— Что ты делаешь? — недовольно поинтересовалась.
— Хотел поздороваться с самой сахарной девочкой. — шепнул в ответ и внимательно посмотрел на меня. На секунду задумался и, словно озаренный возникшим пониманием, спросил, — Не хочешь, чтобы кто-то на работе знал?
— Нет.
— Тогда давай выйдем. — снова сократил расстояние между нами и многозначительно опустил взгляд к моему рту. — Обещаю поцеловать тебя незаметно, но не обещаю, что быстро отпущу…
— Забудь. — стараясь придать голосу уверенности и пресечь дрожь, произнесла я. Как ни пыталась, но поднять глаза к его лицу не получалось, и я с деланным интересом изучала пол прихожей.
— Ты о чём? — тверже прежнего спросил Нил. — Эйрин, посмотри на меня. Что случилось? Это как-то связано с твоим утренним делом?
Собрав в лёгкие побольше кислорода, я одним разом выпалила:
— Случившееся вчера банальная незначительная ошибка. — и заставила себя посмотреть в карие глаза.
Безмятежность, царившая на лице Нила, недоумевала и уступала место недоверию. Он хмуро сдвинул брови и сжал губы в одну тонкую непроницаемую линию. Глаза же двумя не верящими ищейками шарили по моему лицу и искали другого ответа.
«Эйрин, он любит тебя. — уверенно сказал Фей. — Надо быть слепым, чтобы не заметить. Тебе прекрасно удаются роли дурочек, но не тугодумов же!
— Ты сказал, что поддержишь любое мое решение! — с вызовом напомнила дракону и получила в ответ недовольный рокот.»
Мы с моим спутником не сошлись взглядами. От слова совсем. Он считал, что чувства к Элис могут иметь другой окрас, о котором нам неизвестно или же быть старым увлечением, связанным с магической клятвой. Предлагал спросить у околунного в лоб. Да, прямо вот так просто задать вопрос. Какие чувства ты испытываешь к Элис, Нил? Исключительно трепетные и возвышенно-пленительные или и для меня, пончика, найдется местечко?
Меня подобная идея возмущала. В высшей степени недостойное поведение для девушки, имеющей гордость и чувство собственного достоинства. Как никак — я дочь графа.»
— Почему ты так говоришь? — Нил сделал еще один шаг ко мне и неожиданно больно схватил за руку. В глазах мука и неверие. В эту секунду я почти поверила, что ему тоже не все равно, почти поверила, что ошиблась и быть может…
Как вдруг за спиной мужчины послышались шаги, и к нам вплыла, плавно покачивая бедрами, девушка с длинными красными волосами.
— Привет, Эйрин! — улыбнулась она мне.
— Привет, Элис! — в это солнечное утро слова приветствия давались особенно тяжело. — С приездом тебя!
— Я на один-два дня. — и обращаясь к Нилу. — Ридон, я отлучусь в гостиницу, будь добр не приходи туда и не докучай мне. — взгляд околунной скользнул к ладони мужчины, удерживающей мою руку, и ухмыльнувшись, она добавила, — Ночью тоже не приходи. Мне твоя компания и сказки давно не интересны.
Он дёрнулся, как от удара и посмотрел на неё. Столько неприкрытой боли сквозило в его глазах, провожающих ее фигуру, что я вмиг отряхнула глупые мысли о возможных «нас», и отодвинувшись, обняла себя руками.
— Эйрин? — вновь произнёс околунный, когда свидетель покинул зал. — Ты не можешь думать так всерьёз? Ошибка? Твой первый раз…
— Хватит! — зло прервала, еле сдерживая внутреннее раздражение.
Как я столько времени не замечала насколько лицемерен он может быть?
— Я была пьяна и всё. Мы можем забыть?
— Нет. — он больше не пытался придвинуться, просто стоял и прощупывал меня, стараясь найти скрытые мотивы, которые недавно были чересчур очевидны. — Ни я ни ты не сможем забыть. Ты горела в моих объятиях.
— Дело не в твоих объятиях. — почему-то хотелось сделать ему больно, дать понять, как мучаюсь я. — Я бы горела в любых объятиях. Того же Лесолди, например. Игра алкоголя в крови, не более.
Необдуманные слова, как учил Фей, словно всполохи огня изо рта неконтролирующего себя молодого дракона, вылетят и оставят на твоем собеседнике ожог, и, как бы ты не сожалел, шрамы останутся навсегда…
Я пожалела о содеянном сразу.
Лицо Нила моментально превратилось в холодную маску, и ухмыльнувшись уголком рта, он бесстрастно произнес:
— Лесолди, значит… Что ж. Я тебя услышал.
И он ушел. А мне стало ещё паршивее, чем было утром.