Мы с Кондратом внимательно слушали, а когда отец наклонился и начал шарить под лавкой, совсем пооткрывали рты.
- Вот! – сказал отец и мы увидели в его руке сравнительно большой гладкий камень, обвязанный крест-накрест бельевой веревкой.
- Что это? – хрипло спросил Кондрат.
- Я так думаю – это орудие убийства. – сказал отец, взвешивая на руке камушек.
- Так Семена все-таки убили?! – перешла я на трагический шепот.
- Нет. Просто я не правильно выразился. Я хотел сказать, что это орудие несостоявшегося убийства. – уточнил отец. – Ну, мне уже надоело намекать вам на обстоятельства! Вы же начали это расследование, так соображайте. Ишь, понравилось вопросы задавать!
Отец так явно разозлился на нас, что сознание этого привело мои мысли в порядок. Выстроив логическую цепочку, я сама поразилась своим выводам.
- Ну, не мнись, давай, выкладывай, что надумала! – поторопил, наблюдавший за мной отец.
- Все, до меня дошло! – порадовала я своих компаньонов. – Преступник – это Семен! Все, что мы навыдумывали про Игоря – полная ерунда!
- А факты?! – не выдержал Кондрат.
- Об этом потом. – осадила я его. – Пап, расскажи, как погиб Семен.
- С удовольствием. – сказал отец уже не так зло, как раньше. – Он обвязал камень и неожиданно для меня стал взбираться по стволу на дерево, пока не оказался прямо над тропинкой. Потом он отмотал веревку так, чтобы камень оказался на высоте человеческого роста. Вот тут-то я и понял его план. Нина Николаевна оказывается под деревом, он бьет ее камнем по голове, потом, если потребуется, добивает и инсценирует несчастный случай. Какой? Это уже зависило бы от его собственной фантазии.
- Значит, покушались каждый раз на Нину Николаевну? – медленно сказала я.
- Мне это было известно после первого нашего разговора. – хмыкнул отец. – Поэтому я и отправил вас следить за лодкой. Если бы не досадное совпадение, что именно Игорь туда пришел, вы бы там вообще никого не встретили.
- Да, но… - и тут я обратила внимание на Кондрата.
Он сидел съежившись и переводил испуганный взгляд с меня на отца. Парень явно был на грани шока.
- Господи! – сказала я, приобнимая Кондрата за плечи. – Мы же говорим о его матери.
Отец убрал мою руку, повернул парня к себе лицом и с нажимом сказал.
- Вот именно, Кондрат, мы сейчас говорим о твоей матери. Это ей угрожает смертельная опасность. Если ты думаешь, что с гибелью Семена все закончилось, то ты глубоко заблуждаешься. Все только начинается, а ты - единственный мужчина рядом с ней, который может и должен ее защитить. Понимаешь?! – и отец резко встряхнул Кондрата за плечи, да так, что у того безвольно дернулась голова.
Что он делает, с ужасом подумала я, ведь у парня итак почти шок? Но, как ни странно, после всего этого взгляд Кондрата стал более осмысленным, он несколько раз медленно моргнул, как бы приходя в себя и выпрямился. Отец отпустил его плечи и внимательно наблюдал за преображением парня.
Кондрат оглядел нас и сказал.
- Все, я в порядке. Это была минутная слабость. Что мне нужно делать?
- Подожди, я же еще не все рассказал. – остановил его порыв отец. – Я уже собрался потихоньку уйти, так как с Семеном все было ясно и даже сделал несколько шагов, прячась за деревьями, как послышался треск ломающегося дерева, крик, шум подминаемого кустарника и сильный грохот. Когда все стихло, я вышел на тропу и увидел то, что мы все уже видели. Я подбежал к Семену, но он был мертв. Мгновенная смерть, причин у которой могло быть много. Это и неудачное приземление, и перелом позвоночника, и веткой его могло проткнуть. Факт тот, что умер он сразу.
- Да, вот она, кара Божья. – сказала я.
- Подумав, я решил забрать камень с веревкой. Милицию он только бы запутал, а несчастный случай действительно произошел.
- Алексей Васильевич. – неожиданно серьезно обратился к отцу Кондрат. – А вы уверены в своих силах? Уверены, что справитесь со всем, что тут происходит и сможете защитить мою маму?
- Об этом мы подумаем завтра. – жестко сказал отец. – Нам еще надо сходить к Мухиным и забрать у Петра коробку. Помните?
Мы закивали головами. Отец поднялся, давая понять, что разговоры на этом прекращаются. Мы тоже встали и уже направились в сторону крыльца, но отец окликнул нас.
- Я пойду пошарю в домике Семена. Утром наверняка его жилище обыщут, хотелось бы опередить. – и, не дожидаясь нашего ответа, отец щелкнул фонариком.
Мы немного постояли, провожая взглядом тонкий лучик света, мечущийся по тропинке и пошли в дом.
В столовой не было никого, кроме бабушки. Она сидела за столом, по деревенски подперев щеку рукой. Увидев нас, бабушка встрепенулась.