Старик завел разговор первым.
— Да… Тьма. Неизвестно откуда приходит. Зачем приходит.
— Вопрос разреши?
— Давай.
— Историю с «флагом революции» расскажи.
— Звали ее Клэр. Не очень сильный маг. Сильным у нее был дар предсказания. Только эти дураки, подпольщики, ее не слушали никогда. Они все сильнее были — вот и не слушали. А она еще в самом начали предлагала себя в жертву или как ты выразился на «флаг революции». Но они там все были друзья с пеленок и даже помыслить такого не могли. Когда нас по одному отщелкивать стали, я оказался единственным, про которого никто ничего рассказать не мог, потому как я пришлый был и в городе, и в Мире. Потому и не поймали нас троих, что место для пряток я нашел и не светил никому. Клэр в учебниках современных красивая — глаз не отвести, на самом деле серая мышка, из тех кому замуж не светит, да еще магичка. Если б дожила до 30 — родила бы от кого ни будь из друзей и была бы счастлива. А тут такой шанс увидела — стать героиней.
— А говорят третий был в нее влюблен.
— Чушь, это она была влюблена и долго его уговаривала, сначала на постель, а потом разрешить ей стать жертвой. Он трус оказался страшный. Глуповатый и нерешительный. Потому я ему ребенка и не отдал.
— Эээ?
— Ну, а ты думал? Мы ж там три года отсиживались. Всё планы восстания строили. А пацана я потом на Перекрестке в школу пристроил. Папаша его зол был на меня, хорошо, что его в конце войны «размазало» на перехвате, а то б мне пришлось… Хотя по тому времени я настолько темным уже был — просто посмотрел бы на него сгоряча и привет.
— Вот ты говоришь, что к концу войны Тьмой здорово напитался, а почему?
— Ну, ты же знаешь, среди магов изначально святых не бывает. Нет, ну может и есть, но я не встречал. А Тьма она действует исподволь, шепчет о том, как ты велик и могуч, могуществом потихоньку делиться. Ей же все равно кто помогает Мир сожрать, свой колдун победит — хорошо, чужой — тоже к делу в итоге пристроим. Ты вот кроме нашего Мира, много миров знаешь где Тьма проиграла? На пальцах одной руки уместятся. Да и там первые сто лет обычно такое творится… Да что говорить, вовремя я сбежал. В монастыре одном монахи мне очень помогли. Их Божество учит иллюзорности Миров. А значит и сила, и власть не имеют значения. Я учения почти не касался — меня сажали в разные позы и либо сказки мне рассказывали, либо мантры надо мной читали. Пять лет ничего не помогало, или помогало, да я не замечал, зато тихо было и спокойно, тем и держали, а потом вроде переворачиваться стало что — то в душе, не зря говорят «вода камень точит». Выточили вот. Я и сейчас, если напрягусь, могу пару тысяч собрать вокруг себя и зажечь идеей умереть за меня любимого, только мне это уже не надо.
— Кстати, а наше нынешнее путешествие как — то связано с той войной.
— Умный. Конечно связано. Проблема в том, что, оставшись без дела после войны, я подумал об истоках Тьмы. И мысли мои мне не понравились. Тьма не появляется на пустом месте. Есть Миры, и в основном это не человеческие Миры, в которых Тьма не нашла пропитания. Она там задохнулась. Ну понятно в эльфийских мирах ей нечего ловить. Но ведь есть д'шури с которыми и мы и эльфы вечно воюем. Есть злобные аграки, да и другие полу— и нецивилизованные народы. Но их эта напасть не касается. Тьма наша и только наша, и если на сегодня она поглотила пару сотен миров, по одному на приблизительно сто лет истории, то если мы не научимся ей эффективно противостоять, все человеческие миры будут уничтожены рано или поздно. Тьме противостоит Свет, но его мало и его распространением занимаются только древние культы, а в наше прагматичное время к ним мало кто прислушивается. Тут — то и подойдет магический источник Света. Вот его нам и предстоит найти.
— А откуда известно, что он есть?
— А Центральная Магическая Библиотека на что? Там был зашифрованный текст, ключ к которому мы вчера забрали из Храма. Кстати или нет, но нам придется его вернуть на место.
— А я обрадовался — это последнее путешествие.
— Ну я тебе такую предоплату дал, что грех жаловаться не так — ли?
— Не вопрос. «Идем куда укажет ведущий» — это основной принцип нашего предприятия.