- Да за такое с тебя шкуру спустить надо! И это минимум. Лучше подвергнуть Испытанию Огнем,- злорадно протянула она.
Наташа побледнела и стала заикаться
- Да, я виновата... Но ведь все хорошо... Ну, несколько переоценила свои силы.... Но Испытание Огнем...!
- Несколько переоценила..? - рявкнула Соня- Вот проснутся Девять Сестер по твоей малости им и расскажешь о своих силах. Огонь тебя ждет...
Наташа выпрямилась и решительно сказала
-А вот это не тебе решать, Сара Шашты. Ты здесь не Наставник.
- Хорошо, пусть узнает Наставник - согласилась Соня.
- О чем я должен узнать? - Наставник спускался по лестнице.
- Нам доставили Книгу Черепа,- доложила Соня. - Златовласка провела ее первичный осмотр.
-Ну, она и должна была это сделать. Надеюсь, она не взяла с собой нашего гостя?
- Нет, но она поддалась чарам Книги.
-И что потом было...- пропищала Задира с плеча Сони.- У меня до сих пор хвост трясется.
- И поэтому поводу Наташа пьет мой коллекционный коньяк, - отметил Наставник
Он слегка задумался, Наташа допила коньяк и отставила бокал в сторону.
- Насколько серьезна была ситуация?
- Контуры и круги нарушены не были, Врата не открыты, Печати не повреждены - быстро произнесла Наташа.
- Вижу,- усмехнулся Наставник, - Я это я. И интерьер вроде не изменился. Но что произошло?
- Я прочла описание Ритуала Черного Пламени, - виновата, произнесла Наташа.- Про себя.
- Представляю, чтобы здесь было, если бы ты произнесла его вслух - усмехнулся Наставник.- Прорывы были?
- Вряд ли, я вовремя произнесла запирающее заклинание.
- Значит Книга внутри - задумчиво произнес Наставник, поглаживая бородку.- Придется нам с Вожаком потрудиться.
- Над чем нам придется трудиться - спросил Вожак, выходя из внутреннего дворика. - Думаю, это может подождать, пока мы пообедаем?
- Судя по всему - да - ответил Наставник.
- Вот и хорошо - сказал Вожак.- Самое врем обедать. А то наше «общение» с Соней пробудило во мне зверский аппетит. Быка бы съел, честное слово. Кто сегодня ответственный за кухню?
- Вообще-то я, - сказала Соня,- но тут..
- Брысь на кухню - прервал её Вожак.- Есть хочу!
Соня попыталась возразить и даже фыркнула пару раз. Но Вожака это не впечатлило.
- Брысь, кому говорю, а то отшлепаю.
Соня надулась как подросток:
- Чего готовить то...?
- Чего хочешь, только с перцем поосторожнее, а то у майора глотка сгорит- ответил Вожак.
Соня удалилась, бросив на Вожака пару гневных взглядов.
-Ну, теперь можно продолжить,- Вожак усмехнулся и подмигнул Павлову,- Так в чем дело?
Ему вкратце рассказали суть происшествия. Она на секунду задумался, а затем сказал
- Неаккуратно. Сила Девяти велика. Наташа, ты явно переоценила свои силы.
-Да я уже раз пять это повторила - огрызнулась Наташа - Всем, начиная с майора. Но ведь все в порядке. Видите, картина в обычном виде. Запирающее заклятие произнесено и сработало.
- Но снаружи - заметил Наставник.
- Можно прервать ваши ученые беседы?- вставил Павлов.
- Пожалуйста. Что вы хотите, майор?- сказал Вожак, но продолжить не успел.
Наташа пристально посмотрела на него и вдруг отшатнулась, заверещав от ужаса. Её лицо побелело, глаза полезли на лоб.
- Он видел Девять Призраков. Он читал книгу.- Задыхаясь, бормотала она, указывая пальцем на майора.- Он уже не человек. Никто не может встретится с Девятью и остаться человеком.
- Да чтоб вас всех с вашей магией! - выругался майор. - Вы все тут что, с ума посходили?
- Спокойно, сейчас все выясним, - сказал Вожак и переглянулся с Наставникам. Тот начал успокаивать Наташу, которая, как безумная, повторяла:
-Он не человек, он не человек, нам конец. Девять прорвались. Он кул. Убейте его. Нам конец. Простите меня. Он не человек.
-Майор, вы не видели ничего странного, после того как вышли из зала?- спокойно спросил Вожак.
-Ну, видел, - буркнул майор.
-Не потрудитесь ли припомнить, что именно?
- Темноту с разноцветными огоньками. Столбцы знаков. Девять фигур в лохмотьях, пламя с черными и коричневыми сполохами. Какие-то чудища и пасти. А что, это что-то значит?
Вместо ответа, Вожак достал дощечку и острую палочку
- Нарисуйте, пожалуйста, те значки, которые запомнили.
-Постараюсь, если это важно... - удивленно протянул майор
- Вы не представляете насколько это важно - Вожак протянул ему дощечку и палочку, - Будьте добры..
- Пожалуйста - майор собрался с мыслями и начал рисовать значки, которые уже стирались из памяти, еще бы пара минут и он бы все забыл.
- Странно, сейчас это только значки, а ведь тогда я был готов их понять. Я даже знал, что они очень древние, и принадлежат нечеловеческой расе. Надо будет показать пару - тройку специалистам, вдруг это что-то и значит. Из-за чего весь сыр-бор? И не связаны ли эти значки с таинственным Городом Алых Башен, одно упоминание которого привело Соню в такую ярость?