***
Раз! Удар! Ракетка со свистом рассекает воздух, и волан отправляется в обратный полет. Игрок на другой половине поля делает резкий выпад влево и отбивает. Два! Сделать три быстрых шага вперед! Короткий замах ракеткой и волан летит вертикально вниз за сетку. Смэш! Такой удар практически нереально отбить и противник не успевает.
— Ты победила, Мирослава, уже в третий раз! — с легкой досадой в голосе крикнул молодой парень в белых спортивных шортах и черной футболке.
— Когда-нибудь настанет особый день и ты меня обыграешь, — чуть насмешливо с ленцой ответила волшебница и неспешно побрела к лавочке.
Бадминтон был, пожалуй, единственной спортивной игрой, придуманной человечеством, которую Мира любила и уважала. В ней не нужно было работать командой, чего чародейка вообще не переваривала, не нужна была большая физическая сила, и не было толп болельщиков. Соревнование один на один, стратегия против стратегии, скорость реакции и ловкость, только твои личные данные и никакого пафоса и ажиотажа. Играть в бадминтон Мира научилась почти сразу после того как он появился в Англии в конце 19го века. Тогда это, конечно, выглядело совсем не так, но волшебница тщательно следила за изменением правил и усовершенствованием инвентаря, поэтому сейчас очень немногие спортсмены могли бы ее обыграть.
Мирослава сделала глоток воды и скучающим взглядом обежала весь огромный зал. Большая его часть была отдана на площадки для бадминтона и беговые дорожки. В дальней углу справа от входа располагались столики для настольного тенниса, где сейчас рьяно рубились двое моложавых дедуль, а чуть дальше пустовали мишени для дартса. С другой стороны был огорожен сеткой тренажерный зал. Волшебница облокотилась спиной о стену и прикрыла глаза. Внезапно по телу прокатилась легкая едва ощутимая дрожь — это по всему городу пронеслась волна мощной магии, чародейка напряженно открыла глаза, а через пару секунд негромко заиграл телефон, она вздохнула и нажала кнопку ответа.
— Мирослава, это Шеф, — раздался строгий холодный голос в трубке.
— Я в курсе, — также холодно ответила волшебница.
— Ланселот с тобой?
— Да, а что?
— У нас ЧП! Ты же почувствовала волну магии?
— Конечно, в чем дело? — в голосе у нее прорезались нотки тревоги.
— Только что было совершено массовое ритуальное убийство. В разных точках города одномоментно было убито девять человек.
— Как они были убиты? — тихо, но очень внятно пробормотала в трубку Мирослава.
— Бери Ланселота и езжай по адресу, который тебе сейчас вышлет Катя. Твориться что-то неладное.
— Поняла, скоро будем.
***
Ляна с Аней сидели на кухне и допивали уже третью бутылку пива.
— Короче, был у нас один случай в универе, — судмедэксперт повеселела и ее потянуло на воспоминания. — У нас патофизиологию читал один долбанутый препод. Помню, как-то он спросил у одногруппницы моей, что она будет делать, если у человека на улице остановится сердце. Ну, она, короче, промолчала, не знала, что отвечать. А он тут как заорет: «Врача!! Врача!!», — бегает по комнате, орет и руками машет.
Лиляна не выдержала и расхохоталась, Аня подавилась пивом, при этом облив им Ляну, и принялась кашлять и смеяться. Их посиделки прервал звонок телефона.
— Черт, это Катя, — вытирая пиво с лица, сказала Аня и подняла трубку. — Алло?
— Аня, привет, немедленно собирайся и выходи, Антон заедет за тобой минут через пять, есть срочное дело.
— А я не дома, — растерянно протянула Аня.
— А где ты? Он тебя оттуда заберет.
— Я сейчас у Ляны.
— Прекрасно, значит, собирайтесь обе. Антон скоро заедет, тут настоящий дурдом творится!
— Постой, да что случилось-то? — завопила в трубку девушка.
— Антон по дороге все расскажет, — коротко ответила Катя и бросила трубку.
— В чем дело? — нахмурилась Ляна.
— Собирайся, у нас срочное дело, — поникшим голосом сказала Аня, и принялась задумчиво жевать сушеный анчоус.
Антон подъехал через семь минут, о своем приезде он сообщил коротким «Выходите!», буркнутым в трубку. Ляна, к счастью, никогда не тратила много времени на сборы. Она просто натянула джинсы, поверх домашней футболки — пиджак, сверху — пуховик и готово. На улице накрапывал мелкий противный холодный дождик. Механик сидел за рулем «Буханки» и нетерпеливо ерзал на сидении. Завидев девушек, он закатил глаза и сразу завел мотор. Машина рванула с места, как только Аня закрыла за собой дверь салона.