Крысы ринулись вперёд сплошным потоком. Крысиная масса должна была захлестнуть Вершу, но вместо него уже вращался ураган, края которого образовывали лезвия топоров.
***
— БЭК! — раздался крик из люка, который заставил сидевшего у края мальчишку подпрыгнуть от неожиданности.
Он тут же нагнулся к нему и заглянул внутрь, из-за чего чуть было не поймал лицом дохлую крысу, которую подкинул вверх Верша.
— Не зевай! Лови и складывай рядом с люком! — скомандовал берсерк.
Парень начал ловить крыс и складывать у люка. Несмотря на то, что они жутко воняли и были перемазаны нечистотами, мальчишка старался как мог, и спустя полчаса поток крыс прекратился.
— Всё, туши свет, — буркнул Верша, вылезший из канализации. — Походу тут месяц никого не было, раз в городе элитник объявился.
Парнишка наклонил голову и вопросительно взглянул на грязного берсеркера.
— А... ты ж не знаешь, — вздохнул тот. — Крысы... очень странные твари. Как еды мало становится, они начинают жрать друг друга. Так бывает, когда их слишком дохрена, или когда жрачки вдруг не становится. Всё бы ничего, но крысы... среди них всегда находится самая умная, жестокая и беспринципная сука, которая жрёт. Жрёт всех. Вот эта мразь и превращается в элитника. Крысобоя.
Верша подтянул длинный хвост и поднял крысиную голову, которую продемонстрировал ребенку.
— Вот так... выбладок сожрал немало своих собратьев, чтобы стать самым сильным и важным хищником в этой заднице, — пояснил он и достал из вещей парочку небольших ножей. Один он протянул мальчишке. — Давай, быстро почистим это дерьмо и пойдём к фонтану. Мне помыться надо.
Парень взял нож и недоумевающе уставился на него.
— Смотри. Всё просто. Ножик внутрь — кишки наружу, — Верша взял в руки крысу, вспорол ей брюхо, резанул у глотки и у ануса, после чего вывалил содержимое в канализацию. — Видишь? Ничего сложного.
Ребенок взял в руки крысу и уставился на руки берсеркера, которые уже взяли следующую крысу.
— Ну? Чего не понятно? Ножик внутрь — кишки наружу.
Парень воткнул нож в то же место, что и Верша, после чего дернул вверх, вспарывая брюшину.
— Слишком глубоко, — хмыкнул воин. — Видишь дерьмо потекло? Это ты кишки вспорол. Мягче надо... ножик внутрь — кишки наружу.
***
— Фр-р-р... — берсеркер помотал головой, разбрызгивая по каменной мостовой брызги. — О, уже лучше! Дай-ка мне еще мыла.
Мальчишка протянул ему брусок твердого дегтярного мыла. Верша тут же взял его и принялся натираться, стараясь нанести как можно более толстый пенный слой.
— Рана, — указал парень на ногу воина.
— Херня, — фыркнул берсерк. — Завтра уже зарастёт. Если там яда, конечно, нету.
Мужчина принялся мылить короткую бороду и остатки волос на голове. По центру, на темечке, он красовался лысиной.
— В системных логах о яде ни слова, так что, думаю, обойдётся, — произнёс он и продолжил намыливать тело.
Несмотря на то, что площадь была довольно людной, берсеркер продолжал купаться в фонтане и не думал стесняться своего обнаженного вида. Стража оштрафовала бы любого, кто учинил бы такое, но с Вершой предпочитали не связываться. Дело тут было и в его дурном характере, и в хорошо известных случаях драк на кулаках, когда он умудрялся калечить противников голыми кулаками, ломая челюсти и ребра.
Верша плюхнулся в воду, уселся и принялся смывать мыло водой.
— Значит так, — смыв мыло с лица и головы, произнёс он. — Сорок крыс... Это восемьдесят медных. На сегодня и завтра хватит... если не на широкую ногу жить. Так, пару куриц у торгашей выторговать... Или на ферму идти за стеной. Там и подешевле, и пожирнее можно выбрать.
— И картошку, — подал голос Бэк.
— Картошку? — хмыкнул Верша, смывая мыло. — Толку от этой картошки? Мясо надо есть.
Он натянул рубаху и штаны, после чего принялся затягивать шнуровку на своих высоких ботинках, когда к ним подошёл мужчина в форме стражников и алой лентой на плече, обозначающей офицерский чин.
— Верша, — вздохнул он, глядя на берсеркера. — Я же тебя просил вести себя нормально?
— Просил, — буркнул воин, затягивая шнурки. — А что? По мне незаметно? Я даже хлебало никому не набил.
— Ты в публичном месте купаешься голым. По-твоему, это нормально?
— А чё нет? Фонтан общий? Общий! Все пьют? Все. Умываются тут тоже все. Я видел! Чё я не так сделал?
— В нем не моются!
— Детвора вон купается, когда жарко. И чё?
— Детвора не отмывается от нечистот в фонтане! — раздраженно рыкнул офицер.
— А где мне еще отмываться?
— Для этого есть купальни и баня!
— По десятку медяков?!! — возмутился берсерк и принялся зашнуровывать второй ботинок. — Десяток крыс стоит двадцать! Половину заработка за помывку?