты ни за что не согласишься выйти за меня, пока сама не поймешь, что наша любовь истинна.
- Поэтому вы и наложили на меня какое-то подчиняющее заклятие?
Шанг покаянно опустил голову:
- Я ... ты бы все вспомнила, как только призналась бы мне в любви ... но я никак не предполагал, что из этого получится ... ты не должна была ... пока я не надел бы на тебя своего особого родового артефакта ...
- А кулон?! - снова загремел Хаархан. - Что болтается на ее человеческой бледненькой шейке, Тиннар?
- Но это же не "Материнское сердце", - возразил ему растерянный Шанг.
- А без разницы. Это тоже родовой камень Шангов. Озеру этого хватило! Оно наполнило твой камень Силой, и тебе было достаточно устроить настоящую брачную ночь, чтобы ...
Илламэль вдруг со всей ясностью поняла, что все сны, в которых присутствовал Шанг, были явью. Он просто использовал ее как ... как ...