- Отпустите меня, - попросила Илла.
Но Шанг лишь крепче прижал ее к себе:
- Никогда и ни за какие блага мира, - тихо прошептал он ей на ушко. - Я больше никогда не отпущу тебя. Ты моя, Ланэль ... Лани ... и когда ты меня простишь и поймешь, что я твоя любовь и судьба - ты все вспомнишь. - И непреклонно добавил: - А до этого я сажаю тебя под домашний арест.
Шанг вышел из комнаты и понес ее обратно в спальню. Положил на черные простыни, укрыл одеялом и сел рядом. Его лицо светилось любовью и затаенной радостью.
- Не волнуйся. С вами все будет хорошо, - Тиннар осторожно положил руку на живот Илламэль - Яннс, конечно, безбашенный, но не самодур. Он поможет.
- Вы уверены?
- Да, Ланэль. Илламэль ...
- Я ошеломлена, растерянна и расстроенна, - перебила его Илла, - но во мне уже живет маленькое чудо, которое я не могу и не хочу потерять. Эффа сказала как-то на днях, что у человеческих женщин есть священное предназначение, которое для них превыше всего. Выше неурядиц и обид ... Это предназначение - быть матерью. - Она замолчала на мгновение, а Тиннар незаметно выдохнул с облегчением. - Я не знаю, что будет с нами после, но это мой ребенок, и я сделаю все, чтобы сберечь его.
- Это наш ребенок, Ланэль. Наш. И мы вместе будем его беречь и растить.
Илламэль печально посмотрела на него и вдруг жалобно попросила:
- Отпустите меня, лорд Шанг. Я не могу оставаться в вашем доме ...
- Это и твой дом тоже, Лани. Ты моя жена.
Но Илламэль только покачала головой:
- Я не знаю этого. Я не помню, была ли у нас свадьба. Обручил ли нас жрец. На моем пальце нет обручального кольца. Я никому не известная сирота, которую вы с лордом Толли против моей же воли вовлекли в свои странные игры. И я хочу знать - почему?
Шанг помолчал несколько мгновений, внимательно вглядываясь в ее бледное и осунувшееся лицо, а потом, вздохнув, заговорил:
- Впервые я увидел тебя на маголике в одной из газет. Ты стояла перед журналистами такая хрупкая и стеснительная ... беззащитная ...С первого же взгляда я понял, что все - пропал. Навеки. Никогда ни одна женщина не вызывала во мне столь противоречивых чувств. С одной стороны, мне хотелось утащить тебя в свой замок, запереть и чтобы никто не смел даже взгляда на тебя бросить. С другой - я понимал, что никогда не посмею с тобой так поступить. На моих глазах уже произошла трагедия от подобной ошибки. Я не хотел ее повторять. И еще была одна причина ... о которой я не вправе тебе рассказывать.
- Лорд Толли?
- Да.
Тиннар серьезно посмотрел на Илламэль:
- Но я честно вступил в борьбу за тебя. Ты сама все разрушила, когда сразу и безоговорочно согласилась стать его женой. Ты даже не представляешь, что я тогда испытал. Я уехал на целый месяц, чтобы не сорваться и не натворить бед. А потом я вернулся и понял, что ты его не любишь. Это несказанно обрадовало и дало надежду. Но ты была так напугана Яннсом, что закрылась от всех, кто был рядом.
- Вы сказали, что любите меня. За что? Я не пойму.
Тиннар улыбнулся:
- Посмотри в окно, Лани. Что ты там видишь?
Но Илла не повернула головы. Она смотрела на Шанга требовательным взглядом.
- Там солнце, небо, океан и скалы, Илламэль. Мы все это любим безотчетно. Просто за то, что это существует. Вот так и я люблю тебя за то, что ты есть, что дышишь одним со мной воздухом. Я люблю тебя всю целиком и каждый твой пальчик, глаза, губы, волосы по отдельности. Я могу целыми днями не отводить от тебя взгляда, и мне этого мало. Я хочу тебя до дрожи, до безумия. Хочу ласкать, прикасаться. Целовать каждый завиток твоих волос. Вкусив однажды, я уже не могу не думать и не желать тебя постоянно. Ты стала моим наваждением. И один Марк знает, чего мне стоит сдерживаться.
- Но вы провели ритуал тайно. Вы, как и лорд Толли, стесняетесь моего происхождения?
Шанг вмиг помрачнел:
- Что за ерунда! Я никогда не был трусом, и мне без разницы, что скажут обо мне напыщенные болваны. Настоящие же друзья любовь никогда не поставят в вину.
- И все же вы провели ритуал тайно.
- Я хотел, чтобы ты сама поняла и признала, что любишь меня, - с расстановкой проговорил Тиннар. - Но ждать, когда ты это осознаешь, времени не было - Яннс не оставлял мне выбора.
- Я хочу все вспомнить.
- К сожалению, это невозможно. Заклинание было произнесено с условием ... только твое искреннее желание и признание, произнесенное вслух, способны вернуть тебе память о том, что произошло в Черном озере.
Илламэль молчала несколько минут. Шанг терпеливо ждал.
- Я могу вернуться в академию?
- Я намерен перевести тебя на домашнее обучение.
- Я беременна, а не больна, - категорично отвергла его решение Илламэль.
- В твоем случае это одно и то же, - мягко не согласился с ней Тиннар.
- Но видеться с друзьями я могу?
- Конечно. Без ограничений.
- Спасибо и на этом.
Илламэль хмуро отвернулась к стене. Шанг огорченно вздохнул.
***
День клонился к закату. Солнце багровым раскаленным шаром соприкоснулось с водами океана, и он вскипел волнами, запарил далеким туманом.
Илламэль сидела на крытой террасе, кутаясь в меховую накидку - дежавю. Чем-то на этот раз закончится ее любовная история? В прошлый раз ей пришлось отрезать себе палец, отстаивая собственную свободу. Чем придется пожертвовать на этот раз?
Печальные мысли не давали Илламэль покоя. Тиннар решительно запрещал ей даже думать о деле загадочной жрицы из храма богини Пятилучницы. И Илла до сих пор не знала, поймали ли ее лорды.
- Привет!
Из портала вышел улыбающийся Хиз.
- Привет, - вздохнула Илламэль.
- Ты чего такая печальная?
Хиз присел рядом и с тревогой всмотрелся в лицо названной сестры. Илла только скривилась - не объяснять же брату, что с ней произошло.
- Что там с делом жрицы? - вместо ответа спросила она.
Хиз понимающе хмыкнул, но ответил:
- Исчезла. Лорды обшарили все подземелье. Нашли тайную лабораторию нашего загадочного некроманта. Теперь вот выясняют, кто бы это мог быть. Слышал: во всех монастырях проходят проверки. Кое-кто проболтался, что там открылись такие подробности, что сам Хаархан за голову схватился.
- Хиз, ты должен мне помочь.
- В чем?
- Я должна попасть в свой монастырь ...
- Но ... ты же больна. Лорд Шанг предупредил, что тебе нельзя волноваться, и все такое. Пережить подобное - я понимаю. Нервный срыв, это не шутки, Илла ...
- Нервный срыв со мной произойдет, если Тинн не перестанет меня оберегать, как фарфоровую! - возмутилась Илламэль. - Меня уже достали все его ограничения и условия. Хватит! Или ты мне поможешь, или ... или я не знаю, что сделаю ...
- Вот это да-а! - восхищенно присвистнул гном. - Моя милая кроткая сестрица бросает вызов самому Шангу! Я в деле! Хочу посмотреть на выражение его лица, когда он поймет, что птичка вырвалась из клетки. Как ты там говорила? Птица-феникс? Вот и давай - повтори подвиг танцовщицы Ливит.
Илла невольно вздрогнула: вот этой судьбы ей повторять совсем не хотелось.
- Я достану портальную капсулу и завтра, самое позднее послезавтра, принесу ее тебе. Но уйдешь ты не раньше, чем через два дня после этого. В пятницу или субботу, - я к тому времени на перекладных доберусь до Заагры и буду там тебя ждать. Замету следы. Одну, прости, я тебя не отпущу.
Илла только согласно кивнула. Она не хотела огорчать Хиза, но уже твердо решила, что к тетушке Ми поедет одна.
А ритуал Яннс Толли по передаче своей Силы так почему-то до сих пор и не провел.
***
- Замечательно, леди Шанг, - немолодая, убеленная сединами лекарша ласково улыбнулась, - с вами все порядке. Малыш еще совсем крошечный, и вы сейчас можете его даже не ощущать, но он уже растет и требует к себе внимания. Прежде всего, это касается правильного питания и одежды. И никаких нервных встрясок. Это очень важно. Особенно в вашем положении. Ваш малыш особенный. Темные лорды очень сильны, и ребенок - тоже. Он уже сейчас забирает себе большую часть ваших жизненных сил. Поэтому берегите себя. Даже если кажется, что вам ничего не грозит, это ложное ощущение.