— Так, ну, это, надо погрузить труп, — подойдя к лениво курящим гробовщикам, заявила судмедэксперт.
— А ты кто такая, что раскомандовалась? — нахально процедил сквозь зубы один из них.
— Я судмедэксперт, мне нужно, чтобы вы погрузили этот труп, в эту машину, — Ляна указала на «Буханку».
— А разрешение у вас есть? — все таким же тоном поинтересовался коронер.
— Вот разрешение, немедленно займитесь погрузкой тела, — неожиданно вмешался в разговор Ланселот, коронеры тут же засуетились, потушили сигареты и занялись своей работой.
— Спасибо, — поблагодарила Лиляна, улыбаясь и поднимая глаза на рыцаря.
Тот обаятельно усмехнулся и обежал девушку быстрым веселым взглядом.
— Не стоит благодарности, с ними пожестче надо, а то до вечера будут препираться.
— Буду знать.
— На счет Мирославы не волнуйся, — чуть помолчав, неожиданно сказал он.
— В смысле?
— Она и правда умеет читать мысли, но делает это крайне редко, потому как ей трудно себя контролировать.
— То есть, она могла и не читать моих мыслей? — с надеждой в голосе спросила Ляна.
— Я более чем уверен, что она их не читала, но ей не обязательно лезть тебе в голову, чтобы узнать, о чем ты думаешь, — Ланселот уставился на волшебницу очень пристальным и каким-то странным взглядом. — Она прекрасно понимает все по лицу. За семьсот лет, этому в принципе не так уж сложно научится.
— Ей, правда, семьсот лет?
Лиляна не могла упустить возможности поговорить с рыцарем, к тому же ей действительно было интересно.
— Ну, около того, я точно не знаю.
Ланселот улыбнулся и на несколько секунд их взгляды встретились, в антрацитовых глазах мужчины, казалось, плясали маленькие чертики.
— А тебе сколько лет?
— Мне? — рыцарь снова усмехнулся. — Столько не живут.
— А серьезно?
— Полторы тысячи примерно, я уже давно сбился со счета, — его взгляд погрустнел.
— Ничего себе! — воскликнула Ляна со смесью восторга и ужаса в голосе. — Это ж офигеть как много!!
— Это точно, я уже давно… офигел, — досадливо пробормотал Ланселот и поспешил к Мирославе, Ляна раздраженно скривилась, опять она все испортила.
Исследование трупа заняло у нее больше часа. Очень трудно было что-то разобрать в этом ворохе окровавленного мяса, когда-то бывшего человеком. Аня химичила за своим столом, напевая себе под нос что-то из «Арии». Ляна вытащила из принтера свое заключение, подписалась и направилась в конференц-зал к Шефу.
Помимо него в комнате еще сидели Мирослава и Ланселот, Ляна постучалась, и воцарилось молчание. Затем Шеф махнул ей рукой, мол, проходи, и указал на свободный стул.
— Я закончила вскрытие, — сообщила судмедэксперт. — Вот, отчет, — девушка положила бумагу на стол.
— Органы все на месте? — спросила Мира.
— Судя по всему, да. Очень трудно что-то понять, тело искромсали немилосердно. Ему заживо выдрали ногти, вспороли живот…
— Достаточно, — перебил ее Шеф. — Инструмент какой?
— Предположительно тупой тесак и кусачки, — Лиляна переступила с ноги на ногу.
— Проклятие, — прошипела себе под нос чародейка.
— Извините, — в конференц-зал вошла Катя. — Готов анализ знака.
— Что там? — напряженно спросил Шеф.
— Судя по всему, Звезда Хаоса, главная точка в центре.
Волшебница потерла виски, Ланселот скривился как от зубной боли.
— Никаких других магических всплесков зафиксировано не было, так что могу предположить, что подобное случится еще как минимум раз, — добавила Секретарь.
— Время следующей волны? — подал голос Ланселот.
— Неизвестно, — вздохнула Катя. — От часа до суток.
Мирослава снова шепотом выругалась.
Они просидели в агентстве до самого вечера, однако больше ничего не произошло. В восемь Шеф распустил всех по домам, в офисе остался только Механик — дежурить у детектора магии. Телефонный звонок разбудил Ляну в начале пятого утра, девушка протянула руку и наощупь ответила.
— Алло, — сонным голосом пробормотала в трубку она.
— Ляна, это Антон, собирайся, у нас новая волна, еще восемь человек, — коротко сообщил он. — Через десять минут за тобой заедут Мирослава с Ланселотом.
— Что? — непонимающе нахмурилась девушка, но Механик уже бросил трубку.
Серебристая ауди стрелой неслась по спящему пустому городу. Небо еще только начинало сереть, уличные фонари отражались в лобовом стекле машины, гипнотизируя и усыпляя. Ляна дремала на заднем сидении, глаза у нее просто слипались.
Машина затормозила у обычного жилого дома, темный переулок рядом с которым был огорожен желтой лентой, вокруг него слонялось несколько заспанных злых полицейских. Мирослава резко распахнула дверь и, не здороваясь ни с кем, направилась к накрытому простыней телу. Ланселот достал из багажника чемоданчик, вручил его Лиляне, а сам направился к одному из служак.
Этот труп был искорежен по-другому, однако, не менее жестоко и отвратительно. Ляна провела беглый осмотр и не найдя ничего примечательного, снова накрыла тело простыней. Чародейка бродила вокруг, ее глаза слабо мерцали — она явно что-то искала. Обойдя каждый метр в переулке, она недовольно фыркнула и засунула руки в карманы.
— Что-то нашла? — коротко спросила она у судмедэксперта.
— Нет, все, как в прошлый раз, — покачала головой девушка, снимая перчатки и отправляя их в мусорный бак неподалеку.
— Черт подери, — прошипела чародейка и стремительно направилась к Ланселоту.
Забирать труп с собой в агентство они не стали, в этом не было никакой необходимости — из человека просто высосали душу. В офисе их встретил не выспавшийся Шеф и растрепанный Антон. Мирослава все также молча сразу же направилась к ноутбуку, где на карте были отмечены места убийств. Внимательно изучив светящиеся точки, волшебница выругалась и крепко сжала кулак.
— В чем дело? — спросил Ланселот.
— Они сменили знак. Это уже не Звезда Хаоса, а какая-то непонятная хрень, я такого в жизни не видела!!
— Значит, задача усложняется, — меланхолично подытожил Шеф, и устало опустился в кресло. — Во сколько произошел всплеск?
— Ровно в 4.03 утра, — тут же ответил Механик.
— А в прошлый раз?
— Ровно двенадцать часов назад.
— Теперь у нас, по крайней мере, есть время, — осторожно заметил рыцарь.
— Не факт, — возразила Мирослава. — Если они меняют знаки, то могут сменить и время между убийствами. Очень похоже на работу моих старых знакомцев — чернокнижников.
— Если так, то мы крупно влипли, — печально протянул Ланселот.
— А можно мне домой? Я засыпаю на ходу, — жалобно попросил Антон.
Ляна все это время молча дремала на диване.
— Тут поспишь, — жестко ответил Шеф, указывая на место рядом с судмедэкспертом. — Нужно вызвать Аню и Катю, я объявляю чрезвычайное положение.
— Не рановато? — с сомнением спросила Мира.
— Самое время, — пресек дальнейшие споры Шеф и вышел из кабинета.
1606 г. Графство Вадуц, г. Вадуц
Был поздний осенний вечер, когда к воротам Вадуца легкой трусцой приблизился невысокий всадник на вороном коне в черном плаще и широкополой шляпе. Стражник у ворот попытался задержать путника, но получив целую золотую монету, отстал и открыл ворота. Мирослава молча легонько ударила коня в бока, и в лицо ударил такой знакомый и ненавистный запах города. Волшебница наморщила нос и двинулась в сторону центра. Копна густых пепельных волос так и норовила вырваться из-под шляпы и та постоянно наползала девушке на глаза. Мира, в очередной раз, сдвинула головной убор на лоб и затолкала волосы поглубже.
Приличное заведение для ночевки отыскалось довольно быстро, его единственным минусом было отсутствие конюха. Мира глубоко вздохнула, спешилась и повела уставшую лошадь в конюшню. Разнуздывая коня, она только и думала о том, как бы ей побыстрее отправится в комнату, принять ванну, поесть и хорошенько выспаться.
Где-то совсем рядом послышались тихие всхлипы. Чародейка замерла и прислушалась. Звук доносился откуда-то из-за дальней стены, а насколько Мирослава знала архитектуру местных таверн, как раз где-то на той стороне должна была быть дверь на задний двор. Девушка быстро отложила в сторону седло, наскоро протерла спину коня тряпкой и двинулась к двери.