Практически все Миры имеют свои единицы измерений, но для межмировой торговли используют стандарт. Что из себя представляют артефакты не спрашивайте — не знаю, я когда на Перекрестке оказываюсь, как то не о том все думаю, Мир, в котором куда не плюнь — попадешь в Мага, не оставляет места для мыслей о просмотре культурных ценностей. В самой же Библиотеке действует мощная магия, запрещающая любое запечатление находящихся там материалов. Нарисованные по памяти артефакты есть в любом учебнике — хотите, сами посмотрите.
Итак — завтра. Любой путешественник знает, что перед походом умри, но выспись. Плюнув на остаток дня в офисе, шеф я или не шеф, пошел прогуляться по городу. Наш Мир, второй после Перекрестка по значению, называется Рынок. И погулять здесь есть где. Пофлиртовал с провинциалкой — эльфийкой — она на вокзале стояла с таким изумительно — невинным видом, что просто невозможно было пройти мимо и не запудрить ей мозг. В середине разговора вспомнил, что собирался отоспаться, потом решил, что спал всю неделю напролет, клиентов — то нет, и могу повеселиться, раз уж все равно выполз из своей дыры. Вечер удался. У эльфийки, после второй рюмки той смеси, что в вокзальном ресторане выдают за фирменный ликер, оказался очень острый язык и не менее острый ум, хотя слегка недозаточенный, ну все ж провинция. После обсуждения Второй Великой Теоремы преобразования, в которой ни она ни я… ну ни в зуб ногой, дружно посмеялись и пошли заселять девушку в гостиницу. Знакомый бамбр из «Империала» сделал неплохую скидку и на радостях мы устроили в ее номере маленький пир с продолжением. В общем утром я к конторе пришел в 6.50 в надежде, что у меня есть 10 минут на сборы, и обнаружил висящую в воздухе тень, которая при ближайшем рассмотрении оказалась Стариком в «пешеходе». Оказывается, он собрался переходить по индивидуальному переходу и нам не надо переться обратно на вокзал.
Настроение, еще 5 минут назад бывшее никаким, потихоньку стало поправляться. Старик достал из воздуха, по — другому и не скажешь, мой комплект и предложил отправляться. Я заглянул в контору, перестроил Сору на «автоном — автоотлуп», закрыл контору, быстро вделся в комплект и сказал «готов».
Построить переход дело в общем простое — достаешь «проводника», выбираешь из меню мир и оказываешься в одном из стандартных мест прибытия, обычно на вокзале. Это в цивилизованных мирах. Вопрос цены. Обычно, все путешествуют через компании — перевозчики и это стоит недорого. С вокзала на вокзал всего лишь 5 серебряных усов, столько на такси до вокзала и обратно. Заходишь в зал отправки, выбираешь место для отправки, они все пронумерованы, как только все оплаченные места заполняются и подходит время отправки, объявляют пятнадцатисекундную готовность и хоп — все уже расходятся в другом мире. С индивидуальным переходом все тоже самое, только задается количество отправляющихся, и они образуют хоровод. «Проводник» сам построит сферу перехода. Энергия на переход идет стандартная, и цену образует сам индивидуальный «Проводник». Он еще бывает разных моделей и производителей, но не бывает дешевле 5000 золотых басов.
В общем на эти деньги можно жить долго и безбедно, но есть любители индивидуалисты, так что спрос на технику есть.
Я думал все так и будет, Старик достанет «проводника» … и глубоко ошибся — он достал мелок. Я чуть не отказался от всего прям сейчас, пока не стало поздно, но в последний момент передумал — неустойки по контракту, то ещё удовольствие. Приключение так приключение! Старик меж тем нарисовал магический круг и стал вписывать координаты. Обалдеть, я об этой технологии только слышал, ну то что мелок этот не простой — объяснять думаю не надо, но там еще надо в уме построить формулы переходного равновесия с учетом параметров переносимых объектов и направления, а потом решить несколько уравнений держа в уме все те же формулы с переменными параметрами. Начертить все это специальными знаками и пропустить через голову, а потом через чертеж, энергию перехода, причем ее тоже надо правильно дозировать. Полчаса убитого времени плюс толпа зевак — такое зрелище раз в тыщу лет показывают, да еще бесплатно. В общем, отбыли с помпой.
Планета была знакомая, а вот местность я помнил слабо. Основное светило системы висело настолько далеко, что виделось как слабая звездочка. То, что здесь светит и не греет, очень давно было желтой звездой, потом стало красным гигантом и наконец сдулось до красного карлика. Планета была мертва пару миллиардов лет и развалины сохранились только благодаря отсутствию атмосферы и тому что находились в глубоком разломе. Оставаться здесь даже в «Комплекте-1» стоило не дольше 10 часов, но это до полной разрядки. Так что, по — хорошему, у нас был час. И тут я понял, почему Старик занимался художественным промыслом, на глазах ликующей толпы. Он доставил нас точно к развалинам, нам не пришлось идти и ста метров. Остановились мы у камня с резьбой. Что было на этой резьбе изображено осталось неясным, но выяснять этого и не требовалось, Старик достал из кармана флягу и вылил содержимое на камень. Жидкость закипела в безвоздушном пространстве и осела ровным слоем инея. Внутри слоя стало формироваться какое — то изображение. Старик щелкнул пальцами и иней вместе с изображением превратился в кристалл. Обратно мы перешли по стандартному «проводнику». На вопрос: «А что это было?». Старик коротко буркнул, что — то вроде: «Не люблю ходить один». Назначив очередную встречу на вечер, он взял такси и уехал.