Рам вытянул руку вперед, и я пожала ее с тяжким вздохом. Живая энергия эльфа пролетела вверх, опутала удушающим коконом. На мгновение мне показалось, что я оказалась в чистом поле, наполненном запахом озона и свежескошенной травы. Мнимое чувство покоя наполнило душу и захотелось податься вперед, потонуть в зеленых глазах, ощутить каково это, когда бессмертное существо одаряет тебя своим вниманием. Я всей душой потянулась к той нити, которая связывала меня с Велычем. К той части своей сущности, которая любила науку, млела перед техническим прогрессом, той, которой безразлично было пение соловьев, кровавые рассветы и бушующее море. Рам поморщился, руку убрал.
– Фу, Рам, я тебя с десяти лет знаю. Не надо отрабатывать на мне свое эльфийское очарование, – отшутилась я. Но взгляд мой был злым. А вот Рафаэль стоял, как счастливый одуванчик и рассматривал Рама с благоговеньем на лице. Еще бы, светлый сидхе один из главенствующих темных практиков Москвы. Рам как раз был тем случаем, когда внешность обманчива. Он мог одеться в льняной наряд или робу из крапивы пройти босиком по снегу к восторгу инстаграммщиц, а мог подогнать на порше в дизайнерском костюме, доказывая, что плевать хотел на байки о том, что эльфы не выносят прикосновения железа и топят за гринпис. Центральное ядро сути Рама я видела ясно, он был делец, который горы готов свернуть за комфорт своего существования. В этом он не сильно отличался от Инны, но та хотя бы не пыталась притворяться хорошей.
– С тобой много чего интересного произошло за последнее время, Лина. – сказал он ласково, – Я чувствую в тебе энергию не только природы и силу науки, я ощущаю в тебе пение пламени и отголоски чужого света.
Выражение лица у Рама стало задумчивым, он вперился взглядом в Рафаэля. Я не думаю, что у Рама хоть когда-то были на меня виды, просто он привык, что нравится всем без исключения. А вот я как то по нему не сохла. Вот не нравятся мне женственные мужчины: гладкое лицо почти без пор, мальчишеское, неизменное вот уже десять лет. Даже Велыч немного изменился с нашей первой встречи, а Рам все десять лет, что я его вижу вот такой: юный, свежий и улыбающийся, и был такой еще десять лет назад, и останется в будущем. И наверное, мое неприятие задевало бессмертного вечно молодого эльфа. Но это не моя проблема.
– Кому принадлежит свет я вижу. Рассеется.
– Рафаэль, – радостно представился мой напарник и протянул руку, которую Рам не без интереса пожал. На мгновение Рафаэль тоже отправился в мир грез о чудесных сидхейских холмах, вот только сам он вынырнуть не смог, пока Рам не позволил. Чтобы выбраться оттуда самостоятельно, нужна практика и понимание, Рам может там оставить. – Я только читал, что в Москве живет благородный сидхе, но и представить не мог, что познакомлюсь лично, а еще, что вы возглавляете темную коалицию.
– Ее возглавляю не я, – добродушно усмехнулся эльф, задрав кверху острый нос. Он сделался в этот момент настолько милым, что даже я поверила бы в его безобидность, не знай я его более десяти лет: – Пройдемте за мной. Великий Дракон ждет. Инна Хулаева уже в общих чертах обрисовала проблему.
Он приглашающим жестом повлек нас за собой. Не к добру, не к добру Рам вышел встречать нас сам. Несмотря на юную модельную внешность, лет ушастому было очень много, он редко выходил за гостями, предпочитая присылать Зину – своего заместителя и третью в правлении. Шоу с обожжённой ладонью ведьмы затевалось явно для меня, а вот добряка-эльфа Рам начал из себя строить, как только увидел Рафаэля.
Гадать мне предстояло недолго, Рам бодро ввел нас в свой полукруглый кабинет. На кушетке для посетителей сидела Инна, у стены притаился Люц. Мой учитель приподнял шляпу в коротком приветствии. Инна оценивающим взглядом просканировала моего напарника и медленно забросила ногу на ногу. Рафаэль проследил за этим ее движением, за что получил неодобрительный взгляд с моей стороны. Инна ему в прабабушки годится, нечего на нее слюни пускать. Вокруг нас рос иллюзорный лес, потолок переливался всеми оттенками голубого. Вдруг деревья разошлись, комнату заполнила неконтролируемая иномирная энергия, которую источают сильнейшие из нас. На самом деле у Рама там запасная дверь в конференцзал, но Рафаэль об этом не знал, а потому челюсть его отвалилась. Неторопливые и величественные в кабинет прошествовали Зинаида и Великий Дракон. Позеры.
Великий Дракон, последний из своего рода, вошел в комнату, безразлично окинув нас взглядом. Он был необут, отчего длинные когти на ногах цокали при каждом шаге. Одет он был в стиранный года три назад когда-то синий балахон, но сказать главе коалиции, что он странно одет, никто не осмеливался. Руки его венчали черные когти, отсутствие передних зубов компенсировали здоровенные клыки. Кожу вокруг глаз покрывала блестящая чешуя, она же росла и на кончиках заостренных ушей, у Дракона был крупный нос, узкие глазки зеленоватого цвета. Возрастом ему перевалило за пятьдесят, но старел он медленно и как-то неохотно. К добру или к худу глава Коалиции темных ничего не имел общего с эротическими фантазиями на тему драконов и их истинных. И больше всего походил на бомжа.
Драконы как вид почти вымерли, эти полулюди полурептилии остались в Карпатских горах и на Урале, давненько их популяцию сократили охотники за артефактами. Их когти и чешуя являются ингредиентом во множество зелий по восстановлению потенции, и если первые можно раздобыть просто как следует попросив, то чешую можно снять только с мертвого дракона. Вообще удивительно, сколько полегло живности только потому, что у кого-то не стоит... Прокралась в мою голову мыслишка, которую я постаралась затолкать подальше, потому что Великий Дракон отлично умел читать мысли.
Глава коалиции приехал как раз с Урала. Абсолютно не испорченный столичными нравами и полный магических секретов из глубинки, он быстро стал одним из самых востребованных практиков в Москве, а потом, после смерти предыдущей главы коалиции, не без помощи ушастого занял этот пост. При этом председательствовал он редко, предпочитая скидывать работу на того же Рама. В основном он путешествовал по Бали в турах просветления. Мы синхронно поднялись с мест и отвесили низкий поклон, выражая почтение сильнейшему, поклонился даже Рам.
– Великий Дракон приветствует вас! – прогремела полу рептилия.
Дракон мог читать мысли, звать без всяких печатей утробным криком демонов, плеваться огнем, изгонять нечисть одним своим прикосновением. К сожалению он был настолько же поехавший, насколько сильный. Узнав о проблеме, он вполне мог принять абсолютно неординарное решение. Как-то к нему обратилась с просьбой черная ведьма, которую якобы лишил сил священник, разорвав ее договор с демоном. Так Дракон вместо того, чтобы написать кляузу на светлых, заключил от ее имени договор с другим демоном, который выпрыгнул из преисподней и забрал визжащую барышню с собой. Когда к Дракону, трясясь от страха, прибыла полиция выяснять что да как, он развел лапы в стороны и сказал, что исполнил волю просящей. И ему поверили и отстали! Потому что спорить с Драконом – бес-по-лез-но.
Но несмотря на это из троих глав правления меньше всего я опасалась именно его, и то потому, что он был настолько вне этого мира, что ему, в общем-то, было на меня пофиг.
Зина зашла следом. Вид у нее был не настолько впечатляющий, но внешность обманчива. Существует демон ветра и болезней, имя ему Мерезин. Вот Зина как раз и является человеком с редкой формой демонизма. Когда случился ковид она долгое время провела в подвалах Лубянки, объясняя, что не имеет к нему никакого отношения. Хранители правопорядка ей поверили, ведь доводы Зины были неопровержимы, но тот случай послужил причиной ее бешеной популярности среди темных колдунов. Самой Зинаиде давно перевалило за шестьдесят, походила она на учительницу средних классов, и только ветер, что был ее постоянным спутником выдавал, кто она такая. Зина была одной из воспитанниц Рама, она смотрела на него с неизменным обожанием влюбленной школьницы всю свою жизнь. Меня она не любила, поскольку Рам прочил мою скромную особу на ее место. К нашей обоюдной радости, не сложилось.