- И где прячутся ваши иерархи?
- Не прячутся, а обитают, - уточнила Наташа. - А обитают они в Логове.
- И вы меня туда приглашаете?
- Ну, если вам интересно....
- А что скажут иерархи на это?
- А вот сами и услышите...
- А то у вас тут всё так таинственно - иронизировал майор - Очень Странное Место, Вожак, Логово...
- Ты привыкай дружок, странностей здесь будет предостаточно, - ухмыльнулась Наташа.
- Ну не можете вы по-простому - пожал плечами Павлов - Может, я оставлю конверт да пойду?
- Как хотите - пожала плечами Наташа с видимым безразличием - Только вас потом сожаления замучают. Вы ж сюда не столько из-за трупов пожаловали, сколько из-за Сони. Упустите такую возможность побывать у неё дома...
Наташа сделала такой вид, будто майор может побывать дома не только у Сони.
-А что, этот ваш Наставник не против моего визита на ваш сверхсекретный объект в личных целях?
- Хороша бы я была, если бы привела вас в Логово, не получив санкции. - Наташа передернула плечами с гримаской отвращения. - Да и пройдем мы через Портал, так что тайна Логова будет сохранена.
- Так все-таки это тайна?
- Для всех остальных - да. Агентство в рекламе не нуждается. Ну что, идем?
- Как скажешь - ответил Павлов и подумал - Черт возьми, не догоню - так хоть согреюсь.
- На сей раз с Вратами шутить не будем? - строго спросила Наташа.
- Не будем - согласился Павлов. - Так это Портал или Врата?
- А называйте, как хотите - небрежно бросила Наташа - Илакирийский Портал, Врата, устройство транспространственного перемещения, червячный ход. Главное - идите строго по прямой и не дергайте руками в стороны.
- Слушаюсь, - Павлов щёлкнул каблуками. - Разрешите идти?
- Идите, - усмехнулась Наташа. - Прямо вон в тот шкаф.
Павлов повернулся и пошел к указанному шкафу с книгами. Осмотрел его со всех сторон, но не нашел ничего похожего на вход в Портал.
- Я же говорила, - не шутите с Вратами. - Усмехнулась Наташа у него из-за спины. - Он открывается только сотрудникам Агентства.
Наташа провела рукой по боковой панели и легким движением сдвинула панель с книгами. Открылся черный коридор.
- Прошу вас, - пригласила Наташа - И помните, не останавливаться и не махать руками. И еще, не верьте своим глазам.
- Да понял я, понял, - недовольно буркнул Павлов.
- Повторение не бывает лишним, - усмехнулась Наташа. - Этот туннель длиннее, могу не успеть если что. Ищи вас потом по всему Промежутку. Или вам больше нравится термин «подпространство»? Да, и вот еще что. В конце не будет света. Идите, пока не упретесь в стенку. Или пока я вас не остановлю. И не отвлекайтесь ни на что.
Павлов кивком показал, что он услышал все инструкции и будет их соблюдать, затем вошел в коридор. Наташа вошла следом и закрыла дверь. Павлов погрузился в темноту, постоял несколько секунд и, получив тычок в спину, пошел вперед. Вскоре он обнаружил, что вокруг не так темно, как в первом коридоре. Под ногами мерцала серебряная нить. На «стенах» мерцали гирлянды огней, вроде северного сияния. Иногда мелькали длинные зеленые огни, как глаза большой кошки. Майору захотелось потрогать их, и он уже было протянул руки, но вспомнил инструкции Златовласки, и одернул сам себя. Коридор был явно длиннее, чем любой подвал здания.
Мы, наверное, уже прошли под проспектом - попробовал сориентироваться он - Хотя эта штука явно не руками выкопана. Катакомб в нашем городе вроде нет. Действительно, Очень Странное место-Тут он понял - Мы идем не вниз, а по прямой. Для туннеля мелковато. Нет тут явно что-то не то.
Как бы в подтверждение его слов вокруг него вспыхнули багрово-красные огни и послышались стоны, звуки ударов метала о металл и нечеловеческий визг. Справа темнота стала абсолютной, а слева - наоборот посерела.
-Это что за кузнечный цех? Черт возьми! - подумал майор и ускорил шаги. Он будто висел в воздухе и при этом шел. Это напомнило ему десантный тренажер, на коих он немало покрутился в армии. - Такого здесь быть не может, - он стремился не сойти с серебряной нити, которая при этом освещении почти пропала. - Это как в фантастическом фильме. Правда там перемещение происходит мгновенно. Вот чёрт. Неторным шляхом ступала нога майора Павлова. - Тут он понял, что уже вне этого туннеля. Темнота была обычной, под ногами был осязаемый пол.
- Мои поздравления, пан майор, - услышал он голос Наташи. - Быстро учимся. Мы действительно уже в Логове. Постой немного, переведи дух и пойдем.
Павлов осмотрелся. Они были в большом шкафу, пустом и гулком. Павлов осторожно коснулся стен. Его пальцы ощутили прохладную поверхность дерева. Шкаф был сделан на совесть, не было ни одной щелочки, из которой бы проникал свет. Павлов не понял, откуда он сюда вошел, и где дверь наружу. Получалось, что они стоят в каком - то изолированном кубе.