Пришлось выходить, ходить около дома и пытаться сквозь толщу земли определить, куда же ведет нора.
- Понял, подвал! У нас большие винные подвалы!
В прдвале было темно и сухо, а после зноя летнего дня еще и холодно. Крэг зажег светлячки, и стало видно, что весь подвал уставлен большими бочками. В самом конце подвала стояла совсем маленькая бочка, всего лишь с Ташу ростом и из ее прогрызенного бока выливалось бренди. Хозяйственная Таша быстро закрыла ладошками дырку и велела Крэгу
- Быстро несите что-нибудь, заткнуть дырку.
Эван осмотрелся, заметил за бочкой еще одну дверь с прогрызенной дырой, подергал - заперто.
- И ключ от этой двери несите.
Крег убежал. Таша осталась стоять у бочки. Пахло бренди и дубом, от неудобной позы затекли руки, а от холода стала бить дрожь. Со спины тихо подошел Эван, и положил свои руки на руки девушки. От тела Эвана шло тепло, и стоять так было очень спокойно и уютно.
-Потихоньку убирай ладошки, проговорил на ухо Эван.
- Ой! Заноза! -Таша засунула палец в рот, - и руки все в бренди.
- Вытащила?
- Да. Хочешь бренди попробовать? - расшалилась Таша.
- Хочу.
Таша поднесла к губам Эвана ладошку. Губы Эвана были мягкими, а глаза очень серьезными.
- Я принес! - в подвал спустился Крэг.
Пробоину заткнули, дверцу открыли, и преследователи оказались в еще одном подвале. Впереди пошел Эван, в руках у него был поисковый артефакт, над его головой Крэг подвесил магический светлячок. Таше Крэг галантно предложил руку.
- Это небольшая пещера, она естественного происхождения. Когда-то при поместье была большая винодельня, и она вся использовалась, а теперь мы проход закрыли. Через нее можно выйти к морю, - оживленно рассказывал Крэг.
- Я не понимаю, почему в бочке дыра выгрызена так высоко. Плюмсик большой?
- Нет, что вы, он маленький. Просто когда ему что-то интересно он взлетает.
- Взлетает? Кошко-белко-змей?
- Ну, там была еще летучая мышь, она так неудачно врезалась...
- Значит Плюмсик может от нас улететь. Как его тогда найти? - вздохнула Таша.
- Он боится летать, выше колена он ни разу не взлетал. Да и панцирь мешает.
- Панцирь?
- Мне черепашку принесли. Нижний панцирь пробит, не жилец, вот я и подумал... Поэтому Зигри его и назвала Плюмсиком, он так смешно машет крылышками, а потом падает, плюмс.
Из пещеры действительно можно было выйти к морю. Когда-то вход пещеру закрывали ворота, теперь их сняли с петель и поставили рядом. Маленький пляж, полоска пены на золотистом песке. Стрелка артефакта вертелась, показывая, что зверек тут, но ни под корягами, ни на камнях его не было.
- Ой! Вот он! Плюмсик! - показал пальцем вверх Крэг.
На скале, нависающей над морем, спал монстрик. Две головы на змеиных шеях торчали из панциря, крылышки летучей мыши распластаны на теплом камне, со скалы свисал только пушистый полосатый хвост. Скала была совершенно отвесной и очень высокой.
- Как он туда забрался, - пораженно прошептал, Крэг. И так же , шепотом продолжил, - снимите его, пока он не проснулся.
- Как, он же вроде ручной? Может вы его просто позовете? - ехидно спросил Эван.
- Ну, это Зигри с ним, а я... мы с ним не очень ладим, - замялся мэтр.
- Магией?
- Я могу наложить заклинание стазиса, только не на очень долго, - признался Крэг.
- А я могу спихнуть его со скалы. Вот только если он в стазисе упадет с такой высоты, то разобьется.
- Значит надо ловить на что-то. А на что его ловить? - задумалась Таша, - надо вернуться за сачком и сетью.
- Мэтр, принесите большую ткань, можно покрывало, или сеть какую-нибудь, что ли. Там у меня в корзинке, сверху лежала такая сеточка небольшая, мы туда вашего котика положим.
Мэтр убежал, а Эван с Ташей остались одни у моря. В древнем танце плескались волны, шуршал ветер в листве, тихо посапывал монстрик. Эван и Таша стояли рядом и смотрели на странное существо на скале, а потом на море, а потом друг на друга. Как-то некстати пришел Крэг.
- Вот! Покрывало, сачок и сеточка! - и мэтр протянул шелковое покрывало, сачок для ловли бабочек и артефакт Эвана. И Эван и Таша с удивлением смотрели на металлическую сеть, которая каким-то образом оказалась тут .
- А где Плюмсик? А вижу! Незаметный он, серенький. Ну ничего, я тут по пути встретил полураздавленную белую бабочку..., - при этих словах Плюмсик проснулся, взвигнул и бросился вниз, со скалы. У земли он раскрыл крылья и умудрился упасть на песок. Таша бросилась к нему, но монстр еще раз пронзительно взвизгнул и смешно подпрыгивая и размахивая крыльями помчался от нее. Крэг бросил на котика заклинание стазиса, а Эван шелковое покрывало. Но, все мимо - Плюмсик хаотично менял траекторию движения.
- Да он пьян, - поняла Таша, - он нагрызся бочкой бренди в стельку.
Эван снова подхватил покрывало, и очень ловко накрыл пробегающего мимо монстра. Но тут покрывало вспыхнуло, Плюмсик выскочил и помчался в пещеру.
- Перо феникса! Но почему такой эффект! - простонал Крэг.
А Плюмсик все мчался и мчался к дому, прочь от страшилищ и от угрозы очередного превращения. Иногда он останавливался и выпускал из двух ртов струю пламени в преследователей. Вот и винный подвал, Плюмсик влетел прямо в лужу бренди и развернулся в сторону Эвана. Решительным движением Таша набросила на Плюмсика металлическую сеть, но было поздно, монстр выпустил струю огня. Эван дернулся и вытолкнул Ташу из подвала прямо на руки Крэга.
В луже бренди лежал прижатый тяжелой металлической сеткой Плюмсик, а сама сеть медленно покрывалась инеем.
- Это был охлаждающий артефакт на окошко, преобразовывает тепло в холод, только я его еще не совсем настроил, - прохрипел Эван.
Мэтр Крэг торжественно поклялся никогда больше не проводить никаких экспериментов над животными. И никогда больше не проводить экспериментов с участием фениксов, а так же их яиц, перьев и даже веточек из их гнезд.
Эван торжественно поклялся никогда больше не искать потерявшихся домашних животных, и даже внес это предупреждение в визитку.
А Таша не клялась ни в чем. Ей было некогда. В жаркой кухне, над большим пламенем разожженом в камине, в металлической сетке Таша готовила мороженое.
История 8.
О любви к истине и не только к ней.
Звук упал, прижал свинцовой тяжестью слушателей, задрожал, исчез, растворился, по каплям ушел в тишину. И когда отчаянье уже готово было прорасти в душе, возник снова, звенящий, яркий, молодой; взвился нежной мелодией вверх в небеса, к Богам, и стал неслышим для простых смертных. Ротельд замолк.
Сегодняшняя проповедь в Храме Всех Богов Лимса была посвящена любопытству. Жрец решительно осуждал праздное любопытство, проистекающее из безделья и скуки, и противопоставлял его любознательности, рожденной стремлением к знаниям. Проповедь была на редкость короткой, потому что жрецу, так же как и всех прихожанам, было очень любопытно, а может и любознательно, что же делает в храме леди Гррроувр. Леди не каждый месяц баловала своим присутствием город, а уж в храме последний раз она была несколько лет назад. У драконов были свои отношения с богами. После службы как-то так получилось, что все прихожане задержались на крыльце и немного подождали. Леди Гррроув вышла из храма последней, оглядела жителей Лимса и звучным, глубоким голосом произнесла: