Они задержались всего на десять минут против расчетного времени. Во дворе послышались голоса, на крыльце шаги и в столовую вошли трое мужчин в милицейской форме. Одного из них я узнала, это был здешний участковый Самокруткин. Значит, его тоже прихватили по пути. Двое других были знакомы бабушке, так как она назвала их по именам. Один был постарше и в чине капитана, другой - молодой лейтенант. Настолько молодой, что форма на нем еще смотрелась, как с иголочки. Особенно это бросалось в глаза в контрасте с мятой и вылинявшей формой участкового. От него за версту разило перегаром, но это его ничуть не смущало.
Милиционеры не были склонны затягивать свой визит на остров и тут же отправились на место происшествия. Старшее поколение попыталось не пустить нас с Кондратом на осмотр, но по просьбе отца все-таки смилостивилось над нами. Федор явно идти не собирался, но капитан попросил его примкнуть, я подозреваю, как рабочую силу. Так как нога у Феди уже не болела, а язык был в данной ситуации не самым главным органом, ему пришлось подчиниться.
По пути к лугам мы молчали, а капитан с участковым обменивались воспоминаниями, кого и где они вместе задерживали, включая и наш остров. С собой мы взяли два фонарика, а у стражей порядка имелись свои. Ночь не была темной, потому что в небе плыла полная луна, озаряя окрестности белым светом.
Когда мы прошли мост, я удивилась, что пролом в досках был прикрыт каким-то деревянным щитом. Наверное, отец постарался, чтобы не возникало лишних вопросов. Я была уверена, что никакой помощи товарищи из милиции от отца не получат. Что сами увидят, то и их. Отец же выпустит из рук это дело только для того, чтобы передать преступника в следственные органы с кучей добытых улик и фактов.
Чем ближе мы подходили к месту происшествия, тем сильнее меня начинал пробивать озноб. Что-то долго мы идем, скоро тропинка должна закончиться. Сейчас появится наклоненное дерево, а после него уже начинаются луга. Мы прошли еще немного, но я так и не увидела на фоне неба большого ствола, уже много лет стоящего под углом к земле. Что за чертовщина? Это мертвое дерево я помнила с детства. Бабушка рассказывала, что когда-то давно в могучий тополь попала молния. И не куда-нибудь, а прямо в основание, повредив мощные корни. Дерево не сгорело, потому что гроза сопровождалась сильным ливнем. Но с той поры оно покривилось, несколько лет еще боролось за жизнь, выбрасывая по весне все более худосочные побеги, и все-таки засохло.
Через несколько шагов я услышала, как отец сказал.
- Это здесь.
Все остановились и начали водить фонариками. Вот тут я и увидела долгожданное дерево, только оно не стояло, накренившись, а лежало на земле, перекрыв огромным стволом тропу.
Я опешила. Вот так совпадение – человек умер на этой тропе и дерево упало именно сегодня, не раньше и не позже. Я встряхнулась от мистических мыслей и подошла ближе к людям, о чем-то оживленно переговаривающимся.
Кондрат стоял рядом с ними и безмолвно смотрел вниз. Я взглянула туда же и еле сдержала крик. На земле лежал Семен в неестественной позе, а тело его было придавлено стволом упавшего дерева. С его головы даже не слетела застиранная кепка, но под грудью виднелось расползшееся по утоптанной земле темное пятно и из угла рта стекала тонкая струйка крови. Может быть, конечно, уже не стекала, кровь, наверное, запеклась, но зрелище было ужасным.
Кондрат оглянулся на меня и мы встретились взглядами. В глазах парня плескался страх, подсвеченный светом фонариков. Когда он понял, что это я стою рядом, то прошептал побелевшими губами.
- Значит, это не Игорь его убил.
- Выходит, что нет. – ответила я и похлопала Кондрата по плечу, чтобы привести в чувство.
Оказывается, все это время мы с ним размышляли в одинаковом направлении, потому что я минуту назад уже успела реабелитировать Игоря. Наш совместный вывод подтверждался и словами, которыми перебрасывались милиционеры.
- Кой черт его понесло на эту гнилушку? – интересовался участковый, ковыряя ботинком трухлявый ствол дерева.
- Да, не повезло мужику, почти тонна на него свалилась. Тут никакие кости не выдержат. – сказал капитан. - И нам сейчас эту махину не сдвинуть.