Оборотни, привлеченные незнакомым запахом, бросили стройку и быстро вернулись домой. Они, как и Дэйд, спустившийся с чердака, весь перемазанный краской с головы до ног, предложили уступить ей свои спальни. Ринат, живущий вместе с горняком, следил по просьбе Стеллы за подозрительным клиентом, но мужчина был уверен, что хамелеон не откажется пожить на постоялом дворе. Тем более что все они до сих пор считали, что находятся в доме не вполне заслуженно...
Она понимала, что сестра должна жить с ней, но не могла отделаться от мысли, что они будут просто-напросто друг друга смущать. Пять лет, срок не малый, и наверстать эти годы будет нелегко. Положение спасла Фейлин. Она пригласила девушку пожить с ней, пока ремонт наверху не доделают. А потом кто-нибудь из них переберется туда. Агния не стала спорить или отказываться. Наоборот, расцвела в довольной и благодарной улыбке, и помчалась осматривать свои новые владения, чтобы решить, куда ставить вторую кровать.
-Что? - Подтолкнула Стелла не уверенно замолчавшую Лану, не решающуюся закончить фразу.
-Там еще и ваши вещи, - девушка вздохнула и опустила взгляд, нервно теребя бахрому на широком плетеном поясе.
-Мама хотела освободить комнату, где ты раньше жила, - Агния вся раскраснелась. Обмахиваясь руками, она вошла в комнату, с интересом осмотрелась по сторонам, провела пальцами по золотистой обивке большого кресла, и улыбнулась. - Красивый дом. Здесь так уютно и комфортно. И царит такая теплая и светлая атмосфера. Совсем как в твоем столичном доме...
-Она все-таки решила выйти замуж за Богдана? - Изогнув уголки губ в презрительной усмешке, спросила Стелла. Упоминание сестры о сгоревшем в пламени доме болезненно кольнуло в сердце. Она поймала себя на том, что невольно тянется рукой к кулону, подарку Дина. И резко отдернула ее, с силой сжав в пальцах кружевную подушечку, лежащую рядом. К розовому огромному камню, то ли подаренному, то ли данному на временное пользование колдуном, она старалась даже не прикасаться лишний раз...
-Нет, она слишком дорожит своей свободой. Носится с ней, преподносит историю с разводом так, словно она совершила мужественный поступок, и сама разорвала связь с тираном - мужем, спасая и себя и нас от его жестокости.
-Ты была совсем малышкой, когда отец ушел. - В отличие от сестер оправданий его поступку она не искала. Стелла всегда считала, что между мужем и женой может произойти что угодно. Но искренне не понимала, как он, будучи их отцом, смог забыть о существовании трех родных дочерей и легко отказаться от них, не предпринимая попыток для того, чтобы встретиться и объясниться. - Он не был таким ужасным человеком, как она рассказывает, и ты знаешь это не хуже меня. Наоборот, он был прекрасным отцом... Или таким же актером... Как бы то ни было, не нужно идеализировать его, основываясь на детских воспоминаниях. Он бросил нас, Агния. И прощения его поступку не было, нет, и не может быть!
-Я знаю, ты злишься на него, - девушка вцепилась длинными ногтями в собственную темную дорожную юбку. Тяжело вздохнув, она неожиданно призналась. - Я ведь тоже так рассчитывала на него. Думала, он сможет отговорить мать от затеи сделать из меня лекаря. Я ведь не хотела обучаться у того наставника, которому она меня отдала...
-Так что там с вещами? - Устало напомнила Стелла, откидываясь на спинку дивана. Из-за тяжелых мыслей у нее разболелась голова и с каждым мгновением тупая пульсирующая боль становилась все сильнее, разрастаясь. И вызывая отвратительную тошноту, подкатывающую к горлу.
-А хотите, амана, я вам особый чай принесу? - Внезапно предложила Лана, прищуриваясь. Она улыбнулась и кивнула в сторону Агнии, не поднимающей взгляда от пола. - Его пьют в нашем племени только в особых случаях, вот!
-Да у нас вроде бы не праздник! - Стелла потерла пальцами ноющие виски.
-Так его и пьют для этого! Ну, чтобы на душе веселее и легче стало! Он печали, как рукой снимает, вот!
-А он случайно не из винограда делается, а? - Нервно хихикнув, попыталась пошутить девушка, явно намекая на вино.
-Нееет, - Лана озадаченно нахмурилась, потерла щеку и в поисках поддержки посмотрела на нее.
Стелла вяло махнула рукой, позволяя ей делать, что ей хочется. Довольная Лана быстро унеслась прочь, на всякий случай оставив поднос с чаем и сладостями на столике.
-Мама хотела выбросить все твои старые вещи. Она приказала слугам собрать их в сундуки и вывезти на свалку за город. Я, к ее огромному неудовольствию, зашла домой в неурочное время, когда ее самой не было, и застала ее верных прислужниц за работой. Когда я увидела, как одна из них как попало скидывает в сундук твои любимые книги, у меня перед глазами все потемнело от злости! Не помню, что было дальше, но мать сказала, что я безобразно вела себя, кричала без умолку на служанок, бросалась на них, отбирала вещи. И успокоилась только тогда, когда за последней из них закрылась дверь, - Агния болезненно сглотнула. Сделав небольшой перерыв, чтобы дать себе передышку, она тихо заговорила снова. - Не знаю, откуда у меня силы взялись, но я на следующее утро спокойно выслушала гневную отповедь матери, выведенной из себя моим поведением, притворилась, что согласна с тем, что прошлое нужно оставить в прошлом. Я заранее узнала, откуда уходит обоз в Златогорск, купила место в экипаже и наняла телегу для поклажи. Потом незаметно, пока ее не было дома, собрала свои вещи, побросала их в сундуки и стала терпеливо ждать, когда она вернется. Мать тем же вечером приказала служанке избавиться от них, а я проследила за возницей, увозившим сундуки, остановила его вдали от дома, чтобы никто из соседей ничего случайно не увидел, заплатила ему и попросила отвезти вещи на площадь. Ну, а дальше ты и так все знаешь...
-Я не стану принуждать тебя вернуться в столицу, если ты сама этого не хочешь, - на поверку разочарование имело еще более горький вкус, чем она думала. Наверно, где-то в глубине души все еще жила робкая и маленькая надежда на примирение. Как бы она не относилась к Людмиле из-за разлада, случившегося пять лет назад, она оставалась ее матерью. Вот только, судя по всему, предпочла об этом забыть... Стелла понимала ее намерения. И продиктованы они были простым правилом: с глаз долой. Ведьма дала ей время на раздумья, позволяя признать свою неправоту, пережить боль потери, смириться с гибелью дочери и мужа и вернуться домой покорной и смиренной, готовой во всем слушаться и повиноваться...
Не дождалась и решила вычеркнуть среднюю дочь из своей жизни. И избавиться от ее вещей, как от лишнего напоминания о той, кого она хотела забыть.
-Ты же нашла здесь себя, - Агния храбрилась, стараясь быть сильной и отважной. Она выпрямилась в кресле, откинула назад сбившиеся локоны, уверенно и широко улыбнулась. И заговорческим шепотом добавила, весело подмигнув. - Ну, а если у меня ничего не получится, сяду тебе на шею и буду жить за твой счет!